Una nuova cura della calvizie: i recettori degli odori nel cuoio capelluto umano

I follicoli piliferi possono “annusare” il sandalo. Potrebbe essere un nuovo trattamento per la calvizie?

Fonte: file dell’obitorio

Si scopre che non solo il naso è in grado di rilevare gli odori: un certo numero di altre cellule umane ospitano i recettori olfattivi e sono in grado di rilevare composti aromatici e inviare un segnale al cervello.

Sono stati appena scoperti follicoli piliferi nel cuoio capelluto che esprimono un recettore olfattivo unico chiamato OR2AT4. Più sorprendentemente, quando questo recettore entrò in contatto con uno specifico profumo-sandalo in un rapporto, stimolò la crescita dei capelli, suggerendo istantaneamente un nuovo modo di prevenire la caduta dei capelli.

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Gli scienziati avevano già saputo che il recettore OR2AT4 potrebbe innescare la proliferazione delle cellule cheratiniche nella pelle, un primo passo nella guarigione delle ferite. Una squadra dell’Università di Manchester si chiedeva se potevano anche spingere questi recettori a far crescere nuovi capelli. Per scoprire hanno applicato sandalo sintetico (sandalore) tipicamente utilizzato in profumi e lozioni di bellezza per campioni di tessuto del cuoio capelluto donati da pazienti che stavano subendo un lifting.

Hanno scoperto che quando il sandalo si legava al recettore, attivava la secrezione di un fattore di crescita dei capelli chiamato IGF-1. Cioè, ha aiutato la fase crescente delle cellule ciliate impedendole anche di morire. OR2AT4 gioca evidentemente un ruolo più importante nella crescita dei capelli rispetto a quanto gli scienziati hanno precedentemente apprezzato: quando hanno aggiunto il fenirat, una sostanza chimica che silenzia OR2AT4, la crescita dei capelli si è interrotta.

Uno studio pilota su 20 donne che hanno sofferto di calvizie femminile ha mostrato una riduzione della perdita di capelli giornaliera. Il prossimo sarà uno studio più ampio e randomizzato per vedere se le molecole odorose come il sandalo possono promuovere la crescita dei capelli e ritardarne la perdita. Nella scienza, nulla può essere dato per scontato, motivo per cui sono necessari ulteriori studi controllati.

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Hype a parte, i dermatologi sono entusiasti delle possibilità offerte dai dati del pilota. Nicola Clayton, della British Association of Dermatologists, ha affermato: “È un concetto affascinante che il follicolo pilifero umano, come dicono gli autori, possa” annusare “utilizzando un recettore olfattivo”.

Dovremo aspettare per vedere dove conduce questa ricerca, ma se la prossima sperimentazione avrà successo, potremmo guardare a un nuovo meccanismo per prevenire la caduta dei capelli.

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Riferimenti

Il recettore olfattivo OR2AT4 regola la crescita dei capelli umani. Jérémy Chéret, et. al. Nature Communications volume 9, Articolo numero: 3624 (2018)

https://www.independent.co.uk/news/health/baldness-cure-hair-loss-treatment-sandalwood-perfume-sandalore-smell-a8543391.html