In seguito alle sparatorie di Fort Lauderdale all'inizio di questo mese da un veterano dell'esercito statunitense, uccidendo cinque persone e ferendone sei, ancora una volta dobbiamo chiederci:
Perché non siamo disposti a pagare il piccolo prezzo per prevenire questi orribili incidenti?
La risposta potrebbe essere la nostra incapacità di riconoscere che forse abbiamo perso l'equilibrio tra assicurare la libertà civile di un veterano malato di mente di rifiutare il trattamento da una parte e il diritto della società di proteggere i suoi cittadini dall'altra, quando forniamo un trattamento umano ai veterani soffre di gravi malattie mentali, anche contro la loro volontà.
In un numero speciale che ho curato per un diario di psichiatria (1) sulla violenza in psichiatria, e successivamente pubblicato come libro di testo (2), il famigerato psichiatra E. Fuller Torrey ha scritto un capitolo (3) in cui stima che ci siano 3,2 milioni di Stati Uniti persone con gravi malattie mentali che vivono in mezzo a noi, completamente non trattate! Egli rileva che negli ultimi 40 anni sono stati segnalati crescenti episodi di comportamento violento da parte di questi individui non trattati, compresi gli omicidi. Gli studi esistenti suggeriscono che gli individui con malattia mentale grave non curata sono responsabili di almeno il 10 percento di tutti gli omicidi e circa la metà di tutti i delitti di massa. Gli studi hanno anche dimostrato che quando questi soggetti vengono trattati, l'incidenza del comportamento violento diminuisce significativamente, forse della metà. Ad esempio, uno studio del 2014 utilizzando il database nazionale svedese ha riportato che "il crimine violento è diminuito del 45% nei pazienti trattati con antipsicotici" (4). Avere milioni di persone con gravi malattie mentali che non sono curate – compreso un numero crescente di veterani con esperienza di armi da fuoco – è una polveriera che sta esplodendo.
Quindi cosa è andato storto con lo sparatutto di Fort Lauderdale? Non solo è stato riferito che ha prestato servizio in due rami dell'esercito, compreso lo spiegamento in Iraq dove i servizi di salute mentale erano certamente disponibili, ma ha anche marciato volontariamente in un ufficio dell'FBI e ha detto di aver sentito voci e sapeva che il governo stava controllando la sua mente, facendolo ascoltare i terroristi dell'ISIS. Qualsiasi ufficiale delle forze dell'ordine o studente del primo anno di salute mentale riconoscerebbe questo come le illusioni psicotiche e pericolose allucinazioni di comando di una persona con una grave malattia mentale. Il nostro sistema di salute mentale non consente che tale persona venga inviata per il trattamento contro la sua volontà, a meno che non sia un pericolo immediato, pertanto l'FBI gli avrebbe dato un rinvio a una valutazione della salute mentale e lo ha chiamato un giorno. Non solo non hanno costretto il trattamento, che il tiratore non ha mai cercato, ma evidentemente gli hanno permesso di prendere la sua pistola.
Cosa c'è di sbagliato in questa immagine? È un triste stato di cose che il tiratore ha dovuto commettere un omicidio di massa prima che potesse essere adeguatamente valutato o ricevere qualsiasi trattamento. Gran parte della copertura dei media ora speculerà sul fatto che fosse pazzo, e quindi dovrebbe essere impegnato in un ospedale psichiatrico, o colpevole più malato di mente, e quindi dovrebbe essere mandato in prigione dove fino a un quarto dei detenuti odierni hanno una grave malattia mentale o addirittura imprigionato come terrorista. Nessuno noterà probabilmente l'ironia che ora, solo DOPO il suo omicidio di massa, questo sparatutto avrà finalmente le cure mentali di cui ha bisogno. Un po 'tardi per quelle vittime della Florida, comunque.
Quindi, fammi vedere se ho capito bene.
PRIMA, commetti un crimine violento e POI riceverai un trattamento? Abbiamo essenzialmente criminalizzato una grave malattia mentale in questo paese e lo trattiamo troppo spesso dopo il fatto, il che ovviamente non impedisce la violenza iniziale. Nel mio romanzo Shell Shock (5) ho raccontato la storia di abissali servizi di salute mentale nell'esercito nel secolo scorso, comprese le guerre in Iraq e in Afghanistan. Sfortunatamente, credo che non stiamo facendo di meglio con i nostri soldati in servizio attivo di quanto non lo siamo con i nostri veterani. Abbiamo anche perso l'equilibrio tra i diritti di una persona e quelli della società, come esemplificato in questo triste caso dell'assassino di massa di Fort Lauderdale.
Quello che nessuno sembra chiedere sulla scia di queste sparatorie di massa è se avremmo potuto aiutare a trattare questo individuo PRIMA che diventasse uno sparatutto.
Fino a quando non accettiamo un trattamento preventivo, verrà sparato per primo, trattato secondo. Non è un modo molto efficace per prevenire sparatorie di massa o per curare malattie mentali, specialmente per i nostri veterani, che forse abbiamo contribuito a spingere oltre il limite con il loro servizio al nostro paese.
