Il problema negli Stati Uniti e, in larga misura, in tutto il mondo è la convinzione socialista che essere un capo, essere al comando o essere il leader significa essere un uomo e usare uno stile di leadership maschile. Forse in una società matriarcale vedremmo il personaggio capo come una donna con un approccio più femminile.
In effetti, è uno scherzo in un ufficio del Colorado che per essere un capo devi avere i baffi. Tutti i membri dell'alta direzione sono uomini bianchi corpulenti con gli stessi baffi folti e scuri. Un giorno, una delle dipendenti di sesso femminile, Anne, andò a far incerare le sopracciglia. La donna che si faceva le sopracciglia chiese se Anne voleva che anche i capelli sul labbro superiore fossero cerati.
"Non ho i capelli lassù," rispose Anna, scioccata.
"Tu fai. Hai i baffi, "disse la donna.
"No, non ho i capelli lì", insistette Anne.
La donna si strinse nelle spalle e applicò la cera alla fronte di Anna. Mentre si avvicinava, con la faccia a pochi centimetri da quella di Anne, mormorò rabbiosamente "Baffi".
Anne venne a lavorare il giorno seguente, e la direzione superiore la tirò da parte. Le offrirono una promozione e un aumento di stipendio.
Mentre Anne condivideva la buona notizia con i suoi colleghi, non poteva fare a meno di chiedersi in modo scherzoso, ovviamente avrebbe ricevuto quella grande promozione se si fosse messa la ceretta sul labbro superiore?
Certo, non è così semplice. Ma è vero che le abilità e i comportamenti che associamo all'essere un capo o un dirigente sono quelli che siamo stati socializzati a pensare come comportamenti maschili. Questi includono comportamenti percepiti come essere in grado di prendere decisioni difficili, bramare più responsabilità, non lamentarsi, prendere le cose al valore nominale, avere il senso dell'umorismo, sapere come giocare, essere disposti a trasferirsi o trasferirsi, essere un problema risolutore, essere aggressivo, impegnarsi in competizione, mostrare la conoscenza, essere potente, mostrare motivazione, agire logicamente, pensare analiticamente, avere forza fisica, mostrare ambizione, essere dominante, rimanere concentrato sul lavoro, essere ben collegato, comportarsi da vincitore, e apparentemente controllanti, politici e fiduciosi.
Le capacità comunicative del leader maschile seguono l'esempio. Gli uomini tendono ad essere diretti, energici e assertivi. I leader maschi non piagnucolano, hanno una voce forte e profonda e parlano forte quando necessario. Lo stile di leadership maschile è autorevole, gerarchico e strutturato.
Molte ricerche e molti articoli scritti negli ultimi 40 anni hanno esaminato i comportamenti e gli stili di gestione dei leader maschili e femminili. Quando le persone descrivono un leader di successo, spesso usano gli stessi aggettivi usati per descrivere un uomo. Virginia Schein, professore al Gettysburg College, ha esaminato questi problemi a metà degli anni '70. Lei e i suoi colleghi hanno proseguito ricerche simili a metà degli anni '90 e nei primi anni 2000, guardando da una prospettiva globale alla percezione di uomini, donne e manager di successo sul posto di lavoro. Nei paesi studiati, la maggior parte degli uomini considerava uomini e manager di successo simili. Tuttavia, i risultati delle donne variano da paese a paese. Alcune donne hanno visto uomini, donne e manager come simili. Le donne in altri paesi continuavano a vedere uomini e manager di successo come più simili. Questo è significativo per le donne che cercano di aggiungere un incarico internazionale al loro curriculum [come].
Poiché il mondo degli affari è stato generalmente stabilito dagli uomini, i concetti che descrivono un manager di successo sono quelli che descrivono le interazioni tra uomini e uomini. Le donne sono entrate nell'immagine del mondo del lavoro a fine partita e sono entrate in un mondo già stabilito da uomini con le regole di ingaggio degli uomini. Perché le donne riuscissero, in sostanza dovevano giocare secondo le regole esistenti, le regole degli uomini, chiamate anche "reti di vecchietti".
Nel corso degli anni le donne hanno introdotto il proprio stile di gestione. Tuttavia sono spesso paragonati e giudicati dallo stile di leadership maschile, che molti considerano lo "stile giusto", lo stile di un "vero" leader. Anche se le organizzazioni creano programmi per sostenere e sviluppare le donne leader, gli stereotipi, le aspettative e la socializzazione spesso intralciano il successo di una donna.