Chi è stressato per il tempo?

Il pensiero economico aiuta a capire quali persone sentono la pressione più urgente.

Nelle società ricche, le persone tendono a lamentarsi di quanto siano impegnate. Allo stesso tempo, stanno usando il loro “busyness” come segnale della loro importanza; essere stressati per il tempo è visto come un indicatore della propria importanza.

Ci sono due cose che portano le persone ad esprimere sentimenti di fretta: come trascorrono il loro tempo e quanto alti sono i loro guadagni. Abbiamo tutti 24 ore al giorno, ma alcune attività ci fanno sentire più stressati di altri. Prove per Francia, Germania e Regno Unito dimostrano che lavorare per pagare è l’attività più stressante. Dormire e guardare la TV sono i meno stressanti, con altre attività per il tempo libero e faccende domestiche in mezzo.

Anche i nostri redditi sono importanti. Nei paesi per cui ho dati – Australia, Germania e Stati Uniti – le persone che guadagnano più ore all’ora di lavoro sostengono di essere più stressate per il tempo di persone della stessa età che vivono nelle stesse città, hanno lo stesso stato civile, lo stesso livello di istruzione e lo stesso numero di bambini. Le persone che affermano di essere sempre o spesso stressate per tempo guadagnano più di quelle che affermano di essere stressate solo per qualche volta. Queste persone guadagnano più di altre che dicono di essere raramente stressate per il tempo; e quelli meno stressati hanno guadagni inferiori rispetto a quelli degli altri gruppi. Lo stress del tempo è una “malattia” dei lavoratori ad alto salario.

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Fonte: Basato su Hamermesh e Lee, 2007

Questo potrebbe suggerire che, se non lavori, non guadagni alcun reddito, non sarai stressato per tempo. Questo è sbagliato. La ragione è che i non-lavoratori hanno altre fonti di reddito, come le pensioni, i pagamenti della sicurezza sociale, i guadagni dagli investimenti e l’accesso ai guadagni di un coniuge di lavoro. La maggior parte di questo reddito non viene risparmiato, ma deve essere speso. E anche la spesa per i veri lussi richiede tempo: i Maserati devono essere guidati, gli yacht devono essere pilotati, ei posti per orchestra al Metropolitan Opera richiedono ore di attesa per guardare l’opera. Ci vuole tempo per spendere soldi.

Riconoscendo questo, non sorprende che, anche se qualcuno non lavora, lui o lei esprimerà più stress sul tempo se altri redditi non lavorativi sono più alti. Questo è vero in Francia, Germania e Regno Unito, tre paesi in cui i dati recenti consentono di esaminare questa domanda. Lo stress del tempo è una “malattia” di persone ad alto reddito, che lavorino per pagare o meno.

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Quando ho iniziato a lavorare sulla questione dello stress del tempo, gli psicologi sociali della Fondazione che hanno finanziato la mia ricerca non erano ricettivi alle mie idee, sostenendo che i benestanti potevano “allogare” le attività e quindi evitare lo stress del tempo. I dati mostrano che si sbagliavano, perché il tempo più piacevole richiede tempo e reddito. E anche se così non fosse, i ricchi non potrebbero contrarre la maggior parte delle loro attività. Con il sonno, il lavoro e l’osservazione della TV che rappresentano i due terzi delle nostre 24 ore, la capacità di convincere gli altri a fare cose che ci fanno risparmiare tempo è minima. Puoi pagare qualcuno per dormire con te, ma non per te; non puoi pagare qualcuno per ascoltare l’opera per te. Forse al massimo tre ore al giorno possono essere salvate facendo fare agli altri cose per noi.

Quando qualcuno si lamenta di essere stressato per il tempo, non dovremmo offrire loro alcuna comprensione. Se vogliono essere meno stressati, tutto ciò che devono fare è rinunciare a parte del loro reddito. Ma dal momento che i dati mostrano che le persone che esprimono meno stress per il tempo esprimono più stress sul denaro, allora si lamenterebbero che sono stressati per il reddito. Siamo sempre stressati per tempo o denaro, raramente per entrambi.

Riferimenti

Daniel Hamermesh e Jungmin Lee, “Stressato su quattro continenti: Time Crunch o Yuppie Kvetch?” Review of Economics and Statistics, 89 (maggio 2007): 374-83.