Fonte: immagine per gentile concessione di Max Pixel
Non è esagerato dire che ogni azione umana è una difesa contro l’ansia di un tipo o dell’altro.
Se vai al lavoro tutti i giorni probabilmente stai difendendo dallo stato, dall’ansia sociale, esistenziale o di morte, o da una qualche combinazione di questi.
Alcune persone trovano questo modo deprimente di guardare il mondo. Le stesse persone, mi aspetto, trovano il Buddismo una religione cupa perché si concentra sulla sofferenza.
In entrambi i casi, non potrei essere in disaccordo di più. Accettare che ogni azione umana sia una difesa contro l’ansia ti consente di impegnarti in azioni più mirate, così come accettare che “la vita è sofferenza” ti autorizza a soffrire meno.
Se accetti che le difese contro l’ansia siano inevitabili, la domanda diventa: “Alcune difese sono migliori di altre?”
E la risposta è un sonoro sì.
L’ansia esistenziale, o un senso di mancanza di significato, per esempio, è spesso difesa contro ogni sera colpendo la bottiglia. Ma è abbastanza ovvio che questa difesa è nel migliore dei casi temporanea e, a lungo termine, altamente distruttiva (senza contare che probabilmente creerà più dell’ansia che si intende ridurre). Ma ciò non impedisce a milioni di persone di farlo ogni giorno.
Quindi perché difendiamo regolarmente dall’ansia in modi subottimali?
Poiché le ansie che le nostre difese sono progettate per tenere a bada sono per lo più inconsce, quindi raramente vediamo le nostre difese come difese.
Prendi la rabbia come esempio.
Sulla superficie la rabbia non sembra affatto una difesa contro l’ansia. Qualcuno ti insulta; ti arrabbi. È normale.
Ma scavare un po ‘più a fondo e vedrai che la rabbia è probabilmente una difesa contro un’emozione più vulnerabile, forse l’insicurezza.
L’insicurezza è un’emozione più vulnerabile perché dice qualcosa su di te: che vuoi essere visto come un tipo particolare di persona e, almeno in questo caso, non riesci a essere visto come quella persona (quindi l’insulto). Questo è un fatto scomodo, che potresti essere restio ad ammettere, anche a te stesso. Molto più facile arrabbiarsi, perché arrabbiarsi dice meno su di te e più sull’altra persona. Che sono maleducati, forse.
Qualche tempo fa il Gottman Institute ha prodotto un’infografica chiamata The Anger Iceberg, evidenziando le emozioni “primarie”, come vergogna, paura e sopraffazione, che giacciono sotto l’emozione “secondaria” della rabbia. Puoi scaricare l’immagine qui.
Quello che illustra la rabbia di Iceberg è il numero di diversi tipi di rabbia di ansia per difendersi.
Prendi John, un senior manager in una grande società finanziaria, come esempio.
John è stato recentemente rinviato per una promozione che aveva cercato a lungo e come risultato ha avuto un mix di emozioni difficili. Si vergognava di come si era presentato nell’intervista, si odiava per non prepararsi meglio ed era confuso sul motivo per cui non si stava muovendo nell’organizzazione come molti dei suoi pari.
Voleva disperatamente raggiungere la moglie per supporto emotivo ma, come molti uomini della sua età, si sentiva in dovere di mantenere un’aura di invincibilità. I veri uomini non sono deboli e vulnerabili, sono forti e potenti, credeva. Quindi, invece di chiedere supporto a sua moglie quando tornò a casa alla fine della giornata, lui le raccontò con rabbia degli idioti che gestivano la compagnia e gli idioti ancora più grandi che presero la decisione di assumere, prima di ritirarsi nella sua caverna uomo per guardare un po ‘ TV.
In questo esempio, John sta usando la rabbia per difendersi dall’ansia provocata dalle più vulnerabili emozioni di vergogna, auto-disprezzo e confusione.
Sfortunatamente, né John, né sua moglie, né il suo posto di lavoro vince quando John difende la sua ansia in questo modo. Sua moglie è rimasta con solo due scelte. Può essere d’accordo con lui sul fatto che le persone che gestiscono la sua compagnia sono degli idioti e si arrabbiano con lui, una strategia che difficilmente sosterrà lo sviluppo di carriera a lungo termine di John. In alternativa, può tentare di consolarlo, lasciandosi vulnerabile alla rabbia di John quando conclude che è lei a farlo sentire debole e vulnerabile (quando in realtà si sente già debole e vulnerabile e lo sta portando in consapevolezza).
Nell’esempio sopra, se John fosse stato meno condizionato dagli stereotipi di genere, avrebbe potuto esprimere ciò che provava davvero per sua moglie, e lei avrebbe potuto offrirgli un sostegno emotivo. Continuerebbe a difendersi dall’ansia, con la relazione che serve come mezzo per placare la vergogna, il disprezzo di sé e la confusione provocati dalla sua delusione, ma questa volta in un modo che supporta il suo sviluppo di carriera a lungo termine e il lungo crescita a termine della sua relazione.
Non è realistico pensare che non abbiamo ansie e che non abbiamo bisogno di difenderci. Esistono, tuttavia, difese migliori e peggiori, e più siamo aperti e accettando ciò che sta realmente accadendo con noi, più è probabile che troveremo difese sane che contribuiscono in modo sostenibile al nostro e agli altri termine crescita e sviluppo.