Alcuni giorni dopo che il dottor Dudley ha completato la sua testimonianza, il processo di Tiana Browne è continuato e il dott. Bardey è stato chiamato allo stand. La signora Browne è stata accusata di omicidio in secondo grado per l'omicidio di suo cugino di 16 anni, Shannon Braithwaite. Il dottor Bardey, lo psichiatra forense trattenuto dall'accusa, ha detto alla giuria cosa aveva imparato dalla sua intervista dell'imputato e una recensione dei suoi documenti. Ha descritto la storia tormentata della signora Browne e ciò che gli aveva raccontato riguardo alle aggressioni sessuali e alle sue reazioni emotive nei loro confronti. Ha testimoniato che, a suo parere, la signora Browne non soddisfaceva i criteri diagnostici per il DPTS (Disturbo da stress post-traumatico).
Le domande del pubblico ministero non erano limitate allo stato mentale della signora Browne al momento del reato. ADA Hale dipinse una foto di un adolescente privo di rimorso e risoluta nelle sue azioni. Ha suscitato particolari sul suo comportamento dopo l'accoltellamento. Ho scoperto che queste domande erano tra le più potenti. I giurati hanno sentito come l'imputato ha preso gli abiti, la macchina fotografica e il telefono della vittima prima di lasciare l'appartamento attraverso una finestra e ha chiamato il 911. Il dott. Bardey ha concluso che il suo comportamento dopo l'offesa istantanea era deliberato e organizzato.
Avevo ascoltato la chiamata al 911 in precedenza nel processo. Tutti in tribunale sentirono la signora Browne, sconvolta, mentre diceva all'operatore che un uomo di nome Yusef aveva pugnalato la signora Braithwaite. Ho saputo che il nome Yusef era stato trovato sulla scena del crimine, scritto in lettere magnetiche di plastica sulla porta del frigorifero.
Una delle parti più potenti della testimonianza del dott. Bardey arrivò quando ADA Hale mise alcune immagini dell'imputato sul proiettore a soffitto della corte. Le immagini sono state introdotte come scattate con la fotocamera della vittima, ore dopo il crimine. Il dottor Bardey ha descritto la signora Browne come "ben curata" in queste foto. A suo parere, non sembrava turbata; lei sembrava "normale".
Il dott. Bardey testimoniò quindi della sua valutazione dello stato mentale dell'imputato al momento del reato. Ha descritto come ha riferito di "oscuramento" dopo aver iniziato a pugnalare suo cugino. A suo parere, non stava agendo come se avesse una rottura con la realtà o un flashback PTSD. Ha concluso che non ha soddisfatto i criteri legali per una difesa non responsabile.
Una mattina, prima di chiudere le discussioni, senza la presenza della giuria, il giudice decise per un'interessante mozione di difesa. Non ero sicuro dei dettagli, ma ho capito che il signor Rankin aveva chiesto che il giudice permettesse alla giuria di valutare se la signora Browne avesse agito in uno stato di estremo turbamento emotivo, "per il quale c'era una spiegazione ragionevole o una scusa, la la ragionevolezza del quale deve essere determinata dal punto di vista di una persona nella situazione del convenuto nelle circostanze in cui il convenuto riteneva che fossero "(New York Penal Law). Se la giuria avesse concluso che lei aveva, in effetti, agito in condizioni di estremo turbamento emotivo, la signora Browne, sarebbe stata comunque condannata per un crimine, ma il grado del crimine sarebbe diminuito. Invece di essere condannata per omicidio, sarebbe stata condannata per omicidio colposo. Il giudice ha negato la richiesta del signor Rankin, il che significa che la giuria non ha potuto prendere in considerazione un verdetto di omicidio colposo.
Il processo era quasi finito. L'aula era piena il giorno delle discussioni finali. Pensavo che sia ADA Hale che il signor Rankin davano dichiarazioni convincenti. Entrambi hanno sottolineato i punti di forza dei loro casi e hanno evidenziato efficacemente le debolezze dell'altro. Avevano stili di presentazione molto diversi. Il signor Rankin aveva uno stile più intenso ed emotivo. Il signor Hale, al contrario, sembrava più basato sui fatti e clinico. Sono rimasto particolarmente colpito quando ho notato che il signor Hale non si basava su alcun appunto.
La giuria ha deliberato per diverse ore e non ho sentito il loro verdetto fino al giorno successivo. Hanno concluso che la signora Browne era colpevole dell'omicidio di suo cugino. Non ero sorpreso dalla loro decisione. La pazzia o la difesa non responsabile era un colpo lungo, specialmente per un imputato senza una lunga storia psichiatrica.
La data di condanna della signora Browne è prevista per ottobre. La condanna per omicidio nel secondo grado è di 25 anni alla vita. Mi chiedo se farà appello alla sua condanna. Mi chiedo anche cosa sarebbe successo se alla giuria fosse stato permesso di considerare l'estrema difesa dai disturbi emotivi.
