Auto-compassione per gli operatori sanitari

Pensa a tutte le persone generose e gentili che conosci, che danno costantemente compassione e cura agli altri, eppure si battono continuamente. Molti di noi sono piuttosto abituati ad essere di supporto e di dare agli altri, specialmente a quelli di noi che si trovano in ruoli di caregiver. Se abbiamo un figlio con bisogni speciali, un genitore con Alzheimer, un partner malato, o siamo in una professione di caregiver come infermiere, terapeuta o insegnante, sappiamo di dare sostegno, conforto e compassione alle persone che hanno bisogno di noi. Ma quanti di noi offrono lo stesso livello di compassione e cura a noi stessi?

Per qualche ragione la nostra cultura ci dice che questo è il modo in cui dovremmo essere – specialmente le donne. Ma quando i badanti si danno continuamente agli altri senza essere gentili, premurosi e solidali verso se stessi, alla fine si esauriranno. Abbiamo bisogno di avere auto-compassione per ricaricare le nostre batterie e avere l'energia emotiva necessaria per servire gli altri. Se continuiamo a criticare noi stessi, specialmente per la sensazione che non stiamo facendo mai abbastanza, diventeremo stressati e depressi, e alla fine ci scagliamo nei momenti di frustrazione verso le persone a cui teniamo.

Negli ultimi dieci anni ho condotto ricerche sull'auto-compassione e ho scoperto che l'autocompassione è strettamente correlata alla salute mentale (per maggiori informazioni vedi www.self-compassion.org). L'auto-compassione è anche associata a comportamenti sani. È stato dimostrato che aiuta le persone a smettere di fumare, a mantenersi in forma, a fare attività fisica ea cercare assistenza medica quando necessario. Inoltre, è stato dimostrato che l'autocompassione protegge i caregiver dall'esaurimento del burnout e della compassione e aumenta la soddisfazione nei confronti del proprio ruolo di caregiver.

Ma cos'è esattamente l'auto-compassione? Attingendo agli scritti di vari studiosi buddisti, ho definito l'auto-compassione come avente 3 componenti principali, auto-gentilezza, umanità comune e consapevolezza. L'autocompiacimento si riferisce alla tendenza ad essere premurosi e comprensivi con se stessi piuttosto che essere duramente critici o giudicanti. L'umanità comune implica riconoscere che tutti gli esseri umani sono imperfetti, falliscono e commettono errori. La consapevolezza implica l'essere consapevoli dei propri sentimenti dolorosi in modo chiaro ed equilibrato, così che nessuno ignora né ossessiona gli aspetti non graditi di se stessi o della propria vita. L'auto-compassione può essere estesa verso se stessi quando la sofferenza si manifesta non per colpa propria – quando le circostanze esterne della vita sono semplicemente troppo dolorose o difficili da sopportare, oppure quando la nostra sofferenza deriva dai propri errori, fallimenti o inadeguatezze personali.

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Io con mio figlio Rowan, che è autistico

L'autocompassione è cruciale per gli operatori sanitari – non solo perché ci aiuta a perdonare noi stessi per i nostri errori inevitabili – ma anche perché ci permette di riconoscere e confortarci per le difficoltà del nostro ruolo di caregiver. Come madre di un bambino con autismo, posso dirti che per me è stata una vera e propria auto-compassione (puoi conoscere il mio viaggio con l'autismo nel libro e nel film The Horse Boy – www.horseboymovie.com). A causa degli intensi problemi sensoriali vissuti dai bambini autistici, sono spesso soggetti a capricci violenti. Quando mio figlio ha urlato e urlato perché il suo sistema nervoso si stava sovraccaricando e non riuscivo a capire la causa, mi calmai con gentilezza. Quando mio figlio l'ha perso nella scuola di commercio e gli estranei mi hanno dato sguardi sgradevoli perché pensavano che non stavo disciplinando correttamente il mio bambino, mi sarei dato la compassione che non ricevevo dagli altri. In breve, l'autocompassione mi ha aiutato a far fronte, e questo mi ha messo in uno stato mentale equilibrato di mente necessario per affrontare abilmente le nuove sfide che mi si presentavano.

Se sei un caregiver, prova a darti compassione la prossima volta che commetti un errore o ti senti sfidato oltre la tua capacità di far fronte. Non solo aiuterà a superare le situazioni difficili, porterà ad una maggiore felicità e tranquillità.

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Il mio sito web www.self-compassion.org ha esercitazioni e meditazioni guidate, collegamenti a articoli di ricerca e un modo per testare i livelli di auto-compassione. Puoi anche imparare di più sull'auto-compassione leggendo il mio libro di recente pubblicazione, "Self-Compassion: Stop Beating Yourself Up and Leave Insecurity Behind".