Anche i nerd devono essere adeguatamente sfidati

Attualmente sto partecipando al Wallace Research & Policy Symposium a Washington, DC, sono stato intervistato da Laurie Croft nell'ambito del decennale anniversario di A Nation Deceived , un rapporto che "evidenzia disparità tra la ricerca sull'accelerazione e le credenze e le pratiche educative che spesso sono contrario alla ricerca ".

L'accelerazione educativa è l'idea che gli studenti di talento – che vogliono farlo e siano pronti a farlo – possano passare attraverso il curriculum scolastico a ritmi più rapidi del normale (ad esempio, saltando un voto). Risulta che la ricerca è abbastanza chiara che ci sono benefici a lungo termine, sia per l'individuo che per la società. Ad esempio, nel mio lavoro sul concetto di Dose educativa, gli studenti che avevano una dose maggiore rispetto agli studenti con una dose più bassa finivano per guadagnare dottorati, pubblicazioni, brevetti e persino il possesso universitario a tassi significativamente più alti. Vedi anche il lavoro del mio collega Gregory Park sull'impatto longitudinale del salto di qualità. Quello che segue sono alcune delle mie risposte preparate per l'intervista sul motivo per cui l'accelerazione educativa non è ancora ampiamente accettata come pratica appropriata per gli studenti che potrebbero trarne beneficio.

1. Cosa trovi per essere gli argomenti più convincenti per l'accelerazione?

Benefici positivi per l'individuo. Se gli studenti vogliono farlo, la dose educativa appropriata può aiutarli a rimanere sfidati e impegnati intellettualmente. Può anche aiutarli a vivere fino al loro potenziale e ad essere personalmente soddisfatti.

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Benefici positivi per la società. La ricerca longitudinale ha dimostrato che gli studenti intellettualmente talentuosi, se ricevono la dose educativa appropriata, hanno maggiori probabilità di creare qualcosa che possa avere un impatto positivo sulla società. Che si tratti di una scoperta medica che salva vite umane, o di un'invenzione tecnologica come il prossimo smart phone, molte cose create da persone di talento intellettuale probabilmente andranno a beneficio di tutti noi. Tutto ciò che dobbiamo fare è aiutarli a non annoiarsi dando loro stimoli educativi che soddisfino i loro bisogni. Come società, abbiamo bisogno di avere un orizzonte temporale lungo quando pensiamo a questo. Vedi anche di Brainiacs e Billionaires .

2. Che cosa dobbiamo fare per garantire che la ricerca informi la politica sulle strategie di accelerazione?

I più grandi risultati della ricerca nel mondo avranno poca importanza se non raggiungeranno le persone che hanno più bisogno di quelle informazioni e convinceranno quelle persone ad agire su tali informazioni.

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Come ricercatori, non possiamo semplicemente condurre la nostra ricerca e sperare che i responsabili politici, i comunicatori scientifici, i media e altre parti assumano la causa. Scienziati e ricercatori sono in competizione con Miley Cyrus e Justin Bieber per l'attenzione del pubblico. Dobbiamo abbandonare le nostre ristrette aree accademiche e collegarci con ricercatori in altri campi, ma anche imparare a valorizzare e premiare l'impegno pubblico come parte fondamentale dell'essere un ricercatore.

Inoltre, se vogliamo che la ricerca informi la politica, stiamo affrontando un problema più ampio: gli americani generalmente ignorano i bambini dotati. Ecco tre motivi per cui:

La maggior parte degli americani non ha figli dotati e non sono persone dotate – per definizione. E le persone si preoccupano di se stesse e dei loro figli. Quindi perché la maggior parte degli americani dovrebbe preoccuparsi dei bambini dotati?

La maggior parte dei bambini dotati sono avvantaggiati perché hanno già avuto una mano molto buona nella vita. Quindi perché i bambini dotati hanno bisogno di ulteriore assistenza?

La maggioranza degli americani crede nell'equità piuttosto che nell'eccellenza.

Dobbiamo riconoscere che questo è il clima attuale nella società di oggi e quindi sperimentare modi per persuadere ed educare all'interno di questa realtà.

3. Quali ulteriori ricerche devono essere necessarie per migliorare la nostra comprensione e attuazione delle politiche di accelerazione?

Ovviamente più ricerche sono di solito utili e necessarie, ma i benefici dell'accelerazione per gli studenti che vogliono farlo sono abbastanza chiari. Abbiamo davvero bisogno di esperimenti per educare il pubblico sul fatto che questi risultati di ricerca siano qualcosa che vale davvero la pena ascoltare. In questo momento c'è un grande divario tra comprensione della ricerca e comprensione del pubblico. Solo fare più ricerche accademiche non cambierà questo.

© 2014 di Jonathan Wai

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