La serie di film X-Men ha deciso di andare avanti guardando al passato. L'ultima puntata, X-Men Origins: Wolverine, è un prequel che discute la genesi di Wolverine, forse il personaggio più carismatico e riconoscibile dei personaggi mutanti. Scopriamo chi è Wolverine e come è diventato l'enigma intrigante e conflittuale presentato nei film precedenti. Il film si concentra prevalentemente sull'evoluzione della sua indistruttibilità fisica, poiché a Wolverine viene presentato il soggetto di ricerca, la cui struttura scheletrica diventa legata a un metallo raro e potente noto come adamantio. Tuttavia, al di sotto di questa narrativa ovvia si trova un breve accenno a questioni di grande importanza sociale e peso psicologico. Questo numero spiega sia il successo dei film di X-Men, sia il motivo per cui Wolverine è un personaggio unico che merita la sua storia. Al di là dei superpoteri idiosincratici, le abilità di combattimento terrificante e battute spiritose sono personalità legate alla stigmatizzazione. I mutanti vogliono solo essere normali in un mondo che insiste nell'etichettare e trattarli come anormali.
Il vero conflitto non è tra un mutante e l'altro come la trilogia presuppone, ma tra i mutanti come gruppo e il resto della società, e la battaglia è per l'accettazione e l'affetto che tutti gli esseri umani hanno bisogno di vivere nella felicità. Nella letteratura psicologica questo tipo di dilemma è noto come stigma occultabile. Storicamente, gruppi come gli afro-americani o gli handicappati hanno sofferto a causa di un'identità di minoranza che può essere visibilmente identificata. Non puoi entrare in una stanza e nascondere il fatto che sei nero. Tuttavia, negli ultimi decenni, la ricerca ha indagato sulle popolazioni che possono entrare in una stanza e nascondere il loro stigma, come gli omosessuali chiusi o quegli individui che sono stati istituzionalizzati per malattie mentali. In apparenza, tale flessibilità di presentazione dell'identità può sembrare un beneficio, ma la ricerca emergente suggerisce che i gruppi che possono optare per l'armadio potrebbero effettivamente affrontare maggiori difficoltà di salute mentale. Oltre allo stress degli stereotipi, della discriminazione e dei crimini di odio, le popolazioni di stigma occultabili devono costruire un'identità senza un esplicito feedback sociale e gestire un'identità che è costantemente minacciata di essere scoperta. Le prove delle maggiori conseguenze sulla salute mentale possono esistere nelle teorie dell'autostima che reclamano quanto più si è rifiutati da altri durante l'infanzia (cioè genitori e coetanei), più il senso di sé diventa dipendente da quegli standard esterni pregiudicati. Inoltre, le teorie di autoregolamentazione suggeriscono che quando eserciti energia fingendo di essere qualcuno che non sei, hai meno risorse cognitive lasciate a svolgere in modo ottimale in altri aspetti della vita.
Imparare a costruire e gestire un'identità chiara e stabile è l'obiettivo nascosto di ciascun mutante, ma questo dilemma e questa lotta psicologica sono incarnati in modo più vivido in Wolverine. Tra inseguimenti in macchina, scontri a fuoco ed esplosioni, vediamo le spalle cesellate di Wolverine accasciate nella disperazione, la fronte pelosa corrugata dall'angoscia. Questi momenti emotivamente carichi descrivono un individuo alle prese con uno stigma occultabile.
Immagina di essere gay e nessun altro lo sa. Potresti non sapere chi accetterà e respingerà te, o se è per questo, se la vita sarà vissuta meglio nell'armadio o fuori. Ci sono due percorsi fondamentali da seguire: l'auto-accettazione che porta a un'identità coerente o un rifiuto di sé che conduce a una frattura. Quando Wolverine non si difende da Stryker, si siede a questo bivio. Come in tutte le partite di lotta interna, c'è un angelo e un diavolo su ogni spalla. La partita di wrestling si manifesta involontariamente sotto forma di altri due personaggi centrali. Il diavolo è il fratello maggiore di Wolverine, Victor (che in seguito diventerà Sabertooth). Rappresenta l'auto-rifiuto, poiché sembra essere pienamente persuaso dal messaggio sociale negativo che identifica l'essere diversi dall'essere mostruoso. All'inizio del film, si comporta come un mostro: uccide civili innocenti e cattura altri mutanti. Riflessi in questo percorso distruttivo di rifiuto di sé sono molti sintomi psicologici: è veloce a sentirsi abbandonato, è facilmente lavato il cervello nel tradire il suo codice morale personale ed è dominato da sentimenti di solitudine e rabbia. L'angelo è la fidanzata di Wolverine, Kayla Silverfox, che traduce il messaggio sociale in "essere diversi è essere unici e degni". Accetta e abbraccia l'identità mutante di Wolverine, lo aiuta ad assimilare il mainstream e risolvere i problemi pacificamente. La contentezza, la tranquillità e una vita vissuta in linea con i valori veri sono tutti i sottoprodotti di questo percorso verso l'accettazione di sé. Come succede, la guerra civile mutante descritta nella serie di film può servire come metafora della battaglia interna intrapresa all'interno di un individuo con uno stigma insopportabile. Prima che questa persona possa mettersi al lavoro per vivere una vita felice e assimilata, deve risolvere gli aspetti conflittuali del sé.
In tutto il film le pressioni esterne fanno sì che Wolverine vacilli su questo problema psicologico – è un mostro o è un essere umano unico? Questa è la domanda cruciale e quella che il film cementa come senza risposta una volta che la memoria di Wolverine è stata cancellata. Sappiamo dai precedenti tre film che Wolverine continua a guidare la lotta contro quei mutanti che cercano la guerra con la società e mutanti assimilati. Rifiuto contro accettazione. Questo lascia poco tempo per esplorare chi è e come può negoziare pacificamente la sua assimilazione nel solo mondo esistente. Forse il quinto film affronterà questa questione filosoficamente pesante, ma fino ad allora dobbiamo continuare ad essere rattristati da un Wolverine inquieto, conflittuale e insoddisfatto.
