Self-Deception Parte 4: Razionalizzazione

La quarta puntata di una nuova serie in 10 parti sulle difese dell’ego.

Fonte: Pixabay

In questa nuova serie sull’autoinganno, rifletterò 10 delle più importanti difese dell’ego. Dopo aver osservato negazione, repressione e dissociazione, è giunto il momento della razionalizzazione .

La razionalizzazione è l’uso di argomenti deboli o inverosimili per aggirare qualcosa che è difficile da accettare o renderlo più appetibile.

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Una persona che è stata respinta da un interesse amoroso si convince che l’ha respinta perché non si sentiva all’altezza dei suoi standard, e, inoltre, che il rifiuto è una benedizione mascherata in quanto l’ha liberata nel trovare un modo più adatto compagno. La prima razionalizzazione (che il suo interesse amoroso l’ha respinta perché non si sentiva all’altezza dei suoi standard) è un caso di aggirare qualcosa che è difficile da accettare, a volte chiamato “acino d’uva”. La seconda razionalizzazione (che il rifiuto l’ha liberata nel trovare un partner più adatto) è il caso di farla sembrare più appetibile, chiamata anche “dolce limoni”.

Ecco un altro esempio. Un’adolescente che non riesce ad assicurarsi un posto in un’università di primo piano si dice che l’università sia sessista (uva acerba) e che prendere un anno sabbatico per riapplicare è una preziosa opportunità per viaggiare e vedere il mondo (dolci limoni). L’adolescente usa queste razionalizzazioni per ridurre il disagio psicologico di tenere credenze o pensieri contraddittori (“cognizioni”), da un lato la cognizione di essere intelligente e preparata abbastanza da entrare nell’università, e dall’altro la cognizione che lei non è riuscito a farlo. Potrebbe anche aver ridotto la cosiddetta “dissonanza cognitiva” rivedendo la sua immagine di sé (“Forse non sono così intelligente o preparata come pensavo”) ma trova meno difficile razionalizzare, cioè, minare o scartare, la cognizione inconsistente del suo rifiuto da parte dell’università.

Un esempio eclatante di dissonanza e razionalizzazione cognitiva si trova nel libro di Leon Festinger del 1956, When Prophecy Fails , in cui discute la sua esperienza di infiltrazione in un culto UFO di giorno del giudizio il cui leader aveva profetizzato la fine del mondo. Quando la fine del mondo non si concretizzò prevedibilmente, la maggior parte dei membri della setta affrontò la dissonanza derivata dalle cognizioni “il leader profetizzò la fine del mondo” e “il mondo non finì” non abbandonando il culto o il suo leader, ma introducendo la razionalizzazione che il mondo era stato salvato dalla forza della loro fede!

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I fumatori in genere sperimentano un alto livello di dissonanza cognitiva rispetto alla loro abitudine. Per ridurre questa tensione, potrebbero (1) smettere di fumare o (2) negare l’evidenza che collega il fumo a condizioni potenzialmente letali come l’enfisema e il cancro ai polmoni, o (3) razionalizzare il fumo in modo da renderlo compatibile con la competizione cognizioni come “Voglio vivere una vita lunga e sana” o “Sono una persona ragionevole che prende buone decisioni”.

Potrebbero quindi dirsi cose come:

• “Fumare è il mio unico modo di farcela”.
• “Non c’è nient’altro da fare.”
• “Che senso ha vivere se non riesco a godermi la vita.”
• “Solo i forti fumatori sono a rischio reale.”
• “Va bene, tutti devono morire un giorno.”
• “Tutti devono morire da qualcosa, quindi potrebbe anche essere questo.”

Le prime tre razionalizzazioni sono esempi di uva acerba e gli ultimi tre di limoni dolci.

Per la storia, “l’uva acerba” deriva da una delle favole attribuite a Esopo, La Volpe e l’Uva .

Un caldo giorno d’estate una volpe stava passeggiando per un frutteto fino a quando arrivò a un grappolo d’uva che stava maturando su una vite che era stata addestrata su un ramo alto. “Proprio la cosa per placare la mia sete”, disse. Ritirandosi di qualche passo, fece una corsa e un salto e si perse il ramo. Girandosi con uno, due, tre, saltò su, ma senza successo. Ripetutamente provò dopo il boccone allettante, ma alla fine dovette arrendersi e si allontanò con il naso in aria, dicendo: “Sono sicuro che sono aspri”.

Nel caso della volpe di Esopo, la dissonanza cognitiva deriva dalle cognizioni “Io sono una volpe agile e agile” e “Non posso raggiungere l’uva sul ramo”; e la razionalizzazione – che è, naturalmente, una forma di uva acerba – è “Sono sicuro che l’uva è acida”. Se la volpe avesse scelto di usare limoni dolci invece di uva acerba, avrebbe potuto dire qualcosa del tipo: “In ogni caso, ci sono uva molto più succose nel frutteto del contadino”.

La razionalizzazione è usata per un grande effetto comico in Candide , il capolavoro satirico di Voltaire. La novella è un attacco alla filosofia di Leibniz secondo cui il mondo è il migliore di tutti i mondi possibili, rappresentato dal vecchio tutor di Candido, il professor Pangloss, che rudeziona testardamente una serie di eventi tragici in modo da essere in linea con l’ottimismo di Leibniz. Nel capitolo 4, Candide ha possibilità su Pangloss sotto forma di mendicante. Pangloss, si scopre, ha contratto una malattia venerea ed è coperto di croste e tossisce violentemente. Vedendo il suo vecchio tutore in uno stato così ridotto, Candido “indaga sulla causa e l’effetto, oltre che sulla ragione sufficiente che ha ridotto [Pangloss] a una condizione così misera”.

P: Ahimè … era amore; amore, il conforto della specie umana; amore, il preservatore dell’universo; l’anima di tutti gli esseri sensibili; amore! Tenero amore!

C: Ahimè … ho avuto una certa conoscenza dell’amore me stesso, questo sovrano di cuori, questa anima di anime; eppure non mi è mai costato più di un bacio e venti calci sul didietro. Ma come potrebbe questa bella causa produrre in te un effetto così odioso? …

P: Oh mio caro Candido, devi ricordare Pacquette, quella bella ragazza, che ha aspettato la nostra nobile baronessa; tra le sue braccia ho assaporato i piaceri del paradiso, che ha prodotto questi tormenti infernali con cui mi vedi divorato. È stata infettata da un disturbo e forse da allora è morta; ha ricevuto questo regalo di un colto francescano, che lo ha derivato dalla fonte; ne era debitore ad una vecchia contessa, che possedeva un capitano di cavallo, che possedeva una marchesa, che aveva di una pagina, la pagina aveva di un gesuita, che, durante il suo noviziato, lo aveva in una linea diretta da uno dei compagni di avventurieri di Cristoforo Colombo …

C: O sage Pangloss … che strana genealogia è questa! Non è il diavolo la radice di esso?

P: Niente affatto … era una cosa inevitabile, un ingrediente necessario nel migliore dei mondi; perché se Colombo non avesse catturato un’isola in America questa malattia, che contamina la fonte della generazione e spesso impedisce la propagazione stessa, ed è evidentemente contraria alla grande fine della natura, non avremmo dovuto né cioccolato né cocciniglia …

Gli esseri umani non sono razionali, ma razionalizzano gli animali. Trovano spaventoso pensare e doloroso cambiare perché il pensiero e il cambiamento minacciano le convinzioni che costituiscono il loro senso di sé. Dato questo stato di cose, qualsiasi cambiamento tettonico nella prospettiva di una persona, qualsiasi grande riallineamento con la verità, avverrà solo in modo incrementale e per un lungo periodo di tempo. Un impeto frequente è, infatti, un deterioramento delle circostanze della vita della persona, così grave da sopraffare le sue difese egoiche e lasciarla nella posizione depressiva o indifesa.

Nelle parole di Marcel Proust, “La felicità è un bene per il corpo, ma è il dolore che sviluppa i punti di forza della mente.”

Se hai qualche esempio di razionalizzazione, reale o immaginaria, che vorresti condividere, per favore fallo nella sezione dei commenti.

Nella quinta puntata di questa serie, parlerò della difesa dell’ego degli sfollati.