Scoprire il trauma del razzismo: nuovi strumenti per i medici

Quando Amy è stata assalita da insulti razzisti, il suo terapeuta sapeva cosa fare.

Legature di Super Bowl

Amy era una studentessa universitaria giapponese di 21 anni in una grande università pubblica nel New England. Ha deciso di cercare la terapia dopo un conflitto emotivamente carico con il fratello gemello del suo fidanzato bianco, Tom – qualcosa che ha descritto come “la goccia che ha fatto traboccare il vaso”. L’incidente è avvenuto durante una festa del Super Bowl e le tensioni razziali nella stanza erano alta. Mentre beveva, Tom fece commenti sempre più razzisti sui giocatori di football neri. “Questi giocatori neri sono qui solo perché avevano bisogno di loro per fare numeri” ringhiò. Tom ha usato ripetutamente la n-parola e ha lanciato altri epiteti razziali dispregiativi ai giocatori mentre apparivano sullo schermo televisivo.

Amy ha detto a Tom diverse volte di essere ferita e arrabbiata dal suo comportamento, solo per avere le risposte verbali feroci rivolte verso di lei. “Sta ‘zitto, stupido!” Disse. “Cosa diavolo sai del calcio, b **** obliquo? La tua gente non scherza nemmeno giocando a calcio! “Amy si sentiva arrossita e arrabbiata ma non sapeva cosa fare. Si guardò intorno per trovare supporto, ma né il suo ragazzo né i suoi genitori la difesero contro la raffica di insulti razzisti. Alla fine lasciò la casa in lacrime, sentendosi minacciata e impotente. Una settimana dopo, il suo fidanzato ha rotto con lei, e questo ha esacerbato il suo senso di tradimento e abbandono.

Il razzismo può causare sintomi di PTSD.

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Dopo questi eventi, Amy divenne sempre più depressa. Era ansiosa e aveva difficoltà ad addormentarsi. Nonostante sia una studentessa orientata ai risultati, ha perso la motivazione per eccellere accademicamente e la sua autostima è diminuita. Cominciò ad avere incubi riguardo all’incidente e evitò attivamente il suo ex-ragazzo e suo fratello nel campus. I ricordi dell’incidente, come vedere sua sorella minore indossare la felpa del suo ex ragazzo (che lui aveva lasciato a casa loro), hanno scatenato forti reazioni emotive, incluso quello che ha descritto come attacchi di panico. Dopo un’attenta valutazione, è stato determinato che Amy stava vivendo sintomi di disturbo da stress post-traumatico (PTSD) come risultato di un trauma razziale (Williams, Printz, Ching, & Wetterneck, 2018).

Cos’è il trauma razziale?

Le persone di colore sperimentano più alti tassi di PTSD rispetto ai bianchi americani, e una spiegazione di questa differenza è l’esperienza del razzismo, che può essere essa stessa traumatica. Quando la traumatizzazione è dovuta a esperienze di razzismo a volte viene chiamata trauma razziale. Il trauma razziale può derivare da importanti esperienze di razzismo come la discriminazione sul posto di lavoro o i crimini di odio, oppure può essere il risultato di un accumulo di molti piccoli eventi, come la discriminazione quotidiana e le microaggressioni. A causa dell’attuale clima politico, c’è stato un recente aumento di razzismo esplicito e crimini di odio nei campus universitari.

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Il trauma razziale può meritare una diagnosi DSM-5 di PTSD quando c’è un trauma indice identificabile (Criterio A), ri-sperimentare il trauma (Criterio B), evitare i ricordi di traumi (Criterio C), umore e pensieri negativi (Criterio D) e iperaccumulazione (Criterio E). Tuttavia, tutti i sintomi di PTSD possono essere presenti a causa di traumi razziali, anche se un evento di Criterio A non può essere identificato. Il DSM-5 limita ciò che viene definito un’esperienza traumatica per dirigere l’esposizione alla violenza fisica e sessuale, l’esposizione ripetuta a informazioni traumatiche in un ambiente di lavoro e l’esposizione indiretta per ricevere notizie di un evento traumatico che coinvolge un amico intimo o una persona cara . Questo può precludere una diagnosi di PTSD, anche se sono presenti tutti i sintomi. Tuttavia, se la natura del trauma non soddisfa i criteri del DSM-5, il PTSD può ancora essere diagnosticato sulla base dei criteri ICD-10 (Classificazione Internazionale delle Malattie), perché non limita esplicitamente i tipi di trauma che possono causare una diagnosi di PTSD.

Perché diagnosticare il trauma razziale può essere difficile

Fonte: Shutterstock

Qualche volta in buona fede Criterio A mancano gli eventi da parte dei fornitori di servizi di salute mentale perché non sono consapevoli dell’impatto della discriminazione, non riescono a riconoscere le esperienze di razzismo come traumatiche o non riescono a informarsi sulle esperienze di razzismo. Ad esempio, essere vittime di bullismo a scuola per “sembrare diversi”, profilazione razziale da parte della polizia e molestie razziali sul posto di lavoro possono essere tutti eventi del Criterio A del DSM-5, ma raramente sono inclusi in elenchi di controllo convenzionali e batterie per trauma (Malcoun, Williams, & Bahojb-Nouri, 2015).

Esempi di traumi correlati alla razza che potrebbero soddisfare i criteri DSM-5 per PTSD

Di seguito sono riportati alcuni traumi razziali comuni, seguiti da esempi di eventi di Criterio A che potrebbero meritare A DSM-5 Diagnosi di PTSD (Williams, Printz, Ching e Wetterneck, 2018):

• Vincoli insulti e minacce razziali fatti da chiunque : il perpetratore minaccia la vittima di aggressione o morte usando un epiteto razziale / etnico.
• Molestie della polizia, perquisizioni e aggressioni : agenti delle forze dell’ordine aggrediscono fisicamente la vittima del colore, emettono minacce o cercano nel corpo della vittima prove di un crimine (ad es. Armi, droghe).
• Discriminazione sul posto di lavoro : i colleghi esprimono minacce motivate a sfondo razziale o effettuano aggressioni fisiche contro l’individuo bersaglio sul posto di lavoro.
• Violenza comunitaria : le vittime hanno assistito alla violenza delle bande o hanno avuto paura per la propria vita / sicurezza personale o quella dei membri della famiglia.
• Esperienze mediche angoscianti : la vittima del colore ha una paura persistente per la vita di se stessi / amati a causa di maltrattamenti medici.
• Incarcerazione : la vittima del colore è stata aggredita fisicamente o sessualmente mentre era in prigione.
• Difficoltà nell’immigrazione: vittima di colore ha subito aggressioni fisiche o sessuali o rapine o temuti per la vita di sé / persone care durante il processo di immigrazione.
• Deportazione : I figli di immigrati senza documenti sono testimoni di violenti scontri, rapimenti e separazioni dei genitori da parte delle forze dell’ordine.

Inoltre, valutare l’angoscia correlata alla razza nei clienti di colore durante un incontro clinico può essere scomodo per i terapeuti che non hanno avuto pratica nella discussione di problemi razziali (Sue, Rivera, Capodilupo, Lin, & Torino, 2010). Molti bianchi sono socializzati per dimostrare valori non razzisti prendendo una posizione daltonica e non parlando di razza (Underhill, 2018). Tuttavia, questo approccio lascia tali medici mal equipaggiati per avere conversazioni sulla gara con i loro clienti di colore, rendendo ancora meno probabile che saranno in grado di impegnarsi in conversazioni produttive che circondano esperienze traumatiche di razzismo.

Indagine sulle lesioni e traumi razziale / etnici di UConn

Una soluzione a questo problema è l’indagine sul trauma e traumi etnici razziale / etnici di UConn (UnRESTS, Williams, Metzger, Leins e DeLapp, 2018), recentemente svelata nella rivista APA, Practice Innovations . The UnRESTS è un colloquio semi-strutturato somministrato da un clinico progettato per l’utilizzo con clienti che sono membri di gruppi etnici razziali stigmatizzati. Per quanto riguarda la struttura degli UnRESTS, la sezione introduttiva fornisce informazioni riguardanti lo scopo dell’intervista e chiede ai clienti con quale gruppo razziale ed etnico si identificano. Per comprendere il contesto in cui le persone di colore sperimentano il razzismo, è importante capire qualcosa sulla loro identità etnica e razziale. In quanto tale, la sezione Sviluppo identità razziale ed etnica si concentra sulla socializzazione del cliente per la razza / etnia e su come la persona si sente riguardo al proprio gruppo etnico / razziale per informare meglio il clinico sul contesto del disagio della persona. L’intervista quindi guida il clinico nel chiedere informazioni sulle esperienze che circondano il razzismo esplicito e ovvio, il razzismo sperimentato dai propri cari, subire l’impatto vicariale delle esperienze razziste che gli intervistati hanno appreso ed esperienze con forme sottili di razzismo o microaggressioni. La fine di UnRESTS è una checklist progettata per determinare se i sintomi sono presenti in ciascuna delle aree critiche delineate dal DSM-5 come indicative di PTSD.

Dopo che l’UnRESTS è stato inizialmente redatto, tutte le domande sono state esaminate e testate da numerosi medici diversi con vari livelli di esperienza, per poi essere perfezionati per arrivare al colloquio finale. Questo processo ha incluso la sollecitazione di input da parte di esperti di PTSD e di diversità nelle prime fasi di sviluppo, seguito dal pilotaggio dell’intervista e dal feedback da parte di studenti di dottorato in psicologia clinica e clinici presso laboratori di diversità clinica. Il raffinato UnRESTS è stato quindi testato in diversi siti aggiuntivi, tra cui vari workshop per i medici, una clinica di consulenza agli studenti, ambulatori, un programma di trattamento PTSD multisito e strutture forensi. Una versione abbreviata che si interroga sullo stigma in generale è in uso come parte di uno studio di ricerca internazionale sul PTSD.

L’UnRESTS è utile ai medici come aiuto per scoprire il trauma razziale, sviluppare una concettualizzazione del caso culturalmente informata e includere esperienze di razzismo nella diagnosi di PTSD quando giustificato. Nell’articolo sono riportati tre esempi di casi che descrivono l’impatto dello stress e del trauma razziale e il ruolo degli UnRESTS nella comprensione delle esperienze di coloro che sono stati colpiti dal razzismo. The UnRESTS è stato tradotto anche in spagnolo, con il contributo di medici bilingue che parlano diversi dialetti dello spagnolo (Williams, Pena, e Mier-Chairez, 2017).

Trattare il trauma razziale

Amy è stata amministrata da UnRESTS e ha riscontrato sintomi di PTSD come risultato di queste esperienze. Non ci sono ancora trattamenti empiricamente validati per il trauma razziale, ma ci sono diversi approcci che sono raccomandati da medici esperti con esperienza in questi argomenti (ad esempio, Carlson, Endsley, Motley, Shawahin e Williams, 2018; Comas-Diaz, 2016; Williams et al., 2014).

Amy ha risposto bene alla forte affermazione iniziale della sua identità etnorazziale, così come i valori che ha identificato con quello erano parte del suo patrimonio culturale. Ciò è stato facilitato dalla somiglianza razziale con il suo terapeuta, che era cinese singaporiano, e un senso di vicinanza e di relatività per lui, che è stato reso possibile attraverso l’uso della psicoterapia analitica funzionale (FAP). Il successivo piano di trattamento di Amy comprendeva l’auto-cura e l’addestramento delle capacità organizzative accademiche, oltre al supporto empatico nell’elaborare l’incidente razzista e il tradimento emotivo del suo ex-ragazzo. Nel corso del tempo, ciò le ha permesso di sperimentare un sostanziale miglioramento dei sintomi e recuperare le sue motivazioni accademiche e la fiducia in se stessi, in linea con i suoi valori personali.

Riferimenti

Carlson, MD, Endsley, M., Motley, D., Shawahin, LN, e Williams, MT (2018). Affrontare l’impatto del razzismo sui veterani del colore: un gruppo di stress e traumi basato sulla razza. Psychology of Violence, 8 (6), 748-762. doi: 10.1037 / vio0000221

Comas-Díaz, L. (2016). Recupero del trauma razziale: un approccio terapeutico informato dalla razza per le ferite razziali In AN Alvarez, CTH Liang & HA Neville (Eds), Serie di libri di psicologia culturale, razziale ed etnica. Il costo del razzismo per le persone di colore: contestualizzare le esperienze di discriminazione (pagine 249-272). Washington, DC: American Psychological Association.

Malcoun, E., Williams, MT, e Bahojb-Nouri, LV (2015). Valutazione del disturbo da stress post-traumatico negli afro-americani. In LT Benuto e BD Leany (a cura di), Guida alla valutazione psicologica con afro-americani (pp. 163-182). New York, NY: Springer. ISBN: 978-1-4939-1003-8.

Sue, DW, Rivera, DP, Capodilupo, CM, Lin, AI, e Torino, GC (2010). Dialoghi razzisti e timori di tirocinanti bianchi: implicazioni per l’istruzione e la formazione. Diversità culturale e psicologia delle minoranze etniche, 16 (2), 206-214. doi: 10.1037 / a0016112

Williams, MT, Malcoun, E., Sawyer, B., Davis, DM, Bahojb-Nouri, LV, e Leavell Bruce, S. (2014). Adattamenti culturali della terapia ad esposizione prolungata per il trattamento e la prevenzione del disturbo da stress post-traumatico negli afro-americani. Scienze comportamentali, 4 (2), 102-124. doi: 10,3390 / bs4020102

Williams, MT, Metzger, I., Leins, C., & DeLapp, C. (2018). Valutare il trauma razziale all’interno di un quadro DSM-5: l’inchiesta sulle lesioni e traumi razziale / etnici di UConn. Practice Innovations, 3 (4), 242-260. doi: 10.1037 / pri0000076

Williams, MT, Pena, A., e Mier-Chairez, J. (2017). Strumenti per valutare stress e traumi legati al razzismo tra i latini. In LT Benuto (a cura di), Toolkit per la consulenza di clienti di lingua spagnola. Springer. ISBN: 978-3-319-64880-4. doi: 10.1007 / 978-3-319-64880-4_4

Williams, MT, Printz, D., Ching, T. & Wetterneck, CT (2018). Valutare il PTSD nelle minoranze etniche e razziali: traumi e traumi razziali. Indicazioni in Psychiatry, 38 (3), 179-196.

Underhill, MR (2018). Parenting durante Ferguson: dare un senso al silenzio dei genitori bianchi. Studi etnici e razziali, 41 (11), 1934-1951. doi: 10.1080 / 01419870.2017.1375132