Istinti protettivi

Perché le donne preferiscono cullare i loro bambini dalla loro parte di sinistra?

Nel corso degli anni, gli psicologi hanno esplorato un comportamento genitoriale intrigante. Quando le madri tengono i loro bambini, sono molto più propensi a cullare i neonati nella parte sinistra che a destra.

tenere tra le braccia

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Quando chiedi alle donne perché mostrano questa preferenza, le donne destrorse di solito dicono di tenere i loro bambini nel braccio sinistro in modo da poter tenere la mano destra libera per altri compiti. Bene, questo ha senso! Ma se chiedi alle donne mancine la stessa domanda che ti diranno: “È perché il mio braccio sinistro è più forte”.

Entrambe le donne mancine e destrimane mostrano un pregiudizio nel tenere i bambini piccoli a sinistra, specialmente quando si stanno semplicemente godendo la compagnia del loro bambino e non sono impegnati in altre attività. Per molto tempo i ricercatori hanno approfondito questa preferenza e sono state proposte e testate diverse possibili spiegazioni.

Lee Salk, uno psicologo della New York University, iniziò a interessarsi a questa domanda negli anni ’60. Nelle sue passeggiate regolari oltre il recinto delle scimmie nel Central Park Zoo, notò che una scimmia madre-Rhesus teneva sempre il suo bambino sul lato sinistro, vicino al suo cuore. Divenne così affascinato che studiò il comportamento delle madri umane in un vicino ospedale per la maternità. Qui Salk osservò che circa il 70-85 percento delle madri cullava anche i loro bambini a sinistra, indipendentemente dalla loro preferenza per le mani.

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anche le scimmie lo fanno!

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Salk ipotizzò che l’espressione colloquiale “vicina al cuore di una madre” potesse significare un vero processo psicobiologico. Credeva che fosse stata adottata una posizione di sinistra perché massimizzava l’esposizione al suono rassicurante del battito cardiaco della madre, che il feto aveva sperimentato prima della nascita, indipendentemente dal fatto che fossero umani o scimmie! È una proposta deliziosa ma non supportata da ricerche recenti. Il pregiudizio di tenere a sinistra è ancora evidente quando i bambini sono posizionati dove i suoni del cuore non sono accessibili, ad esempio, quando la testa è sulla spalla della madre o nell’incavo del braccio.

In un recente lavoro sono state prese in considerazione spiegazioni più complesse sulla parzialità della culla di sinistra. Uno si riferisce alla tendenza di un bambino molto piccolo a riposare la testa a destra, piuttosto che a sinistra; circa i due terzi dei bambini mostrano questa inclinazione. Se tenuti a sinistra, questi bambini saranno sistemati in modo più confortevole: possono appoggiare la testa sul corpo della madre e avere il miglior accesso visivo al viso. Bene, questa teoria ha anche senso. Tuttavia, un test rigoroso che combina il posizionamento della testa del bambino al lato di mantenimento della madre quando prende in braccio il bambino e la sua preferenza per la presa abituale non ha mostrato alcuna corrispondenza significativa tra le due misure.

Un recente articolo considera una spiegazione più complessa. I ricercatori ora preferiscono la proposta che una madre tenga il suo bambino sul lato sinistro per posizionare il bambino all’interno del suo campo visivo sinistro. Questa collocazione inconscia può riflettere un meccanismo evolutivamente obsoleto mediante il quale l’informazione dal bambino, come il suo stato fisico ed emotivo, viene trasferita all’emisfero opposto, l’emisfero destro, del cervello della madre. Nella maggior parte delle persone, l’emisfero destro è specializzato nella percezione dei segnali sociali e nell’elaborazione delle informazioni emotive. Cullare a sinistra, quindi, massimizza la vigilanza del possessore sui cambiamenti, che potrebbero indicare potenziali minacce per il benessere e la sopravvivenza del bambino. Posizionare il bambino nel campo visivo sinistro consente inoltre alla madre di sfruttare al massimo la comunicazione amorosa con il suo bambino perché è più in sintonia con il loro attuale stato emotivo.

Come ha notato Salk, non sono solo le madri umane a dover essere attente alla sopravvivenza infantile; più recentemente un pregiudizio per il posizionamento della prole è stato riscontrato in altri mammiferi, incluse specie diverse come scimpanzé, trichechi e persino alcuni pipistrelli.

La spiegazione della specializzazione emisferica è più applicabile quando i bambini umani sono molto giovani. Man mano che diventano meno vulnerabili e ottengono un maggiore controllo dei propri movimenti, la distorsione a sinistra si riduce, in genere a circa quattro mesi di età.

Ora, ti starai chiedendo se i padri, come le madri, mostrano un pregiudizio culinario sinistro. La ricerca mostra che i padri dei neonati fanno; anche i giovani uomini e donne che non hanno figli propri mostreranno un pregiudizio per tenere una bambola “baby” sul lato sinistro – un pregiudizio che scompare quando contengono altri oggetti di dimensioni e peso simili. La preferenza per tenere una bambola sul lato sinistro appare all’inizio dello sviluppo e si trova persino nelle ragazze prescolari – e anche nei bambini piccoli, se riesci a persuaderli a tenere una bambola.

Io e il mio dolly

Fonte: Todd

Ci sono ancora molte domande aperte sulla piena funzione del pregiudizio della culla di sinistra. In particolare, i ricercatori vogliono sapere di più se la posizione di cullaggio ha implicazioni sociali e di sopravvivenza durature.

Quindi, ti piacerebbe immaginare che stai tenendo un neonato e scoprire quale sarebbe il tuo posizionamento preferito. Non preoccuparti troppo se sei tra il 20 e il 30 percento delle persone che adottano naturalmente una presa corretta. Non tutti hanno un’organizzazione emisferica tipica e la vostra preferenza potrebbe semplicemente riflettere ciò che è giusto per voi.

Riferimenti

Todd, BK & Banerjee, RA (2018). Lateralizzazione della tenuta del bambino da parte delle madri: una valutazione longitudinale delle variazioni nelle prime 12 settimane. Lateralità: asimmetrie di cervello, corpo e cognizione. 21 (1). pp. 12-33.