3 suggerimenti genitoriali chiave quando i bambini vedono eventi orribili in TV

Questo blog è stato scritto congiuntamente da "Il padre più anziano", Dr. Kevin D. Arnold, e dalla signora Theresa Gaser, MSSA, LISW-S della Trinity Family Counseling, Westerville, Ohio

Secondo il VA, i bambini che sono esposti a quantità maggiori di copertura televisiva di un disastro sviluppano reazioni più stressanti. Terrorismo e disastri possono facilmente alterare le vite dei bambini come le onde delle onde in uno stagno. Detto questo, cosa potremmo aspettarci dopo che i bambini hanno vissuto eventi traumatici guardando la copertura televisiva o sentito parlare di loro mentre gli adulti discutono di quegli eventi?

Impatto generale del trauma osservato

Ogni bambino abbastanza vecchio da ridere è abbastanza grande da provare gli effetti del trauma. I bambini non hanno bisogno di essere un testimone diretto del trauma per provare terrore. Possono sentire parlare di uno sparo e temono che accada a loro o ad altri a cui stanno a cuore. Un bambino può sentirsi eccitato nel vedere un genitore e terrorizzato che non vedrà mai più l'altro genitore una volta che se ne andrà. I bambini non devono capire cosa sta succedendo perché si verifichi un trauma.

Implicazioni evolutive

I bambini più piccoli (dai 6 ai 12 anni) elaborano le informazioni usando modi di pensare più concreti rispetto ai bambini più grandi, adolescenti. Ad esempio, prima dell'età di 8 anni, i bambini sono spesso fuorviati dall'altezza dell'acqua in un bicchiere come indicazione della quantità di acqua in un bicchiere (superiore = più). Capire questo pensiero concreto può aiutare a spiegare alcuni sottili sintomi di angoscia nei bambini che hanno assistito a diverse ore di copertura televisiva delle riprese di Las Vegas.

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Sperimentare la paura osservando

I bambini reagiscono facilmente osservando la violenza con lo stesso tipo di ansia che altrimenti ci si aspetterebbe di essere vittime di quella violenza. Tutti noi normalmente reagiamo con ansia guardando gli altri essere danneggiati, ei bambini non sono diversi. Tuttavia, gli adulti possono astrattamente ragionare sulle probabilità di sparatorie di massa che si verificano nella loro città natale; ma i bambini graviteranno sulle caratteristiche fisiche della situazione in cui avviene la sparatoria. Useranno il ragionamento concreto del "dove" e "cosa" e costruiranno idee sul rischio basandosi su quelle caratteristiche della vita reale. In altre parole, possono facilmente pensare che se andiamo a un concerto in un'area aperta verranno fucilati.

Iper-vigilanza in infanzia

I bambini possono facilmente sviluppare una maggiore cautela nei confronti di grandi folle dopo aver guardato in massa la copertura televisiva. Quando i bambini vedono la folla di persone che urlano, automaticamente rende i bambini spaventati. È un trigger naturale che porta i bambini a scansionare le situazioni per identificare le minacce alla loro sicurezza. Possiamo guardare i bambini per vedere se il loro "radar" è alzato un po 'troppo, specialmente se scandiscono, e reagiscono in modo eccessivo, a situazioni che ricordano loro un recente evento terroristico riportato dai media.

Reazioni fobiche a situazioni simili

Le risposte di paura apprese generalizzano oltre le situazioni specifiche in cui si verificano e spesso emergono in impostazioni simili, ma non uguali. Ad esempio, nel caso della sparatoria di massa di Las Vegas, i bambini possono mostrare facilmente segni di paura fobica e di disperazione evitata quando si trovano in spazi aperti affollati o vicino a edifici alti. Possiamo essere consapevoli che i bambini si comportano in modo spaventoso nei centri commerciali, nei mercati all'aperto o nelle aree metropolitane del centro.

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Quando dovrei essere interessato

Quando un bambino è stato esposto a eventi orribili, sia che si tratti di persona, attraverso i media, o ascoltando altri parlarne, può sviluppare uno stress secondario. I bambini mostrano segni di stress secondario attraverso maggiori difficoltà nel completare il lavoro scolastico, problemi di concentrazione o aumento dell'oblio. Possono apparire ansiosi o agitati e possono apparire più "appiccicosi" del normale. I bambini a volte si rifiutano di andare ovunque che ricorda loro la tragedia. Questi possono essere tutti segni dei loro sforzi per affrontare la paura, anche se i loro comportamenti non sembrano sensibili per noi adulti.

Cosa fare quando i bambini mostrano segni di stress secondario

Esistono diverse strategie utili da utilizzare quando vediamo i nostri bambini reagire con uno stress secondario. Possiamo pensare a questi come a 3 C: Comfort, Conversazione e Impegno.

Comfort

Offri conforto ai bambini attraverso pasti condivisi, tempo di famiglia programmato, risate e attività rilassanti e piacevoli. Possiamo fare affidamento sulla capacità di recupero dei bambini ricordando che la maggior parte dei bambini risolverà la loro ansia entro pochi mesi se non saranno ri-esposti al trauma. Mostriamo loro la sicurezza della nostra sicurezza in se stessi non superando le loro paure. Invece, possiamo modellare come rimanere calmi parlando di sentimenti attraverso la creazione di un dialogo genitore-figlio. È importante per i nostri figli sapere che siamo lì per loro e che non sono soli.

Conversazione

Quando iniziamo queste finestre di dialogo, creiamo uno spazio per la convalida e l'empatia. Ci allontaniamo dall'evitare la paura appoggiandosi a una conversazione, offrendo una rassicurazione realistica esprimendo la nostra comprensione delle loro paure. Spesso, ponendo domande ponderate e ascoltando attentamente le cose che i bambini dicono è una grande medicina da sola. Tutti noi beneficiamo di avere le nostre emozioni ascoltate e abbracciate, anche quando le nostre idee ("Potrebbe esserci una cattiva persona / fuori là!") Non suonano vere.

Quando i bambini reagiscono con la paura, può diventare una grande opportunità per insegnare le capacità di intelligenza emotiva: a) etichettare le loro emozioni per aiutarle a pensarle; b) empatizzare con parole gentili riguardo ai momenti in cui abbiamo avuto paura; e c) risolvere i problemi del modello concentrandosi sulla sicurezza delle circostanze attuali. Usando la conversazione, li aiutiamo a gestire (piuttosto che evitare) le loro paure. Possiamo aiutare i bambini a imparare che la paura non è una sensazione di paura.

Impegno

Ovviamente tutti noi viviamo un trauma quando un uomo spara alla gente dalla finestra dell'hotel. Ma dopo una settimana, molti di noi, compresi i nostri figli, possono ancora provare paura. I modi per aiutare i bambini a far fronte includono mostrare loro che l'orribile evento è terminato: creare il quadro di "allora era, ma questo è ora". Quando ci impegniamo a essere un buon esempio di come le persone affrontano le paure, i nostri bambini imparano da quell'esempio. Spesso i bambini confondono ciò che hanno visto o sentito (un evento passato) con il qui-e-ora. Possiamo aiutarli a raccontare una storia su quello che è successo ("Cosa ti ha spaventato di più quando è successo?") E poi spostare la trama nel presente ("Che cosa è spaventoso adesso?"). Quando raccontiamo la storia attuale, possiamo evidenziare le caratteristiche concrete del loro mondo che lo rendono un posto sicuro. Nella nostra conversazione, possiamo porre domande per incoraggiare i bambini a dirti cosa li fa sentire al sicuro. Il nostro impegno nel far fronte (piuttosto che evitare) insegna loro come cambiare la narrazione della paura ("Io non sono al sicuro") ad affrontare un racconto di paura ("Posso fare cose per aiutarmi a sentirmi al sicuro" o "Posso fare queste cose per aiutarmi quando non mi sento al sicuro. ").

La fine della storia

Aiutare i bambini durante i momenti difficili può essere difficile perché entrambi dobbiamo gestire i nostri sentimenti e concentrarci sulla loro simultaneamente. Per aiutarci ad avere successo nell'aiutare i bambini, possiamo contare sulla capacità dei bambini di "riprendersi". La resilienza durante l'infanzia esiste come una risorsa continua per far fronte. È importante tenere a mente che, secondo Ishmael Beah, "i bambini hanno la capacità di sopravvivere alla loro sofferenza, se gli viene data una possibilità".