Trovare Mr./Ms. Destra?

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Qualunque cosa tu possa credere dell'idea di "amore a prima vista", trovare una relazione e farla funzionare non è mai facile.

Innumerevoli film, programmi televisivi e romanzi rosa trasmettono l'idea che l'amore romantico e una vita sessuale soddisfacente siano facili da mantenere quando il tuo partner romantico è "l'unico". Ma la realtà è molto diversa. Parte del problema si basa sulle aspettative irrealistiche trasmesse dai media popolari, che spesso portano a delusione e frustrazione quando la vita reale non è all'altezza.

Secondo C. Raymond Knee dell'Università di Houston, il successo nelle relazioni romantiche dipende spesso dalle teorie implicite che potremmo avere sull'amore romantico. Le teorie implicite trattano le convinzioni e i pregiudizi sottostanti che possono influenzare il modo in cui interagiamo con il mondo. Riguardo alle relazioni, ci possono essere due tipi di teorie implicite: le credenze del destino relazionale e le convinzioni della crescita relazionale.

Il destino delle relazioni si concentra sull'idea che le persone possano essere veramente "intese" l'una per l'altra e che la chiave per una relazione soddisfacente sia trovare il partner giusto, o la propria "anima gemella". Le persone che credono nella crescita delle relazioni, pur riconoscendo che la relazione sono in potrebbe non essere perfetto, sono disposti a spendere il tempo e lo sforzo necessario per sviluppare e rafforzare la loro relazione nel tempo.

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Mentre entrambe le serie di convinzioni spesso entrano in gioco nella maggior parte delle relazioni romantiche, la credenza nel destino romantico può anche influenzare il fallimento o meno di una relazione, specialmente nelle fasi iniziali. Poiché ogni relazione sperimenta "dolori crescenti", con argomenti inevitabili e altri conflitti, le persone con forti credenze sul destino romantico spesso decidono che la relazione "non era destinata a essere" e passano a un altro partner, sperando che la relazione sia più appagante. Le persone con un alto livello di convinzioni della crescita romantica, d'altra parte, sono più disposte a riconoscere che è possibile apportare le modifiche necessarie per salvare e migliorare una relazione.

Per misurare la distinzione tra destino e crescita, i ricercatori hanno sviluppato inventari psicometrici che sono spesso usati negli studi di relazione. Uno di questi, il Relationship Belief Inventory (RBI), è un inventario self-report di 40 item che valuta in che modo le persone ottengono punteggi su specifiche convinzioni disfunzionali sulle relazioni. Gli articoli includono:

• "Il disaccordo è distruttivo per una relazione".
• "I partner dovrebbero essere in grado di conoscere i propri pensieri e sentimenti senza una comunicazione esplicita".
• "I partner non possono cambiare se stessi o la loro relazione".
• "Uno deve essere un partner sessuale perfetto."
• "I sessi differiscono fondamentalmente nelle loro personalità e necessità."

L'RBI ha diverse sottoscale, inclusa la sottoscala dei Partner Can not Change, che carica molto sulle convinzioni del destino relazionale. Gli studi hanno dimostrato che il RBI è un buon predittore del successo coniugale, della stabilità delle relazioni e della compatibilità dei partner. Altri test si concentrano maggiormente su convinzioni romantiche, atteggiamenti riguardanti l'amore o convinzioni a stretto rapporto, anche se tendono a essere meno utili nel prendere in considerazione le differenze di crescita rispetto al destino.

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Ma per quanto riguarda la soddisfazione sessuale? Poiché la compatibilità sessuale è una parte importante delle relazioni romantiche a lungo termine, probabilmente non sorprende che le convinzioni relative alla crescita e al destino spesso riflettano sulla durata di queste relazioni. Per le persone con forti credenze sul destino, ad esempio, il concetto di "chimica sessuale" è spesso considerato l'aspetto più importante di una nuova relazione e, quando questo senso di chimica svanisce, sviluppano seri dubbi sulla relazione. D'altra parte, le persone con forti convinzioni di crescita sessuale sono spesso più disposte a lavorare attraverso problemi di compatibilità sessuale e quindi più propensi a stare insieme. Come ci si potrebbe aspettare, la ricerca tende a dimostrare che coloro che hanno credenze nel destino hanno maggiori probabilità di impegnarsi in "convegni di una notte" rispetto alle persone con forti credenze di crescita.

Anche se, in una certa misura, la maggior parte delle persone fa affidamento sulla crescita e sulle credenze del destino quando si tratta di iniziare e mantenere una relazione sessuale impegnata, come queste diverse credenze entrano in gioco, specialmente durante "periodi rocciosi", può spesso determinare se una relazione sopravvivrà e fiorire.

Un nuovo articolo pubblicato sul Journal of Personality and Social Psychology descrive una serie di studi su come il destino e le convinzioni della crescita modellano la soddisfazione sessuale e la qualità della relazione. Guidati da Jessica A. Maxwell dell'Università di Toronto, gli autori hanno sviluppato una misura psicometrica del destino sessuale e delle credenze di crescita, che hanno testato su adulti reclutati attraverso la piattaforma di Amazon Mechanical Turk. Hanno poi usato la misura per verificare come queste credenze influenzassero i diversi aspetti delle relazioni sessuali.

La loro misura è stata adattata da The Implicit Theories of Relationship Scale sviluppato da Raymond Knee e dai suoi colleghi. Comprendeva articoli come:

• "I partner sessuali sono compatibili o non lo sono."
• "In una relazione, il mantenimento di una soddisfacente relazione sessuale richiede uno sforzo".
• "Anche le coppie soddisfatte sperimenteranno sfide a volte."

I partecipanti hanno anche completato test che misurano la soddisfazione sessuale e della relazione, nonché il modo in cui le loro convinzioni relazionali rispetto alle loro convinzioni sulla personalità (come se la personalità di una persona possa cambiare nel tempo o meno).

I ricercatori hanno scoperto che la crescita sessuale e le credenze del destino erano fortemente legate alle credenze sulle relazioni in generale. Inoltre, avere forti convinzioni di crescita sessuale era associato a una relazione più alta e alla soddisfazione sessuale. Per esplorare ulteriormente questo collegamento, Maxwell e le sue colleghe hanno condotto un secondo studio per osservare in che modo le diverse convinzioni sulla soddisfazione sessuale erano associate ad altri fattori di relazione, incluso il livello di compatibilità sessuale. Come previsto, gli individui con forti convinzioni sul destino sessuale che hanno anche segnalato problemi di compatibilità, come argomenti frequenti, avevano maggiori probabilità di riportare una scarsa qualità della relazione rispetto ai partecipanti con forti convinzioni di crescita.

Ma le convinzioni sulla crescita e sul destino rimangono le stesse o cambiano nel tempo? Per rispondere, i ricercatori hanno condotto un altro studio su 80 partecipanti in relazioni di convivenza, impegnate, a cui è stato chiesto di completare un diario di 21 giorni che misurava il modo in cui le loro convinzioni sessuali e relazionali cambiavano giorno per giorno. I ricercatori hanno scoperto che le persone in alto nelle convinzioni della crescita sessuale possono ancora sperimentare fluttuazioni quotidiane nel livello di impegno che sentono e la quantità di soddisfazione che hanno nella loro relazione. Eppure le liti quotidiane non hanno necessariamente spinto le persone in alto nelle convinzioni del destino sessuale a chiedersi se fossero con il partner "giusto". Indipendentemente dal tipo di convinzioni che le persone hanno, ci vuole ancora del tempo perché i problemi di relazione raggiungano il punto di rottura.

Negli studi rimanenti, il team ha esaminato in che modo le differenze di genere sono correlate alle convinzioni di crescita e destino; l'impatto dello stress postpartum sulla soddisfazione della relazione; e in che modo sono entrati in gioco diverse relazioni e convinzioni sessuali, nonché il modo in cui queste diverse credenze hanno influenzato la soddisfazione del loro partner.

Hanno scoperto che le donne con forti convinzioni sul destino sessuale tendevano a provare una maggiore insoddisfazione nei confronti della loro relazione, in particolare nei mesi successivi al parto (cosa che non si verificava per gli uomini). Ciò può essere dovuto ai cambiamenti fisiologici del parto, che possono alterare il loro senso di soddisfazione sessuale. D'altra parte, uomini e donne con forti convinzioni di crescita sessuale hanno riferito che la loro soddisfazione sessuale e relazionale è diventata ancora più forte nei mesi precedenti alla prima genitorialità, e in seguito.

Cosa suggeriscono questi diversi risultati dello studio? Mentre Maxwell ei suoi colleghi sottolineano che le convinzioni sulla crescita sessuale sono solo moderatamente associate alla soddisfazione sessuale e alla relazione, non esiste un'associazione equivalente per le credenze sul destino sessuale. Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che le persone con un alto livello di credenze nel destino tendevano a essere più sensibili al fatto che sentissero che il loro partner fosse sessualmente compatibile. Sono anche meno inclini a mettere il lavoro necessario per mantenere una relazione in corso.

I ricercatori hanno anche scoperto che, nel complesso, gli uomini tendevano ad avere più forti credenze sul destino sessuale, mentre le donne tendevano ad avere credenze di crescita sessuale più forti, anche se non sembravano esserci differenze equivalenti nelle credenze di crescita e destino riguardo alle relazioni in generale. In che modo questo si collega alle diverse aspettative che uomini e donne hanno nei confronti del sesso e delle relazioni è qualcosa che deve essere esaminato nella ricerca futura.

Un'altra domanda che deve essere esaminata è come i media influenzano il tipo di relazione e le convinzioni sessuali che le persone spesso hanno. Mentre l'idea di "anime gemelle" e "amore a prima vista" sono spesso ritratte in film, televisione e libri, la realtà è spesso molto diversa e molte persone potrebbero trovarsi frustrate alla ricerca della "corrispondenza perfetta" come risultato .

Ognuno si impegna in una certa quantità di "shopping comparativo" quando cerca un compagno di vita, ma riconosce che la soddisfazione sessuale e della relazione richiede tempo e il lavoro sembra essere una formula migliore per la felicità domestica a lungo termine.