Lezioni di musica: non sono solo per i bambini più

I nostri cervelli cambiano continuamente e le cose che scegliamo hanno una grande influenza su come cambia il nostro cervello. Le patate Couch coltivano cervelli vegetali. Gli studenti e i lavoratori sviluppano e migliorano le loro capacità cognitive, anche nella vecchiaia. Molti ricercatori sostengono che la musica è al primo posto per quanto riguarda il potenziamento e lo sviluppo cognitivo, sia per i vecchi che per i giovani.

Vale la pena essere uno studente per tutta la vita. L'apprendimento produce cambiamenti strutturali nel cervello che tamponano il cervello contro il declino non così inevitabile dell'invecchiamento. "L'apprendimento delle competenze in età adulta può indurre adattamenti strutturali che consentono al cervello di soddisfare [le] esigenze dell'ambiente", scrivono i neuroscienziati Catherine Wan e Gottfried Schlaug. .

Ho visitato Schlaug mentre stavo scrivendo Brain Sense . Lui e il suo collega Andrea Norton mi hanno parlato di studi di ricerca che hanno dimostrato cambiamenti sia nei cervelli giovani che in quelli maturi, come risultato anche di un allenamento musicale a breve termine. Ad esempio, ho scoperto che i musicisti praticanti hanno più materia grigia in certe parti del cervello di quanto non facciano i non-musicisti e si può dimostrare che la differenza deriva dall'allenamento e dalla pratica musicale.

Inoltre, "i musicisti sembrano essere meno suscettibili a degenerazioni legate all'età nel cervello, presumibilmente a causa delle loro attività musicali quotidiane", dice Schlaug. Egli riferisce su uno studio longitudinale che ha esaminato gli effetti di attività specifiche sullo sviluppo o l'evitamento della demenza. Uno studio del 2003 (Verghese et al, vedi sotto) mostrava che gli anziani di età compresa tra i 75 e i 80 anni che spesso suonavano uno strumento musicale avevano meno probabilità di sviluppare demenza che quelli che giocavano raramente. Questo effetto protettivo della musica era superiore ai benefici derivati ​​da altre attività cognitive come leggere, scrivere o fare cruciverba.

• Copiando con stress
• Evita il training del sonno stressante e prendi il sonno di cui hai bisogno
• Le camere da letto separate sono un segno di una rovina o di un'ancora di salvezza?
• Tutti vogliamo inserirci
• Il vincitore del premio Linus Pauling parla della teoria del cervello impressa

Wan e Schlaug riferiscono su un altro studio:

Gli effetti benefici del suonare la musica in età avanzata sono stati esaminati in uno studio sperimentale in cui partecipanti anziani naïve musicalmente (di età compresa tra 60 e 85 anni) sono stati assegnati casualmente a un gruppo sperimentale (6 mesi di lezioni intensive di piano) oa un gruppo di controllo senza trattamento (Bugos et al, 2007, vedi sotto). Il gruppo sperimentale ha ricevuto una lezione di mezz'ora ogni settimana ed è stato richiesto di praticare in modo indipendente per un minimo di 3 ore settimanali. Dopo questo periodo di formazione musicale, hanno mostrato miglioramenti nei test di memoria di lavoro, velocità percettiva e abilità motorie, mentre il gruppo di controllo non ha mostrato tali miglioramenti.

Da quando ho scritto Brain Sense , alcuni nuovi studi sono arrivati ​​sulla mia scrivania che mostrano ancora più benefici nello studio e nella riproduzione musicale. Ad esempio, i ricercatori della Northwestern University hanno recentemente riferito che l'allenamento musicale può aiutare le persone anziane a mantenere le proprie capacità uditive. Rispetto alle loro controparti non musicali, i musicisti dai 45 ai 65 anni eccellevano nella loro capacità di ascoltare la voce in ambienti rumorosi. Anche la memoria uditiva, o il ricordo di ciò che è sentito, si è rivelato migliore.

• Perché le vacanze sono così difficili per le famiglie con autismo?
• Stiamo diventando troppo materialistici per il matrimonio e i bambini?
• "Surf Therapy" e Being in the Ocean possono alleviare PTSD
• Who Made It Mess Part 2: E come posso uscirne?
• Cos'è questa cosa chiamata esperienza emotiva? L'ipotesi del peptide.

L'allenamento musicale "perfeziona" il sistema nervoso, afferma Nina Kraus, direttrice del Laboratorio di Neuroscienza dell'Auditorium della Northwestern e uno degli autori dello studio. "L'esperienza musicale rafforza gli elementi che combattono i problemi di comunicazione legati all'età", aggiunge.

Per maggiori informazioni:

Catherine Y. Wan e Gottfried Schlaug, "Fare musica come strumento per promuovere la plasticità cerebrale attraverso la durata della vita", Neuroscientist (ottobre 2010): 16 (5): 566-577.

Joe Verghese et al., "Attività per il tempo libero e il rischio di demenza negli anziani"
N Engl J Med (19 giugno 2003): 348: 2508-2516.

JA Bugos et al., "L'insegnamento pianoforte individualizzato migliora il funzionamento esecutivo e la memoria di lavoro negli anziani", Ment Health (luglio 2007): 11 (4): 464-71

A. Parbery-Clark, DL Strait, S, Anderson, E. Hittner e N. Kraus, "Esperienza musicale e sistema uditivo invecchiante: implicazioni per le capacità cognitive e discorsi uditivi nel rumore"
PLoS One (11 maggio 2011): 6 (5): e18082.