Come evitare di essere catturati in un presunto culto

Un nuovo podcast rivela i pericoli di seguire ciecamente i leader carismatici.

Fonte: Chris Hakkens, Bob Dylan, 23 giugno 1978, CC BY-SA 2.0

“Dovrai servire qualcuno”, canta Bob Dylan nel 1979, una verità che non ha perso nulla della sua potenza negli ultimi 40 anni. Chi scegli di servire, però, può fare un’enorme differenza per dove finisci, come rivelato nel nuovo podcast “Uncover: Escaping NXIVM.”

Per chi non ha familiarità con NXIVM, è una società di sviluppo personale e professionale, o una setta (a seconda di chi parla), il cui fondatore Keith Raniere e associato Allison Mack sono stati recentemente arrestati e le cui operazioni sono state sospese in attesa di ulteriori indagini.

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Il podcast, prodotto dalla CBC, si avvicina e diventa personale con Sarah Edmondson, ex leader dell’organizzazione, diventata informatrice, che prima di andarsene faceva parte di una cerchia ristretta di donne i cui corpi erano marchiati (come in “bruciato dentro”). ) con le iniziali di Raniere e Mack.

Ascoltando i primi episodi, sono colpito da quanto sia ambivalente Edmondson la sua esperienza con NXIVM. Nonostante le sue esperienze traumatiche, è ancora grata per le lezioni che ha imparato sulla vita e la leadership a seguito dei vari seminari che ha tenuto nei suoi primi giorni con NXIVM. E posso capire perché, poiché gran parte di ciò che hanno insegnato in questi seminari sono lezioni che ho incontrato in diverse forme – attraverso il coaching, la terapia e altre forme di sviluppo personale – di cui sono ancora grato.

Cosa, poi, è andato storto? Come poteva un’organizzazione che sembrava offrire così tanto andare così fuori dai binari?

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Da quello che ho raccolto finora, dai primi episodi del podcast (i nuovi episodi vengono pubblicati ogni settimana), ci sono due ragioni, entrambe che rivelano psicologicamente.

Il primo è il pregiudizio egoistico o pura duplicità di Raniere. Sul suo sito web Raniere afferma di cercare di “promuovere l’etica, l’umanità e il pensiero critico su scala individuale e globale”, ed è proprio questa missione che ha attratto i suoi seguaci. Eppure, in pratica, almeno secondo coloro che hanno lasciato l’organizzazione, ha avanzato l’esatto opposto: atti immorali, disumanizzazione e cieca obbedienza.

Può darsi che Ranière sia semplicemente una persona cattiva – un ipocrita, che consapevolmente ha sostenuto una cosa mentre si impegnava attivamente per raggiungerne un’altra. O potrebbe essere che fosse semplicemente cieco nei modi in cui stava agendo in contrasto con le sue stesse intenzioni. Indipendentemente dallo scenario che immagini di essere il caso (e in assenza di informazioni più dettagliate che semplicemente non conosciamo), ciò che gli avrebbe impedito di finire sull’argomento dei media intensi e del controllo legale è un fondamento dell’etica che va al di là dell’approccio basato sui valori su cui si basa la maggior parte del coaching, della terapia e dello sviluppo personale.

Lasciatemi fare il backup qui e dire che il mio background è in psicologia e filosofia, e sebbene non porti molto dal mio background di filosofia nel mio lavoro con i clienti, porto l’enfasi sul vivere una vita etica. La ragione per cui lo faccio è perché l’alternativa, vivendo una vita allineata con valori personali, corre il rischio dei problemi esatti con cui NXIVM e i suoi seguaci lottano.

Fonte: Pixabay

“Vivere una vita etica” riconosce che esiste un’autorità al di fuori di te a cui potresti essere grato. ‘Vivere una vita allineata con i tuoi valori personali’ non lo fa, e quindi permette un narcisista come Raniere (ed è chiaramente un narcisista – afferma di avere uno dei QI più alti del mondo, e il suo intero personaggio è cambiato, secondo ai suoi genitori, quando ha provato “dotato” da bambino) a credere che non ci siano limiti al suo potere e alla sua influenza.

Molti leader di successo sono narcisisti, ma solo pochi finiscono in prigione. Per NXIVM andare così fuori dai binari aveva bisogno di qualcos’altro – seguaci vulnerabili o creduloni (a seconda di quanto sei simpatico). Comprarono ciò che vendeva Raniere, anche quando le storie iniziarono ad apparire nel settore dei media come un culto. Avendo allineato i loro valori con quelli di NXIVM, non avevano alcun fondamento etico su cui stare di fronte alla tensione tra ciò che “sapevano essere veri” come risultato della leadership di Raniere (alcuni lo hanno definito “lavaggio del cervello”) e il storie che appaiono nei media. Di conseguenza, hanno risolto la loro dissonanza cognitiva nel solo modo in cui potevano – emotivamente – che nella maggior parte dei casi significava rifiutare il mondo esterno a favore della sicurezza e della sicurezza illusorie fornite dai membri della NXIVM.

Ironia della sorte, quello che Raniere stava proponendo di vendere era esattamente quello che avrebbe dovuto impedire ai suoi seguaci di seguirlo ciecamente. L’etica e il pensiero critico sono i mezzi con cui abbiamo senso del mondo e sviluppiamo la nostra relazione indipendente con esso. Sfortunatamente, una piccola conoscenza è una cosa pericolosa. In un mondo in cui l’etica è diventata una parolaccia, evocando religioni oppressive, patriarcali o filosofi rozzi, bianchi e morti, un narcisista egoista può facilmente dolcemente farsi strada nei cuori e nelle menti delle persone con la promessa di creare un mondo migliore insieme.

Sembra che lo stesso Raniere sia caduto vittima dei pericoli di una piccola conoscenza. Il suo sito web afferma di aver completato un minore in filosofia. Se avesse completato un maggiore, avrebbe potuto fare leva su tutto ciò che era buono per la sua organizzazione – ei suoi detrattori più vocalici insistevano che c’era molto di buono, mentre evitavano i pregiudizi personali e le tentazioni che erano la sua rovina.

Nel scegliere di servire solo se stesso, Ranière ora sta scontando il tempo in un carcere federale.