Adesso sto pensando e scrivendo molto sull'impatto psicologico degli afroamericani che entrano nel mainstream americano negli anni '60. Ero di quella generazione; e molte persone con cui sono entrato si ritirano ora e cominciano a riflettere sugli aspetti psico-spirituali dell'esperienza.
Allora, quando eravamo a disagio con un nuovo modo di vedere la vita nei nostri nuovi ruoli tradizionali, spesso dicevamo: "Sono solo un essere spirituale che vive un'esperienza terrena." Era un comico disclaimer che ci aiutava ad adattarci ad un stile di vita in cui le leggi della scienza e le regole della logica hanno prodotto migliori benefici materiali.
Venivamo da un mondo razzialmente segregato centrato sulla chiesa afroamericana. La chiesa era l'unica istituzione che avevamo che fosse totalmente indipendente dallo schiacciante potere dell'America tradizionale che circondava le nostre spesso comunità. In quelle comunità l'esistenza spirituale era primaria. La maggior parte dei nostri benefici erano "dello spirito".
Nell'esistenza materiale americana principale era primaria. Gli esseri umani erano esseri materiali che a volte avevano esperienze spirituali, di solito la domenica, o quando osservavano una grande opera d'arte, o ascoltando un grande pezzo di musica, o assistendo alla straordinaria potenza o bellezza della natura.
Dal momento che ci siamo visti come esseri spirituali tutto il tempo, tutto ci ha influenzato a livello spirituale. Questo è stato il motivo della domanda posta dal libro Black Life in Corporate America (Doubleday 1982), che ho scritto con informazioni privilegiate da un dirigente aziendale, Glegg Watson. . . .la domanda: "Come può l'uomo africano (è così che ci siamo visti) vivere a Babilonia (è così che abbiamo visto la cultura aziendale). . . Come può l'uomo africano vivere a Babilonia senza perdere se stesso. "
Abbiamo questa domanda dai Rastafariani della Giamaica. La nostra parafrasi era: "Come può un uomo o una donna vivere in IBM senza perdere se stesso. IBM era quindi la più archetipica di tutte le società moderne.
Era il luogo in cui legioni di afroamericani negli anni '60 e nei primi anni '70 cominciarono a ricevere grandi ricompense monetarie per "operare nello spazio sociale straniero con un protocollo sconosciuto, con abitudini, maniere, valori e stili di pensiero che fino a poco tempo fa erano molto nuovi per loro ", dice l'introduzione alla vita nera.
Nel corso degli anni ho ricevuto e-mail da maschi bianchi portatori standard del mainstream aziendale che hanno letto il libro. Il tono generale di queste e-mail era: come si fa a non perdere se stesso "nei problemi psicologici e spirituali che affrontano tutti nella gestione (derivante dal) complesso impersonale di strutture, strategie e sistemi. . . "Come ha notato Al Young in una recensione del New York Time di Black Life .
Avendo vissuto la vita nell'America delle grandi aziende e avuto successo, molti dei professionisti neri che ora stanno andando in pensione stanno rileggendo Black Life. Nessuno di quelli con cui ho parlato rimpiange la loro esperienza terrena tradizionale. Alcuni hanno ricominciato a frequentare di nuovo la chiesa per alcuni dei motivi a cui alludo in altri post.
Il pensionamento è un momento di interrogatorio: la mia presenza, pubblicamente o inavvertitamente, ha allentato alcuni di questi impersonali complessi di strutture e ha contribuito a rendere la nuova società più accogliente verso diversi modi di vedere le cose; rendendoli così più innovativi? E se siamo esseri spirituali che hanno esperienze terrene, una nazione è un'entità spirituale? E ho fatto abbastanza per aiutare a impedire all'America di perdersi? Ce l'ha?
George Davis è professore emerito alla Rutgers University. Sta lavorando a una serie televisiva basata sul suo nuovo romanzo di nonfiction, Branches. Il suo romanzo di spionaggio spirituale, The Melting Points , sarà pubblicato nel 2012.
