Molti genitori ci dicono che il loro bambino con dolore cronico ha difficoltà a dormire. Dormire a sufficienza e dormire bene sono importanti per tutti i bambini, ma hanno un'importanza particolare per i bambini che affrontano una condizione di dolore cronico. La ricerca ha ora dimostrato che il sonno povero rende più difficile far fronte al dolore, rende i bambini più irritabili o ansiosi e rende i bambini più sensibili al dolore. Solitamente, i farmaci non sono una soluzione a lungo termine per aiutare i bambini a dormire bene. Ma la buona notizia è che ci sono un certo numero di strategie che implicano cambiamenti nei comportamenti del sonno che possono aiutare. Ecco cinque consigli che consigliamo spesso alle famiglie:
1. La coerenza nei programmi di sonno è la chiave
Mantenere una normale, regolare ora di andare a dormire e svegliarsi per il bambino aiuta a stabilire i momenti in cui il cervello e il corpo del bambino sono abituati ad addormentarsi e svegliarsi. Avere questo schema regolare inoltre riserva e protegge abbastanza tempo per dormire nella routine quotidiana del bambino. In genere, i bambini possono aver bisogno di 10-11 ore di sonno, mentre gli adolescenti possono aver bisogno di 9 ore di sonno. Questo è spesso più di quanto i bambini pensino di aver bisogno.
2. Nessun fine settimana a dormire
Si è tentati di far dormire il bambino nei fine settimana, soprattutto se è dolorosa o quando si sa che durante la settimana non sta dormendo abbastanza. Tuttavia, quando i bambini dormono durante i fine settimana, ciò interrompe il programma del corpo che stai lavorando per stabilire. È come volare in un altro fuso orario e scendere. Alcuni dormono durante il fine settimana è ragionevole, quindi raccomandiamo una regola generale di 2 ore di differenza. Quindi, se tua figlia ha bisogno di essere sveglia dalle 7:30 del lunedì al venerdì, ti consigliamo di dormire entro le 9.30 nei fine settimana o nei giorni non scolastici. Puoi anche aiutarla a pensare a cose da fare per svegliarsi positivamente su queste mattine. Alcuni ragazzi con cui abbiamo lavorato come fare una colazione speciale o fare una passeggiata durante la mattinata.
3. Mantieni il letto in una zona di solo sonno
Il letto dovrebbe essere una zona di solo sonno e tutte le altre attività (compiti a casa, guardare video, ecc.) Dovrebbero essere fatte al di fuori del letto. Questo allena il nostro cervello ad associarsi a letto con l'addormentarsi. Questo è particolarmente importante per i bambini con dolore, che possono trascorrere più tempo a riposare, spesso a letto. Raccomandiamo di usare un divano o un'altra zona della casa per riposare se si tratta di gestire il loro dolore, o meglio ancora, usando una strategia di coping del dolore più attiva come il rilassamento o la distrazione.
4. Fai un coprifuoco elettronico
L'uso dell'elettronica durante l'ora di andare a dormire potrebbe impedire ai bambini di addormentarsi per la notte perché la luce degli schermi invia messaggi al nostro cervello per stare all'erta e svegli. Inoltre, le attività che i bambini fanno sui telefoni sono spesso troppo divertenti e coinvolgenti (ad esempio, rispondendo agli amici, guardando i video) quando devono prepararsi per dormire. Raccomandiamo di impostare un "coprifuoco" per quando tutte le attività elettroniche sono fatte per la sera, generalmente 30-60 minuti prima di andare a dormire. Mantenere l'elettronica al di fuori della camera da letto durante la notte in una stazione di ricarica per famiglie impedisce anche qualsiasi interruzione dei social media durante la notte per il bambino. Se tuo figlio o tua figlia utilizza un telefono per un allarme mattutino, prendi in considerazione la possibilità di utilizzare una sveglia.
5. Creare un piano di decollo
Per aiutare il tuo bambino a prepararsi per dormire, prenota i 30 minuti prima di coricarti come un tempo di decollo. Incoraggia il tuo bambino ad adottare una routine notturna che includa una o due attività rilassanti, come ascoltare musica soft, leggere, fare il diario, stretching o yoga gentile, o un esercizio di respirazione profonda / rilassamento muscolare. Un piano di wind-down può aiutare il tuo bambino a passare da una serata impegnativa di compiti, faccende ed elettronica a una notte di sonno riposante.
Il messaggio Take Away
Anche se può essere doloroso quando il bambino con dolore non ottiene abbastanza sonno, cambiare alcune abitudini è un obiettivo che è possibile raggiungere. Coinvolgi tuo figlio nella scelta di 1 o 2 abitudini su cui lavorare e aiuta a sostenerlo nella realizzazione di sane modifiche del sonno. Tuttavia, se ritieni che i problemi di sonno siano al di là di ciò che puoi gestire a casa, potresti considerare di parlare con i medici di tuo figlio in merito alla necessità o meno di rivolgersi a uno specialista del sonno.
Parlaci del sonno del tuo bambino: quali cose hai provato a migliorare il sonno di tuo figlio? Cosa ha funzionato bene e cosa no?
Gli autori ospiti di questo post includono Sarah Beals-Erickson, PhD e Maggie Bromberg, PhD, borsisti di psicologia post-dottorato presso il Seattle Children's Research Institute.