Strati di privilegio incrociati

Sabato scorso, mentre conducevo il primo giorno di un programma di un anno, ho risposto in modo non abile a un partecipante che chiamerò James. Ciò che è accaduto indica direttamente il modo in cui l'esperienza del privilegio o della mancanza di essa modella le nostre vite. Come lo abbiamo gestito e ciò che ho imparato nel processo mi dà una speranza. In particolare, ho avuto un nuovo importante indizio sul perché le conversazioni attraverso le linee di privilegio si rompono facilmente e cosa possiamo fare al riguardo.

Ecco il dialogo, quasi alla lettera. È successo mentre ci stavamo infrangendo nella diade, poco dopo che qualcuno ha portato alla mia attenzione che una partecipante era seduta tranquillamente nella parte posteriore, dietro di me, essendo arrivata più tardi di altre.

James: hai intenzione di invitare quella ragazza ad unirsi alle coppie?

Miki: Lei è una donna, non una ragazza. Sono abbastanza sicuro che abbia più di tredici o quattordici anni.

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James: OK, quella bella donna.

Miki: Non deve essere bella, solo una donna.

Recupero da infedeltà

Prima di continuare con la storia di quello che è successo, spero che tu possa capire perché definisco la mia risposta "non abile". Ciò a cui sto dando la vita è la nonviolenza, che spesso raccolgo rapidamente come il coraggio di dire la verità con amore. Mentre di sicuro ho parlato di ciò che mi preoccupava (ne parleremo più avanti), mi sarebbe difficile classificare il mio discorso sotto "amore". Sono stato un oratore di verità fin da quando ricordo; aggiungere l'amore al mio discorso è durato anni. Ora so che ci vuole più, non meno, il coraggio di dire la verità con l'amore piuttosto che dire la verità in qualsiasi forma. Parlare di verità con l'amore ci impone di rimuovere la protezione, di aprire i nostri cuori a qualcuno di cui le azioni con cui abbiamo un problema. Questo è quello che prende il coraggio in più, al di là dell'immenso coraggio necessario per dire la verità. Sappiamo tutti quanto sia più facile non parlare affatto.

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Mentre stavamo sistemando le coppie, James mi ha fatto sapere che era troppo distratto da ciò che era successo e non poteva portare la sua presenza a una diade. Il mio co-leader Aya ed io ci siamo fatti da parte con lui mentre il resto del gruppo stava facendo l'attività della diade come previsto.

James ha poi continuato a dirmi tutti i modi in cui la mia risposta a lui in realtà non ha funzionato, e, in particolare, ha espresso la sua preoccupazione che avrebbe ridotto la mia leadership agli occhi degli altri membri del gruppo. Voleva che io parlassi di questo in tutto il gruppo, qualcosa che avevo completamente a mio agio nell'accettare. Non appena ha richiamato la mia attenzione su quello che era successo, ho capito subito che avevo risposto in modi che non erano allineati con i miei valori, e ero grato per l'opportunità di dimostrare una volontà rilassata da parte di un leader – in In questo caso, io – assumermi la responsabilità di agire con meno della piena integrità. Ogni momento in cui posso contribuire a smantellare l'attesa della perfezione è un'opportunità per me.

Fonte: Kerry J. / Flickr, CC BY-NC 2.0

Poi ho chiesto a James se voleva sentire quello che stava succedendo a me che ha portato alla recitazione senza una scelta completa. Quando ho iniziato a far sapere a James che ho perso il senso della scelta per essere così sorpreso che dopo decenni di donne che parlavano dell'argomento "ragazza" contro "donna", lo stavo ancora incontrando. A questo punto, James si arrabbiò di nuovo. Il nostro tempo per parlare al di fuori del gruppo è finito, perché l'attività della diade stava volgendo al termine. Ho concluso il nostro tempo osservando che il problema originale di cui parlavo senza abilità non era sul tavolo e che volevo che fosse.

Il prossimo capitolo era pubblico. Onorando la richiesta di James, ho condiviso con il gruppo tutti i dettagli di ciò che era accaduto, non ancora inclusa l'ultima cosa che ho detto. Riconobbi di aver parlato in modo non abile e chiesi di vedere quante persone avevano effettivamente provato, come James, un po 'di fiducia nella mia leadership. Sono state sollevate alcune mani. Mi ha fatto piacere che la gente si sentisse libera di esprimerla. Faccio tesoro di questo tipo di feedback, che raramente vedo scambiato. Mentre ci siamo impegnati con quello che è successo, ho preso pienamente la responsabilità delle mie azioni che non erano allineate con quello che voglio essere. Allo stesso tempo, so che, nel mio corpo e nella mia lingua, stavo anche modellando la piena accettazione di me stesso, di James e degli altri membri del gruppo. Questo, per me, è un elemento chiave in quello che mi piace chiamare "recupero trasparente", una capacità di leadership indispensabile se vogliamo modellare la vita nel mondo al di là delle nozioni giuste e sbagliate. Potevo percepire che il gruppo si stava sistemando, avendo avuto una porzione di apprendimento e apprezzamento per la vulnerabilità e l'apertura di tutto ciò che era accaduto.

Una dinamica dolorosa di privilegio

Fonte: Janet McKnight / Flickr, CC BY-NC-ND 2.0

Non avevo ancora finito. Anche dopo tutta la discussione nel gruppo, il problema originale (ragazza contro donna) non era ancora presente.

Così l'ho portato al gruppo e ho chiesto ancora una volta di mostrare le mani, questa volta su quante persone si sono accorte e si sono sentite a disagio riguardo alle dichiarazioni che James aveva fatto a cui ho risposto.

Molte più mani di gran lunga sono aumentate rispetto a prima.

Questo è stato un esempio vivo di una dinamica comune che è molto familiare alle persone senza privilegi. Il tre passi "danza", se posso chiamarlo così, è stato perfettamente dimostrato da ciò che era accaduto.

Fase 1: una persona con privilegi (come bianco, maschio, classe superiore o una combinazione di quanto sopra) dice o fa qualcosa che è difficile per le persone senza quel privilegio di ascoltare, e, probabilmente senza alcuna consapevolezza dell'effetto del loro parole o azioni.

Fase 2: una persona influenzata dalle parole o dalle azioni ne parla.

Fase 3: la persona con privilegio è turbata e l'attenzione del gruppo va a quella persona.

In quella danza, le parole o l'azione originale non sono curate. La persona che si è risvegliata parlando – con o senza abilità o amore – rimane sola e senza supporto.

Ho sentito e visto questa dinamica tante volte, da più angolazioni. Era la prima volta che lo vedevo così chiaramente e da una posizione che mi permetteva di nominarlo con tutta la cura che non stavo trovando un modo per portare alla mia risposta originale a James. Questo intero scambio mi ha dato la certezza che noi, come gruppo, saremmo in grado di notare, nominare, imparare, piangere e scegliere le nostre risposte insieme come gruppo. Ci lasceremmo più capaci di assistere a ciò che accadrebbe in mezzo a noi, e, per ognuno di noi, mentre assistevamo a simili dinamiche altrove.

Dimensioni del privilegio

Fu allora che Aya richiamò l'attenzione su un altro aspetto della situazione. Certo che James è maschio e io sono femmina, e le differenze di potere che sono implicate da questa differenza. Questa non era l'unica esperienza di privilegio presente nella stanza. Allo stesso tempo, ero anche il leader del gruppo, con particolari esperienze di privilegio che ne derivano. Non ultimo, tutte le parole dette da me, da qualsiasi leader, hanno più peso delle parole pronunciate da un altro. Quando rispondo male a James, le probabilità che qualcuno lo sostenga nel suo disagio sono di gran lunga inferiori a quelle che ogni altra donna del gruppo parlava usando esattamente le stesse parole. Allo stesso modo, l'abilità di James di rispondere a me rispetto a qualsiasi altra donna del gruppo sarebbe stata diversa.

Mentre ci aggrappavamo a questa ulteriore complessità, qualcos'altro andò a posto. Ho saputo da tempo che è scomodo per le persone assumersi la proprietà e la responsabilità dei loro privilegi. Come generalizzazione radicale, mi sembra che quando abbiamo accesso ai privilegi, accogliamo favorevolmente i suoi benefici mentre ci allontaniamo dalla consapevolezza che il nostro privilegio significa che l'altro ne è privo (o non sarebbe un "privilegio") . Questo fa parte del motivo per cui è così molto più facile per così tante persone dire che sono "fortunati" che dire che sono "privilegiati". Inoltre, a tutti noi piace credere che l'accesso ai privilegi non cambi il modo in cui siamo verso le altre persone, specialmente quelle senza il privilegio. Tutto questo è così comprensibile, dolorosamente e ironicamente così: è perché vogliamo avere un senso di allineamento morale dentro di noi.

L'incidente con James ha portato un altro pezzo di chiarezza a questo puzzle. Questa comprensione è venuta dal vedere come la sfida di possedere il nostro privilegio interagisce con la realtà che, qualunque sia la nostra situazione, c'è quasi sempre una dimensione di privilegi che abbiamo e alcuni che ci mancano. Il risultato è che tendiamo ad identificarci con gli aspetti di noi stessi che non godono di privilegio, anche se godiamo dei frutti del privilegio che abbiamo. In questo caso: James si è identificato come studente, non come uomo. Mi sono identificato con essere una donna, non il leader.

Se questa intuizione è corretta, potrebbe aiutare a capire perché le interazioni tra linee di privilegi sono così difficili. La persona che gli altri percepiscono come privilegiati nella danza che ho descritto sopra, se non si sentono privilegiati, sarebbe sbalordita, turbata, ferita e probabilmente impotente in relazione al volere che la loro umanità sia vista allo stesso modo. tempo che qualcun altro desidera loro di assumersi la responsabilità delle proprie azioni e ascoltarne e recepirne l'effetto.

Fonte: Bryan Rosengrant / Flickr, CC BY-ND 2.0

Perché la speranza? Perché mi sembra che capire come funzionano queste cose possiamo diventare più potenti nel seguirle. Quelli di noi in posizioni di privilegio potrebbero sempre usare la pratica e la crescente volontà di riconoscere il nostro privilegio, accettare con grande tenerezza che probabilmente lo esprimeremo senza consapevolezza e contribuiremo a effetti che non vorremmo mai su nessun altro, e ad imparare ad aprire sentire di questo effetto a prescindere dalle nostre intenzioni e quanto vogliamo vederle.

Nel frattempo, quelli di noi che invocano i modi in cui il privilegio inconsapevole continua a funzionare possono integrarsi più pienamente nel nostro approccio alla realtà di quanto sarebbe stimolante per l'altra persona ascoltare l'effetto delle proprie azioni senza un qualche riconoscimento delle loro intenzioni. Questo è spesso estremamente difficile da fare, perché è proprio in un momento in cui siamo stati colpiti dolorosamente dalle azioni di quella stessa persona. Un chiaro tratto nella nonviolenza: imparare, sempre più pienamente, ad integrare la premessa di base per avere il coraggio di dire la verità e di essere veramente infusa con l'amore.