Pensando visivamente con DeAngela Napier

DeAngela Napier è una pensatrice visiva . Napier, che lavora come fotografa, produttrice e montatrice di video, pensa al suo lavoro di narrazione visiva, in cui trasmette concetti ed eventi attraverso le immagini rispetto alle parole. Mi ha detto: "Quando qualcuno parla di qualcosa, viene in mente un'immagine. Sono una di quelle persone che apprendono meglio dalle cose visive, spiegate dalle cose visive. "

Napier fornisce un esempio di come pensa a New York City.

"Quindi se qualcuno dice, 'Che cosa è New York per te?' Non penserei a una narrativa ", ha spiegato Napier. "Penserei subito a un carrello di cibo e al fumo che proviene dalle strade e dalla gente. E penso che sia solo una cosa automatica in cui avvolgo la mia testa intorno alle immagini ".

Lo psicologo dello sviluppo Howard Gardner ha suggerito che l'intelligenza non è un singolo concetto unidimensionale. Piuttosto, le persone hanno molteplici forme di intelligenza o competenza, tra cui verbale-linguistico, logico-matematico, musicale e visivo-spaziale. Le persone che hanno un'intelligenza visuale spaziale elevata possono dimostrare creatività in carriere come l'architettura e la fotografia.

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Napier descrive come la sua creatività con le immagini visive si manifesta nella sua tendenza a concentrarsi su immagini che altri potrebbero ignorare.

"Un'immagine che mi viene in mente è che ero in un ristorante e ho visto un barattolo di zucchero e un contenitore di paprica. Si erano appoggiati l'un l'altro ", ha spiegato. "E immediatamente sembrava che le persone si appoggiassero l'un l'altro. Ho mostrato un mio amico e lei ha immediatamente detto: "Oh mio Dio, sono le persone".

"Ma se le avessi detto questo, sarebbe stata come, 'Di cosa stai parlando?'"

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Di più, Napier ha sviluppato una propensione a impegnarsi nell'adozione della prospettiva – o essere in grado di capire come gli altri vedono il mondo. La capacità di vedere la prospettiva di un altro è considerata un segno di buono sviluppo emotivo. Al contrario, una scarsa presa di prospettiva è vista come presente nelle persone con disturbo della condotta ed è vista come parte integrante dello sviluppo del comportamento prosociale e della creatività.

Mentre la sua presa di prospettiva si è sviluppata in parte attraverso il suo interesse per il modo in cui le persone comprendono visivamente il mondo, Napier sente che la sua curiosità su come gli altri vedono il mondo risale alla sua esperienza girovagando come un bambino in una famiglia militare – e resistendo alla pressione per conformarsi.

"Forse tornerà ad essere un ragazzino militare e si muoverà tutto il tempo e vuole che le persone capiscano come vedo il mondo. Le persone non mi capivano quando pensavo diversamente ", ha detto Napier. "E mi ha portato in questa modalità di essere super curioso – voler incontrare e parlare con le persone. Cercando di capire come filtrare tutte le nuove esperienze nel mio mondo. "

Ciò che ha trovato Napier, tuttavia, è stato che piuttosto che abbracciare prospettive alternative, molte persone sono state coinvolte nel pensiero di gruppo nel quale hanno cercato la conformità piuttosto che l'individualità. E a volte, Napier sentiva davvero che stava cedendo a questa pressione.

"Le persone proverebbero a mettermi in una scatola", ha detto. "Al liceo, la gente avrebbe detto che il mio nome era così diverso e difficile da ricordare, quindi direi, 'Chiamami semplicemente D.' Ma poi mi sono reso conto che stavo cadendo in quel momento di voglia di adattarmi. Ora insisto sull'uso del mio nome completo. "

È interessante notare che Napier si sentiva in grado di resistere all'impulso di conformarsi perché, da bambina in una famiglia militare, sapeva che si sarebbe trasferita a breve.

"Ma visto che ho visto così tante persone pensate allo stesso modo, penso che mi ha dato il desiderio di mostrare agli altri quale fosse il mio punto di vista", ha spiegato. "Non ho cercato di adattarmi così tanto, perché sapevo che sarebbe partito presto. Cercherei di far vedere ai bambini come vedo o penso le cose e che non tutti devono essere uguali. Ma se non capivano, non mi importava davvero. Vorrei dire loro comunque le mie opinioni. Sapevo che non sarei rimasto a lungo e avrei incontrato nuove persone – e vorranno sapere cosa penso ".

"Non voglio mai andare al passo con persone che si sentono obbligate a pensare allo stesso modo."

Questo approccio non è stato sempre facile. "Non l'ho sempre amato. Non mi è sempre piaciuto avere il mio migliore amico e le cose sono grandiose e poi ci stiamo muovendo. Ma troverei le persone che non erano nelle cricche e proverei a vedere se sarebbero parte del mio modo di pensare ".

Sfortunatamente, Napier ha scoperto che non erano solo i bambini a scuola ad abbracciare il conformismo. Ha scoperto che anche come aspirante fotografo e produttore di video, altri professionisti erano stridenti riguardo alle loro ortodossie artistiche.

"La gente direbbe, 'Beh, se non si scatta sempre manualmente o si conosce tutto della propria fotocamera, non si può definire un fotografo.' E quello si è appena sbagliato con me ", ha spiegato Napier.

"Ho detto, 'Perché?'"

Una delle mie immagini più popolari è stata scattata su auto perché non avevo il tempo di modificare le mie impostazioni e non volevo perdere lo scatto. Quando le persone guardano le immagini vogliono provare qualcosa. A loro non importa come l'hai preso.

Uno dei modi in cui Napier sentiva di essere in grado di affermare la propria individualità e di sviluppare ancora i suoi rapporti interpersonali era di cercare altri che abbracciasse anche prospettive divergenti.

"Da quando sono andato al college, ho sempre avuto la sensazione di farmi trovare la mia tribù ", ha detto. "Non voglio stare vicino a persone che pensano esattamente come me. Voglio imparare e crescere dalle persone e dar loro il mio punto di vista ".

Napier ritiene che abbracciare le prospettive degli altri le abbia permesso di essere curioso, piuttosto che critico o pauroso, di persone le cui opinioni differiscono dalle sue. Napier ritiene che questa risposta spaventosa sia alla base di problemi come il razzismo. Ha ricordato la sua esperienza di essere l'unica donna di colore in un concerto e come ha scelto di abbracciare piuttosto che temere l'esperienza.

"Sono una donna di colore – e ho sempre saputo che le cose saranno diverse per me. Ero ad uno spettacolo rock – Korn – e ho subito capito che ero l'unica persona di colore in tutto lo spazio ", ha ricordato. "E non era un, 'Cosa sta per accadere? Cosa succede se questo? Cosa succede se? Per me, la mia reazione va dritta alla curiosità. "

Napier trova l'idea che la musica sia rilevante per una specifica razza di persone come un concetto assurdo.

"La gente sta cancellando questa musica fantastica solo perché è bianca ed è una rock band? La musica non dovrebbe mai avere un colore. In effetti, quando My Space era grande, ho iniziato una pagina chiamata Black People che amava James Taylor ", ha spiegato. "Perché qualcuno mi ha detto una volta, 'sono sorpreso che ti piaccia. I neri non amano James Taylor. " Non ero sorpreso quando la pagina è diventata molto popolare e arrivavano richieste di amicizia da tutto il mondo. "

Napier ha spiegato come è in grado di gestire la paura di nuove esperienze potenzialmente minacciose.

"Mi è stato insegnato crescere per mettermi nei panni degli altri. È più facile vedere tutti i lati di una storia se invece di filtrare una situazione attraverso la nostra esperienza personale, proviamo ad accettare che è reale per quella persona ", ha detto. "Se qualcuno è diverso da me – fino a quando non mi hanno mostrato, dovrei sentirmi minacciato da loro – perché non essere curioso di loro e cercare di scoprire chi sono e di cosa si tratta? E prova a dire loro chi sono e cosa sono. "

Per Napier, uno dei modi in cui lei gestisce le differenze di prospettiva e opinione è di rimandare a ciò che ritiene sia la risposta più gentile .

"Non c'è una risposta e nessun modo giusto. Ma se pensiamo all'impatto di ciò che stiamo facendo, di ciò che stiamo dicendo, di ciò che stiamo vedendo e del quale concediamo le cose che non ti fanno del male o che non senti così fortemente, sapremo che è giusto accettare di non essere d'accordo e amarsi ancora. "

"Qualunque cosa tu faccia, fallo con gentilezza e compassione".

Napier ha descritto come impiega una gentilezza e una presa di prospettiva quando discute dei problemi che affliggono le persone transgender.

"Avevo un amico che parlava di persone transgender e ha detto: 'Ci sono così tanti termini e non riesco a ricordarli tutti' e bla, bla, bla", ha spiegato Napier. "E ho appena detto, 'Beh, che ne dici di chiedere alle persone che cosa vogliono essere chiamati, allora chiamale così. Se è questo che li fa sentire a loro agio, allora è una cosa gentile da fare "E lei ha detto:" Perché le persone devono costringere le altre persone a cambiare ciò che dicono, pensano o come vedono le cose? " Anche il mio amico era nero. "

"E ho detto, 'Se la gente non guardasse le cose dal punto di vista e dal cambiamento della generazione dei nostri genitori, saremmo ancora chiamati colorati'".

Da parte sua, Napier si diverte ad affrontare questi problemi attraverso la sua arte.

"Secondo me, tutti abbiamo bisogno di cambiare la nostra prospettiva sulla paura di ciò che è diverso. Una delle cose che cerco di fare con la narrazione visiva è di mostrare diverse prospettive sulle cose ", ha detto. "La mia speranza è che lo spettatore possa espandere la propria mente su cose che potrebbero non comprendere. Forse se iniziamo a guardarci l'un l'altro con una lente comune dell'umanità, allora sarà chiaro che dovremmo essere unicamente diversi. "

Di recente, Napier ha prodotto e montato il video di Gary Lucas e Jann Klose, Nobody's Talking , dall'album Stereopticon . La canzone esamina la questione del nostro dibattito in corso sugli effetti dei social media. Coerentemente con il suo approccio alla vita, cerca di presentare visivamente varie e forse divergenti prospettive nel video.

"Voglio che ci siano più punti di vista là fuori. Volevo mostrare come l'utilizzo dei social media potrebbe essere negativo o potrebbe essere positivo ", ha spiegato Napier. "Può tenerci separati dagli altri e, a volte, è come ci colleghiamo. Alcune persone verranno collegate costantemente o potrebbe essere solo una parte della tua vita – devi fare le tue scelte su come si adatta alla tua vita ".

E spera che gli altri siano ispirati dal suo esempio quando si confrontano con persone, situazioni e idee diverse. Ha detto: "Invece di essere un'immediata, non mi piace. Non capisco … prenditi un momento e prova ".

Michael A. Friedman, Ph.D., è uno psicologo clinico a Manhattan e membro del consiglio consultivo medico di EHE International. Segui Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.