Qualcosa di sbalorditivo si è appena verificato nella letteratura psicologica. La prima rivista in psicologia, The American Psychologist, ha appena pubblicato (febbraio 2010) un articolo del ricercatore dell'Università del Colorado Jonathan Shedler, Ph.D. che sfida il pensiero prevalente sulla psicoterapia usando più sofisticate meta-analisi della terapia psicodinamica e altri trattamenti psicologici e farmacologici. Shedler si concentra sulle dimensioni degli effetti che sono risultate molto più robuste nei trattamenti psicodinamici di quanto ci si aspettasse da molti. Ecco un link all'articolo di Shedler: http://www.apa.org/pubs/journals/releases/amp-65-2-shedler.pdf.
Questo è il modo disarmante in cui Shedler inizia la sua carta rivoluzionaria:
In alcuni ambienti si crede che i concetti e i trattamenti psicodinamici non abbiano un supporto empirico o che prove scientifiche dimostrino che altre forme di trattamento sono più efficaci. La convinzione sembra aver assunto una vita propria. Gli accademici si ripetono l'un l'altro, così come gli amministratori sanitari, così come i responsabili delle politiche sanitarie. Con ogni ripetizione, la sua apparente credibilità aumenta. A un certo punto, sembra che non ci sia bisogno di metterlo in discussione o rivisitarlo perché "tutti" lo sanno essere così.
Come presidente della American Psychoanalytic Association, e qualcuno che ha lottato per anni per superare questa strana e cieca e incerta certezza, mi sento come se avesse quel paragrafo blasonato su una felpa e lo indossi solo in giro.
Shedler quindi calza la psicoanalisi a testa alta, ritenendola responsabile della sua scomoda reputazione empirica, indicando "un persistente disprezzo nelle professioni di salute mentale per l'arroganza e l'autorità psicoanalitica passate". Noi nella psicoanalisi americana dobbiamo dichiararci colpevoli per le accuse di Shedler di una storia passata di una struttura eccessivamente gerarchica dominata dagli MD, l'esclusione dei non-MD dalla formazione, e un abituale disprezzo per la ricerca empirica.
La complessa analisi statistica e concettuale che costituisce il nucleo del lavoro di Shedler è difficile da riassumere e può essere letta nella sua interezza. Alcuni dei punti intriganti includono:
• Uso della dimensione dell'effetto metrico per poter confrontare i risultati disparati
• La terapia psicodinamica mostra una maggiore dimensione dell'effetto al follow-up e gli effetti persistono e aumentano con il tempo
• Tre quarti degli studi sulla terapia psicodinamica a breve termine per i pazienti con disturbi fisici hanno riportato riduzioni nell'utilizzo delle cure sanitarie
• Gli "ingredienti attivi" di altre terapie possono in effetti essere elementi psicodinamici
• Gli obiettivi del trattamento psicodinamico includono ma si estende oltre il sollievo dai sintomi
Ecco la descrizione elegantemente concisa di Shedler dell'obiettivo della psicoterapia psicodinamica, e in effetti la sua definizione dell'essenza stessa della salute psicologica:
La salute psicologica non è semplicemente l'assenza di sintomi; è la presenza positiva di capacità e risorse interiori che consentono alle persone di vivere la vita con un maggiore senso di libertà e possibilità.
Una sezione inestimabile del saggio di Shedler delinea 8 caratteristiche distintive della tecnica psicodinamica. Pulito, chiaro e tremendamente prezioso. Lo rivisiterò in un successivo blog. Un'altra gemma è la sua Tabella 2, "Definizione di salute mentale" composta da 23 elementi della procedura di valutazione di Shedler-Westen.
Nel gennaio 2005, l'American Psychoanalytic Association ha conferito l'onorificenza a Jonathan Shedler. Il certificato recitava in parte: "Riconoscendo che pochi nel campo psicoanalitico hanno il suo talento per scrivere di ricerca che valuta complessi costrutti psicoanalitici." Penso che ci siamo azzeccati.
I "classici" sono solitamente identificati solo in retrospettiva, in quanto la loro importanza emerge nel tempo. Questo è uno dei rari casi in cui si può leggere un giornale e sentire di essere lì all'inizio, nuovo di zecca ed eccitante, ha già le caratteristiche di un classico.
