Studio CDC sugli interventi comuni di trauma per i bambini

Un recente studio del Centre for Disease Control [CDC] ha esaminato l'efficacia della terapia artistica e della terapia del gioco nell'intervento traumatico con i bambini. Secondo gli autori, nessuno dei due ha dimostrato di funzionare per i bambini con disturbo da stress post-traumatico. Ma queste terapie sono efficaci? Questa è la vera domanda.

Poiché ho usato terapie artistiche e di gioco nell'intervento traumatico con bambini, adulti e famiglie per più di due decenni, uno studio recentemente pubblicato sull'esame di questi e altri interventi ha attirato il mio interesse. In breve, il gruppo CDC conclude che su sette terapie [play therapy, arteterapia, intervento farmacologico, debriefing psicologico, terapia cognitivo-comportamentale e altre due] esaminate, solo la terapia cognitivo-comportamentale [CBT] è stata efficace [vedi studio originale dall'American Journal of Preventative Medicine su http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18692745]. Non una conclusione sconvolgente, dal momento che la maggior parte dei protocolli basati sull'evidenza attualmente accettati per l'intervento sul trauma usano la CBT come approccio principale.

Naturalmente, i professionisti della terapia artistica e della terapia del gioco sono stati più che irritati dal rilascio di questo studio. Come terapeuta dell'arte, sì, ammetto di aver sentito anche una piccola fitta di infuriare. Come ricercatore e sostenitore degli studi sui risultati in questi campi, devo anche dire che i terapeuti dell'arte e del gioco devono essere più proattivi nel dimostrare l'efficacia dei loro metodi.

Tuttavia, il team di CDC ha perso una serie di aspetti importanti nelle loro analisi. Sorprendentemente, hanno trascurato sia la presenza di arte e di terapie di gioco all'interno degli stessi interventi CBT che hanno citato – anche quando la TCC è l'intervento identificato, è spesso erogata all'interno di un'attività artistica o di gioco con un obiettivo terapeutico previsto. In effetti, molti terapeuti dell'arte e terapeuti usano metodi come CBT e riduzione dello stress, consapevolezza e terapia narrativa, anche per migliorare i metodi che usano nel trattamento. Ma più deludente per me come traumatologo, nel tentativo di fare paragoni il team del CDC ha perso di vista l'essenza stessa di ciò che le terapie artistiche e di gioco in realtà offrono ai bambini che sono traumatizzati.

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Le conclusioni dello studio CDC generano più domande che risposte su molti fronti. Ad esempio, gli autori definiscono erroneamente il ruolo della terapia artistica nell'intervento traumatico con i bambini, basato sull'esame di un singolo articolo di giornale che ha proposto un trauma e viene memorizzato come immagine. Sì, i ricordi traumatici possono essere archiviati come immagini, ma non necessariamente segue che l'arte produce ricordi traumatici come immagini da solo. L'arte – e il gioco del genere – sono esperienze che includono immagini, movimento, suono, gusto, odori e altre sensazioni.

Come ho notato nei post precedenti, l'arte fornisce anche uno scopo più universale nel lavoro traumatico. Mentre alcuni sostenitori della terapia artistica ritengono che l'elaborazione di ricordi traumatici reali attraverso il disegno o altre attività creative aiuti a risolvere i sintomi del trauma nel tempo, è più che l'immagine stessa che aiuta nella riparazione. Conserviamo gran parte di ciò che sperimentiamo durante il trauma come memoria implicita, una memoria sensoriale dell'evento. Quando la maggior parte delle persone, compresi i bambini, disegna un ricordo legato al trauma, generalmente non disegna in modo accurato

o immagine fotografica dell'evento traumatico. Ciò che realmente disegna, dipinge o crea, [o nel caso della play therapy, enact] sono ricordi sensoriali del trauma. A volte queste creazioni coinvolgono una narrazione del trauma, ma più spesso trasmettono il "sentimento" [memoria implicita] degli eventi vissuti. Uscire dai ricordi sensoriali del trauma è dove la vera azione è [insieme a un abile professionista che facilita l'esperienza]; non è nel fare un'immagine accurata della narrativa del trauma.

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Spero un giorno di leggere uno studio CDC che spieghi esattamente come le terapie artistiche e di gioco influenzino il cambiamento nei bambini che sono stati traumatizzati. Come nota l'esperto di traumi Bruce Perry, l'arte e il gioco hanno decenni di provata efficacia semplicemente dal loro uso all'interno di tutte le culture nel corso della storia. Anche così, potremmo non scoprire che questi metodi sensoriali da soli riparano costantemente le reazioni traumatiche in tutti i bambini attraverso metodi di ricerca standard. Ma il processo creativo, sia che si tratti di disegnare o di giocare, offre qualcos'altro che dovremmo misurare nei bambini. Le terapie di arte e gioco aiutano a spostare gli individui da uno stato di vittimizzazione a uno di empowerment; questo può essere il luogo in cui risiede l'effetto misurabile e in cui la prova verrà alla fine trovata.

** E non vedo l'ora di vedere alcuni di voi alla 39a conferenza annuale della American Art Therapy Association la prossima settimana a Cleveland, Ohio, dal 19 al 23 novembre 2008!

© 2008 Cathy Malchiodi

http://www.cathymalchiodi.com