Teens and Sexting: revoca delle sanzioni legali

Alla fine dell'anno scorso, dopo gli scandali di sexting a Long Island, New York, e Cañon City, in Colorado, le conseguenze legali del sestismo adolescenziale hanno colpito la notizia. A quel tempo scrivevo, in un articolo postato qui (link is external), che "la maggior parte delle giurisdizioni non si sono rivolte alle problematiche del sestismo giovanile, vale a dire che i giovani sestisti (come quelli di Long Island e Cañon City) possono subire sanzioni legali che potrebbero essere inadeguate duro, poiché le leggi in base alle quali la polizia e i pubblici ministeri vicino operano sempre sono intese come misure altamente punitive per i trasgressori di pornografia infantile. "

Da quel momento, lo stato del New Mexico ha approvato una legge (link is external) che consente ai minori di età compresa tra 14 e 18 anni di impegnarsi in sesting consensuale. Ciò significa che gli adolescenti nel New Mexico possono ora consensualmente parlare senza rischiare l'arresto, le accuse di reato / pornografia infantile, possibili incarcerazioni e la registrazione a vita come reato sessuale. (Altri stati, in particolare il Colorado, stanno prendendo in considerazione una legislazione simile (link is external).)

In generale, i sostenitori della legge del Nuovo Messico sostengono che nel mondo sempre più digitale di oggi lo schiocco e l'invio di selfie sexy è una forma relativamente comune di sessismo adolescenziale, come lo scambio casuale di immagini sessuali preesistenti attraverso il sest, e l'arresto di bambini per impegnarsi in questi comportamenti e sottoponendoli a sanzioni legali draconiane è, nel migliore dei casi, eccessivo.

In realtà c'è una quantità significativa di ricerche recenti a sostegno di questo. Ad esempio, numerosi studi ci dicono che il sexting è diventato un comportamento adolescenziale relativamente comune, con il 15/28 per cento dei minori adolescenti che hanno sessato (invio e / o ricezione). ¹ Non sorprende che, man mano che i bambini invecchiano, la percentuale aumenti. ² Un gruppo di ricercatori, osservando come è diventato popolare il sexting degli adolescenti, definisce l'attività "una nuova parte normale dello sviluppo sessuale degli adolescenti". ³ Altri studi ci dicono che non sono solo i bambini tradizionalmente a rischio che sext, e quelli emotivamente sani, gli adolescenti ad alto rendimento hanno la stessa probabilità di impegnarsi in modo consensuale in questo comportamento, ^{4 in} genere senza alcun tipo di impatto negativo finché non vengono coinvolti genitori adulti, amministratori scolastici, polizia, pubblici ministeri, giudici e simili.

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Quindi, anche se i genitori e gli altri adulti potrebbero essere inorriditi (e forse anche terrorizzati) dagli adolescenti che inviano e ricevono immagini delle loro parti private e di quelle degli altri, i bambini stessi non si sentono in quel modo. Nella loro mente, il sexting non è diverso da quello degli adolescenti di una volta che trovano e passano in giro per una rivista femminile, giocando a spin della bottiglia, o scherzando sul sedile posteriore della macchina della mamma. In altre parole, per gli adolescenti di oggi, il sexting è normale, e loro davvero e veramente non capiscono perché mamma e papà facciano tanto scalpore a riguardo. Infatti, la maggior parte dei bambini che sext non pensa nemmeno al fatto che il loro comportamento possa essere visto legalmente come una forma di pedopornografia per la quale potrebbero essere arrestati, condannati e costretti a registrarsi come molestatori sessuali. ⁵ Semplicemente non pensare al sexting come a un comportamento "cattivo" o "immorale" o "illegale". Né temono che il sexting influenzerà le opportunità future con la scuola o il lavoro.

Questo non vuol dire che non ci possono essere conseguenze dal sexting teen. Ci può sicuramente essere. Per esempio, i bambini che dicono di sentirsi costretti a fare il sexting spesso si sentono male in seguito, ⁶ proprio come i bambini che si sentono forzati in un gioco aggressivo di girare la bottiglia (o la verità o il coraggio, o qualsiasi altra cosa) sentono male dopo. In altre parole, i bambini non esplorano perfettamente la loro sessualità. Non hanno mai. Si feriscono a vicenda i sentimenti, si sentono imbarazzati e si vergognano, provano troppo per tutto in una volta e riescono a catturare malattie sessualmente trasmissibili e rimanere incinte. Ma queste cose accadono con o senza smartphone e sexting.

Nel mio precedente articolo su questo argomento (link is external) ho scritto quanto segue:

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• Trovare un compagno di vita, seconda parte
• Cosa ci vuole per le relazioni innamorate della scuola superiore

Suggerisco che i problemi del sestismo giovanile vengano trattati come normali comportamenti adolescenziali a meno che non sorgano problemi – compulsività, coercizione, inappropriata condivisione di sessi, ecc. Oltre a questo, genitori, educatori e altri professionisti devono sviluppare iniziative che informino gli adolescenti e i pre-adolescenti che cosa è il sexting, come rispondere alla pressione dei coetanei legata al sexting e le potenziali conseguenze del sexting, siano essi legali, reputazionali o emotivi. Come nel caso dei bambini e della sessualità in generale, la miglior difesa è un buon reato, nel senso che gli adulti, in particolare i genitori, dovrebbero iniziare attivamente una discussione appropriata in base all'età sul sesso e la tecnologia con i loro figli. E prima inizia questa conversazione, meglio è.

Nei sei mesi da quando ho inizialmente pubblicato quel saggio sul sestismo giovanile, nulla è cambiato, tranne il fatto che uno stato, il Nuovo Messico, ha rimosso la possibilità di sanzioni legali dall'equazione, con altre giurisdizioni che hanno preso in considerazione emendamenti simili. Il riposo è lo stesso. Quindi, ancora una volta affermerò che invece di digrignare i denti e cercare di imporre ai bambini di oggi le nozioni di comportamento corretto di ieri, dobbiamo accettare e affrontare l'attuale realtà dell'era digitale. Dopodiché, la cosa migliore che possiamo fare è educare attivamente i bambini su tutti gli aspetti della sessualità, inclusa la panoplia della sessualità digitale (porno, sexting, webcam, app di collegamento, ecc.) E prima nella vita di un bambino inizia questo processo, meglio sarà quel bambino.

Tuttavia, desidero congratularmi con lo stato del New Mexico per il suo approccio lungimirante alla vita moderna. Invece di legiferare sulla base di un giudizio critico e antichissimo, New Mexico ha scelto di affidarsi a fatti comprovati, riconoscendo che viviamo in un mondo sempre più digitale e che i bambini, in particolare gli adolescenti, stanno sfruttando appieno questo integrando le tecnologie digitali nel loro stesso processo naturale e perfettamente sano (anche se molto imperfetto) di esplorare e sviluppare il proprio io sessuale. E no, non sto sostenendo o dando un pollice in su al teen sexting più di quanto vorrei approvare o dare un pollice in su alla gravidanza teen. Sto semplicemente affermando che sono contento che almeno una giurisdizione non risponda più a un normale comportamento adolescenziale con dure punizioni legali.

Robert Weiss LCSW, CSAT-S è Senior Vice President dello sviluppo clinico nazionale per la salute comportamentale degli elementi (link is external). In questa veste, ha istituito e supervisionato programmi di trattamento della dipendenza e della salute mentale per più di una dozzina di strutture di trattamento di fascia alta, compresi i centri di trattamento Promises (link is external) a Malibu e Los Angeles, The Ranch (link is external) in rural Tennessee e The Right Step (link è esterno) in Texas. È anche l'autore (link is external) di diversi libri molto apprezzati, tra cui Closer Together, Further Apart: The Effect of Technology e Internet su Parenting, Work e Relationships (co-scritto con la dottoressa Jennifer Schneider). Per ulteriori informazioni si prega di visitare il suo sito web, robertweissmsw.com.

¹ Temple, JR, & Choi, H. (2014). Associazione longitudinale tra il sexting teenager e il comportamento sessuale. Pediatrics , 134 (5), e1287-e1292; Temple, JR, Paul, JA, van den Berg, P., Le, VD, McElhany, A., e Temple, BW (2012). Teen sexting e la sua associazione con i comportamenti sessuali. Archivi di pediatria e medicina adolescenziale , 166 (9), 828-833; Strohmaier, H., Murphy, M., & DeMatteo, D. (2014). Sesting giovanile: tassi di prevalenza, motivazioni di guida e l'effetto deterrente delle conseguenze legali. Ricerca sulla sessualità e politica sociale , 11 (3), 245-255; Strassberg, DS, McKinnon, RK, Sustaíta, MA, & Rullo, J. (2013). Sestante da parte degli studenti delle scuole superiori: uno studio esplorativo e descrittivo. Archivi di comportamento sessuale , 42 (1), 15-21; Rice, E., Rhoades, H., Winetrobe, H., Sanchez, M., Montoya, J., Plant, A., & Kordic, T. (2012). Messaggi di cellulare esplicitamente sessuali associati al rischio sessuale tra gli adolescenti. Pediatria, 130 (4), 667-673; e Fleschler Peskin, M., Markham, CM, Addy, RC, Shegog, R., Thiel, M., & Tortolero, SR (2013). Prevalenza e modelli del sexting tra gli studenti delle scuole medie delle minoranze etniche. Cyberpsychology, Behaviour e Social Networking , 16 (6), 454-459.

² Benotsch, EG, Snipes, DJ, Martin, AM e Bull, SS (2013). Sestaggio, uso di sostanze e comportamento a rischio sessuale nei giovani adulti. Journal of Adolescent Health , 52 (3), 307-313; Gordon-Messer, D., Bauermeister, JA, Grodzinski, A., & Zimmerman, M. (2013). Sexting tra i giovani adulti. Journal of Adolescent Health , 52 (3), 301-306; e Samimi, P., e Alderson, KG (2014). Sestante tra studenti universitari. Computer in Human Behavior , 31, 230-241.

³ Temple, JR, & Choi, H. (2014). Associazione longitudinale tra il sexting teenager e il comportamento sessuale. Pediatrics , 134 (5), e1287-e1292.

⁴ Gordon-Messer, D., Bauermeister, JA, Grodzinski, A., & Zimmerman, M. (2013). Sexting tra i giovani adulti. Journal of Adolescent Health, 52 (3), 301-306; Temple, JR, Le, VD, van den Berg, P., Ling, Y., Paul, JA, e Temple, BW (2014). Breve relazione: Teen sexting e salute psicosociale. Journal of adolescence , 37 (1), 33-36; e Inghilterra, E. (2013). Bullismo e cyberbullismo: ciò che ogni educatore deve sapere . Harvard Educational Press.

⁵ Strohmaier, H., Murphy, M., & DeMatteo, D. (2014). Sesting giovanile: tassi di prevalenza, motivazioni di guida e l'effetto deterrente delle conseguenze legali. Ricerca sulla sessualità e politica sociale , 11 (3), 245-255.

⁶ Englander, E. (2013). Bullismo e cyberbullismo: ciò che ogni educatore deve sapere. Harvard Educational Press.