Aumentare l'autocontrollo apprezzando nulla

Ecco un dilemma molto delizioso per te:

Preferiresti avere:

a) Un cookie ora?

O

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b) Due biscotti un'ora da adesso?

La maggior parte delle persone di fronte a questo tipo di dilemma ha difficilmente resistito alla ricompensa immediata. I ricercatori Eran Magen, Carol Dweck e James Gross hanno recentemente suggerito una nuova spiegazione per questo tipo di fallimento di autocontrollo (ecco un link all'articolo). Lo chiamano Effetto Zero Nascosto . In base all'effetto zero nascosto, presentare opzioni come se avere una quantità minore di qualcosa (buono) ora rispetto a una quantità maggiore in seguito oscura gli aspetti negativi di entrambe le opzioni. Gli svantaggi sono che non otterrai nulla (a) più avanti se scegli la prima opzione o (b) adesso se scegli la seconda opzione. In altre parole, le quantità zero associate a ciascuna opzione non sono esplicitamente dichiarate.

Ecco una versione del suddetto dilemma che è logicamente identica, ma rende espliciti anche gli importi zero.

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Preferiresti avere:

a) Un cookie ora e zero biscotti da ora a ora?

O

b) Zero ora i cookie e due cookie da ora a ora?

Anche se queste opzioni sono fondamentalmente le stesse di quelle del primo esempio, dichiarare esplicitamente gli importi zero rende le persone molto più propense a scegliere l'opzione B. Cosa sta succedendo? La menzione degli zeri focalizza la nostra attenzione sui costi di ciascuna scelta, non solo sui premi. L'opzione B mostra anche che le cose miglioreranno nel tempo (0 e 2), mentre l'opzione A suggerisce esattamente l'opposto (1 allora 0). Non sorprendentemente, ci piace l'idea che le nostre fortune stiano migliorando piuttosto che peggiorando. Entrambi questi elementi mancano nell'esempio di apertura in cui gli zeri sono nascosti.

Per dimostrare questo effetto in laboratorio, ai partecipanti agli studi di Magen et al. È stata data una scelta tra ottenere una certa quantità di denaro ora o una quantità maggiore in seguito. I partecipanti erano significativamente più propensi a scegliere il premio immediato quando la scelta veniva presentata con gli importi zero nascosti (si possono avere $ 5,00 ora o $ 6,20 in 26 giorni), rispetto a quando gli importi zero erano esplicitamente dichiarati (si possono avere $ 5,00 ora e $ 0,00 in 26 giorni o $ 0.00 ora e $ 6,20 in 26 giorni). Questo effetto era piuttosto affidabile: non importava se le scelte fossero tra ipotetiche somme di denaro o reali somme di denaro che i partecipanti potevano tenere alla fine dello studio. Indipendentemente da ciò, rendendo espliciti gli importi zero le persone hanno maggiori probabilità di ritardare la gratificazione per ottenere la ricompensa più grande.

Pensiamo che questa ricerca abbia enormi implicazioni nel mondo reale. Uno di noi (JF) ha un figlio di 10 mesi a casa che in questa fase non può resistere a NULLA, e tanto meno capisce che a volte è meglio ritardare la gratificazione per ottenere maggiori ricompense future. Vuole solo qualunque cosa accada nel suo campo visivo – e lo vuole GIUSTO ORA. Ma tra non molto, si troverà di fronte esattamente ai dilemmi che sono influenzati dall'effetto zero nascosto. Ad esempio, deciderà se passare la sua indennità su un piccolo giocattolo oggi o aspettare una settimana per risparmiare abbastanza denaro per comprare un giocattolo molto più grande. Se è simile a suo padre, sceglierà quasi sempre il piccolo giocattolo oggi, a volte rendendolo molto triste più tardi quando considera il giocattolo molto più grande che avrebbe potuto avere se solo avesse aspettato. Forse questo può essere evitato rendendo più espliciti gli zeri associati alle sue decisioni. Che cosa sceglierà se gli verranno presentate queste opzioni:

a) Oggi puoi avere un piccolo giocattolo, ma la settimana prossima non otterrai grandi giocattoli.

O

b) Oggi non ricevi giocattoli, ma la settimana prossima riceverai un grosso giocattolo.

OK, ci rendiamo conto che la prima opzione non ha tecnicamente un importo pari a zero (supponendo che continui a ricevere un'indennità, può sempre comprare un altro piccolo giocattolo la prossima settimana), ma tu hai l'idea. Ora, se il figlio è come il padre, sfortunatamente continuerà a prendere la decisione impulsiva, indipendentemente da come viene presentata la scelta (papà ha seri problemi con il controllo degli impulsi). Ma partendo dal presupposto che alcuni dei geni di Mommy sono entrati nel mix, allora forse, solo forse, presentando scelte con importi zero espliciti, lo porteranno a prendere decisioni meno impulsive e più soddisfacenti a lungo termine.

( Questo post è stato coautore di Ilan Shrira )