Un po ‘di notizie economiche potrebbero essere facilmente trascurate, ma si dice molto sul fallimento dell’industria del self-help e sui suoi programmi di affiatamento, fitness e dieta. Walmart ha appena annunciato l’acquisto di ELOQUII, una start-up di moda femminile dalle taglie forti che ha avuto un grande successo vendendo abbigliamento online alla moda per le donne che indossano taglia 14 e oltre. Walmart ovviamente sa cosa sta facendo. La moda plus size delle donne è una delle parti in più rapida crescita del settore dell’abbigliamento con un reddito annuo stimato di oltre $ 20 miliardi. Sorprendentemente, e nascosto dal marketing di massa che vediamo ovunque, più della metà delle donne statunitensi indossa la taglia 14 o superiore (gli uomini, a proposito, sono altrettanto grandi). La maggior parte dei dettaglianti, mi dicono, ignorano le preferenze delle donne per alternative alla moda nella categoria plus-size.
Mentre di certo non voglio entrare nei dibattiti sul corretto indice di massa corporea o sulle definizioni individuali e culturali della bellezza, il problema per me è che la nostra crescente circonferenza non dovrebbe accadere in primo luogo. Le industrie dell’auto-aiuto, del fitness e della dieta hanno fatto miliardi di dollari di soluzioni promettenti che semplicemente non funzionano. Gli studi che si basano su valutazioni di individui da parte di professionisti medici mostrano che il numero di adulti sovrappeso negli Stati Uniti è passato dal 30% al volgere del millennio, al 40% nel 2018. Questa non è nemmeno la statistica più allarmante. Pienamente due terzi degli adulti americani sono ora in sovrappeso o obesi. E tutto questo avviene durante un aumento senza precedenti di programmi dietetici, seminari di auto-miglioramento e scaffali pieni zeppi di libri che trasudano consigli per una vita sana e felice. Come se tutto ciò non fosse abbastanza negativo, le recenti aggiunte a questo canone di promesse “false” sono un mucchio di titoli in-faccia come Unfu * k Yourself e The Subtle Art of Not Giving a F * ck . Possono avere titoli accattivanti, ma le idee interiori andranno sicuramente e falliranno miseramente.
La ragione per cui non funzionano è semplice, specialmente quando guardiamo alla scienza emergente della resilienza. Il problema dell’auto-aiuto è che attribuisce la maggior parte della responsabilità del cambiamento agli individui, e le persone sono notoriamente difficili da cambiare. Se vogliamo davvero affrontare problemi come l’obesità, avremo bisogno di spostare la nostra attenzione sul cambiamento del mondo intorno alle persone piuttosto che cambiare le persone stesse.
E questo significa intervento del governo per limitare le dimensioni delle Slurpe vendute presso il minimarket locale. Le calorie contano sui menu. Tasse sullo zucchero. Significa anche strategie meno punitive come una migliore progettazione urbana in modo che le persone abbiano posti piacevoli da percorrere e marciapiedi di cui hanno bisogno per sentirsi al sicuro. Significa rendere il trasporto pubblico una grande esperienza, così le persone metteranno da parte le loro macchine e prenderanno i passi extra di cui hanno bisogno per camminare tra le fermate degli autobus e i cubicoli dell’ufficio. Significa anche rimuovere alimenti con calorie vuote dalla cassa al supermercato e dare alle persone con reddito fisso un accesso più facile ai prodotti freschi (gli sforzi del governo per fornire verdure fresche nell’Artide sono stati un modo per affrontare i livelli epidemici di diabete in quelle comunità ). In poche parole, sappiamo che le persone diventano loro stesse meglio e fanno scelte migliori quando l’opportunità di prendere una decisione informata è lì davanti a loro.
Se Walmart compra una linea di abbigliamento plus size, puoi scommettere che sanno qualcosa che il resto di noi è timido ad ammettere. I tassi di obesità continueranno a crescere negli Stati Uniti, in Canada e in altre nazioni economicamente sviluppate, indipendentemente dal numero di tappetini per lo yoga e di frullati dietetici venduti nel canale dello shopping domestico. Nessuno di questi sforzi personali produrrà cambiamenti duraturi a meno che il mondo intorno a noi non cambi in modi che rendano più facile vivere una vita più sana.
