Grazie alle speculazioni sulle non verificate inclinazioni del tempo libero di Donald Trump, l'urina è stata nelle menti di molte persone ultimamente, forse più per me. Per anni ho vissuto con frequenti infezioni del tratto urinario (UTI), e hanno reso la mia vita meno che dorata.
Le infezioni del tratto urinario sono l'infezione batterica più comune, e mentre chiunque può ottenere un UTI, le donne sono relativamente più vulnerabili. Infatti se sei una donna, probabilmente avrai una tale infezione almeno una volta durante la tua vita. E qual è il più grande fattore di rischio per avere un'altra UTI? Avendo preso antibiotici, che, a proposito, è l'unico modo provato per sbarazzarsi di una UTI.
Il problema è che la resistenza agli antibiotici sta diventando una crisi di salute pubblica. Ci sono sempre più ceppi di batteri resistenti ai migliori antibiotici disponibili e non ci sono nuovi antibiotici all'orizzonte. Abbiamo tutti sentito il saggio consiglio che chiunque abbia prescritto antibiotici dovrebbe finire l'intero corso del trattamento. Ci viene detto che smettere troppo presto genera resistenza agli antibiotici. Anche se questo è certamente parte della storia, è importante notare che agli esseri umani viene prescritta solo una piccola parte degli antibiotici consumati in tutto il mondo. La maggior parte di questi farmaci viene abitualmente somministrata dagli agricoltori – senza prescrizione medica – agli animali sani che vengono allevati per diventare cibo. Questa è una pratica standard del settore. Una dieta cucita con un flusso costante di antibiotici non solo previene la malattia negli animali, che può essere costosa per l'industria agroalimentare, ma fa anche sì che gli animali aumentino di peso più rapidamente, il che compensa la linea di fondo.
Quando confido ai miei dottori che temo di avere un'altra infezione, invariabilmente mi chiedono se sto facendo tutto bene: bere molta acqua? Dai un'occhiata. Assunzione di compresse di mirtillo (che alcune prove mediche suggeriscono potrebbe aiutare con la prevenzione, ma probabilmente non trattare infezioni esistenti)? Di sicuro. Praticare un'igiene ragionevole (che non descriverò qui in dettaglio)? Assolutamente. Ho persino adottato alcuni metodi preventivi meno noti. Per esempio il d-mannosio derivato dal glucosio, come l'estratto di mirtillo, può aiutare con la prevenzione, e sebbene l'evidenza della sua efficacia sia sottile, prendo una dose giornaliera per ogni evenienza.
La mia situazione è tale che recentemente ho avuto un agente della compagnia assicurativa che dichiara che le UTI sono una "condizione pre-esistente" per me e quindi non coperte durante il viaggio, anche se sono riuscito a sradicare ogni infezione che ho avuto finora, e ogni successiva infezione finisce per essere un diverso agente patogeno dall'ultima.
Recentemente, la rivista nazionale STAT, prodotta dal Boston Globe, ha riportato il caso di una donna del Nevada che è stata infettata dallo stesso tipo di batteri che spesso causa UTI: Klebsiella pneumoniae. La varietà che l'ha infettata era resistente a tutti gli antibiotici disponibili e così è morta. Ho avuto un'infezione da Klebsiella nell'ultimo anno. Sono fortunato che il mio fosse sensibile agli antibiotici di tipo penicillinico, e se ne andò dopo il trattamento. Ma sarò così fortunato la prossima volta? Vuole?
Tutto quello che posso pensare di raccomandare, a parte i soliti ritornelli di prendere gli antibiotici solo di fronte a un'infezione batterica (non virale) e di completare l'intero ciclo di qualsiasi antibiotico che ti viene prescritto (che purtroppo non fermerà l'efficacia declinante del nostro arsenali rimanenti) è quello di trasformare il modo in cui produciamo il nostro cibo. Dovremmo insistere sul fatto che i governi di tutto il mondo vietano l'uso routinario di antibiotici su animali sani e dovremmo chiedere che ogni agricoltore adotti tali pratiche volontariamente nel frattempo. Questa è una grande sfida, ma è una questione di vita o di morte. E c'è qualcosa che ogni singola persona può fare oggi per fare pressione sul settore agroalimentare: sostituire carne, uova e latticini nella nostra dieta con alimenti a base vegetale, con l'obiettivo finale di eliminare completamente i prodotti animali dalle nostre diete. La mia salute – e la tua – dipende da questo.
