Mio figlio ha perso il gatto la settimana scorsa. Il lieve sollievo che provai per il passaggio del gatto provocò un enorme senso di colpa. Meow Meow ha devastato la mia famiglia, ma la sua capacità di affetto è stata straordinaria. La perdita è stata profonda per il mio figlio di 10 anni, il migliore amico di Meow Meow.
Come terapeuta bambino, conoscevo le parole “empatiche” per dire:
“Sei così triste. Lo so. Fa male, amico, ho capito. ”
“Lo hai amato così tanto e ti manca. È così difficile. Fa male. Capisco.”
Eppure, la mia empatia ha avuto un impatto minimo su Kenny. Era lacrimoso, ritirato e arrabbiato per giorni. Il terzo giorno ha chiesto, “Perché non hai pianto per Meow Meow, mamma?” Razionalizzai e dissi: “Sto cercando di essere forte per te”. Più tardi quella settimana, mi resi conto che non era vero . Non stavo permettendo un’emozione profonda perché difendevo disperatamente contro la profonda colpa che sentivo. Ero troppo difeso per provare qualcosa di profondamente.
Esattamente sette giorni dopo la morte di Meow Meow, mio figlio e io siamo andati a un film. Riguardava un ragazzo e un drago. La relazione tra il ragazzo e il drago era profonda, profonda, divertente, empatica e avvincente. Hanno trovato sicurezza e forza l’uno nell’altro. La loro storia era adorabile. Alla fine del film, il ragazzo ha dovuto salutare il drago. Il mio cuore si spezzò e le lacrime scorrevano. Mio figlio mi guardò con lieve irritazione e disse: “Mamma, è un film. Non è reale. ”
Le lacrime erano incontrollabili come il mio cuore doleva per l’amore perduto. Riflettendo sulla quantità di emozioni che provavo per il ragazzo e il suo drago, mi resi conto che l’empatia era in realtà per mio figlio.
Due giorni dopo la morte di Meow Meow, Kenny mi ha descritto quanto amava che il suo gatto fosse il primo a salutarlo dopo la scuola. Mentre Kenny posava per terra e faceva i compiti o giocava ai videogiochi, il gatto gli rotolava davanti, aspettando di essere trattenuto, soffocato e coccolato. Kenny si affezionò affettuosamente a tutte le sue adorabili e confuse richieste.
Giorno e notte, il gatto seguì Kenny come un’ombra e guardò mentre si preparava per andare a letto, aspettando pazientemente che Kenny avvolgesse le sue braccia intorno a lui e gli mettesse il naso al collo e desse la buonanotte. Al mattino, Meow Meow saltò sul letto di Kenny e si rannicchiò con Kenny fino a quando non fu fuori dalle lenzuola. Il legame tra Kenny e il suo gatto era cordiale, amorevole, unico e straordinario. Si sono procurati l’un l’altro con conforto e vitalità.
Mentre le lacrime scorrevano e il film finiva, metto un braccio attorno a Kenny e gli sussurro dolcemente: “Hai perso il tuo drago, piccola. Sono molto dispiaciuto. Non mi perdonerò mai per non aver fatto un lavoro migliore a proteggerlo. “La confusione sul volto di Kenny scomparve, e le lacrime sgorgarono dagli occhi mentre affondava la testa nel mio braccio. Mi ha abbracciato stretto. Abbiamo lasciato il cinema in silenzio. Mi ha afferrato la mano mentre uscivamo, e le lacrime continuavano a scendere lungo la mia faccia.
Quando siamo tornati a casa, Kenny era diverso. Mi ha abbracciato di più, era fidanzato e sembrava più felice e più in pace. Quella settimana ho sentito “Ti amo, mamma” più di quanto avessi tutto il mese. Chiaramente, la mia sincera e profonda comprensione della sua perdita si è registrata con lui. Per la prima volta dalla perdita del suo migliore amico, si sentì capito e non solo. L’autentica e profonda empatia lo guariva.
Alla mia iniziale risposta empatica mancava una componente emotiva. Intellettualmente, sapevo cosa dire e come trasmettere empatia, ma non mi permettevo di sentirlo perché stavo difendendo da un’intensa colpevolezza.
E ‘scioccante che uno psicoterapeuta di successo, che si immedesima per vivere, trasmetta empatia che suona vuota. Dopotutto, l’empatia profonda, insieme alla comprensione e all’interpretazione del trauma, dello sviluppo umano, degli stili di attaccamento e della complessità delle emozioni umane è il mio pane e burro.
Inoltre, raramente mi mancava l’empatia per i miei figli, e ho visto l’impatto trasformativo e curativo della mia empatia sulla loro esistenza da quando sono stati vivi. Ma questa mamma lavoratrice impegnata è diventata priva di ragione. Ho erroneamente pensato che la mia empatia avrebbe fatto il trucco come sempre, ma ho fallito perché la mia empatia era emotivamente vuota, spesso chiamata empatia cognitiva.
La differenza tra l’empatia cognitiva – intellettualmente la comprensione di come qualcuno possa sentirsi in una situazione, e la vera empatia, che in realtà sta “andando lì” emotivamente, è completamente diversa. Uno è okay e gli altri HEALS. Guarisce. Guarisce.
L’angoscia, l’ansia, la perdita, la delusione, la solitudine e il dolore emotivo sono esperienze che non si desidera che i propri figli, coniugi, familiari e amici si sentano per un periodo di tempo prolungato, quindi GUARLI. Tu hai il potere. Andare lì emotivamente. Sentilo. Empatizzare. Il dono più grande che un essere umano ha è la capacità di guarire. L’empatia cognitiva non la taglia, ma la vera empatia lo fa. Ama profondamente e con tutto il tuo cuore.
