Nell'ottobre del 2011, due importanti studi sul disturbo bipolare infantile sono stati pubblicati su importanti riviste di psichiatria. Gli articoli si completano a vicenda. Di interesse fondamentale per noi, entrambi gli articoli riguardano l'aspetto clinico di bambini e adolescenti prima che inizi il disturbo bipolare. Gli articoli utilizzano strategie strettamente correlate ma diverse per studiare i precursori del disturbo bipolare nei bambini e negli adolescenti e giungere a conclusioni diverse.
Uno dei risultati più consolidati nel disturbo bipolare è che è genetico. In generale, uno su venti figli di un genitore bipolare svilupperà disturbo bipolare. Questi discendenti sono ad alto rischio per lo sviluppo del disturbo bipolare nel corso della loro vita. Una strategia di ricerca frequentemente impiegata per comprendere l'aspetto clinico di bambini e adolescenti prima che sviluppino disturbo bipolare è seguire bambini e adolescenti da famiglie in cui un genitore ha disturbo bipolare. John Nurnberger, Jr., MD e colleghi riportano tale studio nel numero di ottobre 2011 dell'archivio di Psichiatria generale.
Gli autori hanno intervistato 141 figli di età compresa tra i dodici ei ventuno anni di genitori con varie forme di disturbo bipolare. Inoltre, hanno intervistato 91 adolescenti che non avevano un genitore con disturbo bipolare o altri gravi disturbi psichiatrici. I tassi di psicopatologia tra i due gruppi di adolescenti sono stati confrontati. Gli autori hanno combinato il disturbo bipolare con il disturbo depressivo maggiore per creare una categoria chiamata disturbo affettivo maggiore, come spesso accade nella ricerca con disturbo bipolare e depressione. Nella progenie dei genitori bipolari, il 23,4% aveva un episodio di un disturbo affettivo maggiore e solo il 4,4% della progenie dei genitori non psichiatrici aveva un disturbo affettivo maggiore. Ci sono stati solo 6 casi di disturbo bipolare classico BP1 (4,3%) nel gruppo bipolare di prole e 0 casi nel gruppo di prole non psichiatricamente malato. I casi di disturbo affettivo maggiore nel gruppo dei figli bipolari erano spesso preceduti da gravi problemi comportamentali o da gravi disturbi d'ansia. Non erano preceduti da lievi forme di mania. I problemi di comportamento e i problemi di ansia erano più gravi e più compromettenti nella prole delle famiglie bipolari che nella progenie delle famiglie non malate. Gli autori sottolineano che il disturbo bipolare è una malattia con esordio più frequente nell'adolescenza e nella prima età adulta.
Gli autori commentano che i disturbi affettivi nei bambini di età inferiore ai 12 iniziano spesso con un episodio di depressione, non mania. Citano altre statistiche per supportare una stima della frequenza del disturbo bipolare nei bambini di età inferiore ai 12 anni inferiore all'1% ( 0,05%). Lo studio di Nurnberger, et al., È utile per correggere stime eccessive delle percentuali di disturbo bipolare nei bambini (3-5%) spesso utilizzate per supportare la diagnosi di disturbo bipolare nell'infanzia. Anche la loro visione del disturbo bipolare nei bambini che iniziano come depressione e negli adolescenti che iniziano come problemi comportamentali o problemi di ansia è coerente con altri studi su bambini di genitori bipolari, ma i conflitti con il quadro del disturbo bipolare iniziano come una lieve mania presentata di seguito.
Nel numero di ottobre 2011 del Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry , David Axelson, MD, e colleghi riportano un follow-up del NIMH supportato dallo studio COBY (Course and Outcome of Bipolar Youth). In questo studio, bambini e adolescenti (età media 12 anni) con una diagnosi di BP-NOS sono stati seguiti per almeno cinque anni per sapere se questi giovani sviluppassero o meno forme più gravi di disturbo bipolare e, in tal caso, cosa ha portato alla conversione. BP-NOS, disturbo bipolare, non altrimenti specificato, è una categoria per i pazienti che non soddisfano i criteri per il disturbo bipolare del DSM IV ma che presentano numerosi sintomi del disturbo. Lo studio COBY ha definito con precisione i criteri utilizzati per identificare i pazienti con BP-NOS. I criteri sono lunghi; Ne citerò alcuni per esprimere il rigore dei criteri. Umore elevato o irritabile che era distinto dal comportamento abituale; l'umore doveva durare almeno quattro ore al giorno per quattro giorni durante la vita dei soggetti. L'incontro con questi e altri criteri ha portato a una diagnosi di BP-NOS. I pazienti sono stati seguiti in media cinque anni più tardi per sapere se hanno sviluppato Bipolar I (umore elevato per sette giorni continui più sintomi aggiuntivi di mania) o Bipolar II (umore elevato o irritabile per quattro giorni continui, più ulteriori sintomi maniacali, più depressione).
Il 45% dei bambini e degli adolescenti con BP-NOS convertito in Bipolare I o Bipolare II. La variabile che più fortemente ha predetto questa conversione è stata una storia familiare di disturbo bipolare.
Inaspettatamente, coloro che hanno ricevuto trattamenti psicosociali erano più propensi a convertirsi alle forme più gravi di disturbo bipolare. Non è chiaro se coloro che stavano facendo male ricevessero un trattamento psicosociale in risposta alla loro condizione di deterioramento o che ricevere un trattamento psicosociale portasse al declino clinico dei pazienti. Anche inaspettato è stato l'apparente fallimento del farmaco a cambiare la progressione della malattia. La ricezione di agenti farmacologici antimanic non ha avuto alcun effetto sul fatto che la prole si sia convertita alle forme più gravi di disturbo bipolare. Gli autori concludono con l'ottimistica speranza che vengano fatti studi di trattamento sul problema perché i bambini e gli adolescenti nati da genitori bipolari sono vulnerabili allo sviluppo del disturbo bipolare. I risultati scoraggianti del trattamento di questo studio possono moderare l'entusiasmo prematuro rispetto ad altri sforzi per prevenire il disturbo bipolare con un intervento precoce nei bambini e negli adolescenti.
I risultati di Axelson, et al., Sono discordanti dai risultati di altri ricercatori, inclusi i risultati dell'articolo discusso all'inizio di questo post. Attraverso due metodologie, vengono studiate le prime immagini sintomatiche di coloro che sviluppano il disturbo bipolare adulto. Nella Axelson, et al., La carta, coloro che sviluppano il disturbo bipolare adulto presentano sintomi di mania durante l'infanzia. In Nurnberger, et al., Su carta, così come in molti altri studi (ad esempio, Meyer, et al., 2004; Egeland, et al., 2005; Duffy, 2009) i sintomi maniacali non si trovano nei bambini che successivamente sviluppano Disordine bipolare. Piuttosto, si trovano sintomi di depressione e ansia.
Il 36% dei pazienti con BP-NOS nello studio Axelson, et al., Non aveva una storia familiare di disturbo bipolare. Questa è una grande percentuale di pazienti con una diagnosi su uno spettro bipolare senza una storia familiare di disturbo bipolare. Nello studio di Nurnberger, et al., Descritto all'inizio di questo post, il tasso di disturbo bipolare in quelli senza una storia familiare di disturbo bipolare era 0%; questo riflette ciò che è riportato in altri studi sugli adulti. Se la NOS di BP fosse una forma di disturbo bipolare, ci si aspetterebbe un tasso molto più alto di una storia familiare di disturbo bipolare nello studio di Axelson, et al.
Questi due importanti studi offrono diversi punti di vista sull'aspetto dei bambini e degli adolescenti prima che sviluppino disturbo bipolare. Nurnberger e colleghi, così come altri studi, vedono questi pazienti di età inferiore ai 12 anni come largamente depressi prima di sviluppare il disturbo bipolare e durante l'adolescenza come affetti da ansia e problemi comportamentali prima di sviluppare il disturbo bipolare. Axelson e colleghi, al contrario, li considerano come dotati di forme precoci di mania che mancano di poco i criteri del DSM-IV per il disturbo. La carta Axelson, et al., Riflette più da vicino le opinioni di coloro che credono che il disturbo bipolare si trovi regolarmente durante l'infanzia; la carta Nurnberger, et al., riflette più da vicino le opinioni di coloro che sono scettici sulla diagnosi durante l'infanzia.
Copyright: Stuart L. Kaplan, MD
Stuart L. Kaplan, MD, è l'autore di Your Child Does Not Have Bipolar Disorder: quanto male scienza e buone relazioni pubbliche hanno creato la diagnosi
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