I parchi per cani possono essere il sogno degli etologi e dei cittadini scienziati
Mi piacciono i parchi per cani e li vedo come luoghi meravigliosi per raccogliere dati dettagliati su molti aspetti del comportamento (ad esempio modelli di interazione sociale con altri cani e con l’uomo, organizzazione sociale e formazione di gruppo, differenze di genere e età, pisciata e pooping) e attività schemi di cani che corrono senza guinzaglio. Capisco che non tutti condividono la mia opinione sui parchi per cani, e in un recente saggio intitolato “I parchi per cani possono essere luoghi divertenti dove andare, ma il cane deve essere d’accordo” Ho notato che se un cane non ama andare in un parco per cani , quindi non portarli lì. È una decisione molto semplice; se ti piace andare in un parco per cani, permetti al cane di dirti se anche a loro piace. Perché andare in un parco per cani se non porta benefici al cane? Come in tutte le interazioni tra uomo e cane, dobbiamo prendere in considerazione il punto di vista del cane – quello che vogliono e di cui hanno bisogno – e ascoltarli con molta attenzione.
Uno studio intitolato “Comportamento sociale dei cani domestici ( Canis familiaris ) in un parco per cani al di fuori del guinzaglio” di Melissa Howse, Rita Anderson e Carolyn Walsh di cui sono abbastanza familiare ha appena pubblicato e contiene informazioni molto utili per studi futuri di cani in questi luoghi. Questo saggio di ricerca non è disponibile online, ma la tesi di Ms. Howse intitolata “Esplorare il comportamento sociale dei cani domestici ( Canis familiaris ) in un parco pubblico per cani fuori dal parco”, su cui è basato questo pezzo, è disponibile gratuitamente. Ecco un riassunto di questo importante studio. Prima di questo progetto, la signora Howse ha notato che c’erano stati solo sei studi simili, più uno condotto più tardi nello stesso luogo, chiamato Quidi Vidi Dog Park, da Lydia Ottenheimer Carrier e dai suoi colleghi, “Exploring the Dog Park: Relationships Social Comportamenti, personalità e cortisolo nei cani da compagnia. “Pertanto, è possibile confrontare i risultati di questi due studi nella stessa posizione, ma con cani diversi.
Usando il campionamento animale focale e le registrazioni video di 220 cani, di cui sessantanove inclusi nel suo campione focale, la signora Howse ha scoperto che nei primi quattrocento secondi dopo l’ingresso nel parco per cani, “in media, i cani focali spesi il 50% del loro tempo da soli, quasi il 40% con altri cani e l’11% in altre attività; il tempo con i cani diminuiva e il tempo da solo aumentava nei primi sei minuti. Alcuni comportamenti erano molto frequenti (cioè più del 90% dei cani focali iniziavano e ricevevano il contatto muso-muso con le aree anogenitali e della testa), mentre altri erano rari (cioè il 9% e il 12% dei cani focali iniziavano e ricevevano approcci di affondo , rispettivamente). Si è scoperto che la densità del cane e l’età focale del cane, il sesso, lo stato neutro e le dimensioni influenzano alcune variabili comportamentali. “(Pagina 2; i riferimenti alla pagina sono relativi alla tesi di Ms. Howse)
Nel complesso, la signora Howse ha appreso che il sesso e l’età influenzano il comportamento sociale, e anche le dimensioni del cane erano importanti. Ha scoperto che in genere i cani più grandi trascorrevano più tempo da soli e le femmine più anziane trascorrevano la minore quantità di tempo interagendo esclusivamente con altri cani rispetto a tutte le altre combinazioni di sesso / età. C’era anche una buona dose di reciproca caccia; maschi eliminati (peed e cacca) più delle femmine; e i cani più anziani hanno eliminato più dei cani più giovani. I cani più piccoli erano anche più propensi rispetto ai cani più grandi a ricevere approcci di corsa / salto da altri cani.
Un’aggressione seria non è mai stata osservata
Coerentemente con altri studi nei parchi dei cani, la signora Howse non ha mai osservato un’aggressione seria, osservando che “in effetti l’aggressione nei parchi per cani può essere improbabile … a causa delle caratteristiche di personalità dei cani portati dai proprietari al parco cani, intervento del proprietario e / o altri fattori. Pertanto, l’aggressività canina può essere studiata meglio in altri contesti in cui è più probabile che si verifichi (ad esempio, famiglie multi-cane, gruppi ferali). “(Pagina 100) Nel saggio pubblicato i ricercatori osservano che non hanno mai osservato aggressioni serie tra 151 cani non focali. Notano inoltre che le loro osservazioni sono coerenti con Lydia Ottenheimer Carrier e le scoperte del suo collega nello stesso parco cani e anche con quelle delle osservazioni di Shyan, Fortune e King in un altro parco cani. Le mie osservazioni supportano anche queste scoperte.
Due studi nello stesso parco cani hanno dato risultati diversi
Un altro aspetto dello studio della signora Howse è che i suoi dati differiscono da quelli di un altro progetto condotto nello stesso parco cani dopo aver completato le sue osservazioni. Ad esempio, la signora Howse ha osservato che gli archi di gioco sono stati avviati dal 23% dei cani focali entro i primi quattrocento secondi dall’ingresso nel parco. Nell’altro studio condotto nello stesso parco cani, il 51% dei cani focali utilizzava archi per venti minuti, un periodo di tempo tre volte più lungo.
Non sarebbe sorprendente che la velocità con cui i cani utilizzano gli archi di gioco cambi nel corso di una visita in un parco per cani. Questo sarebbe un argomento meraviglioso per studi futuri. Mi chiedo se i cani usano più archi quando arrivano in un parco per cani, quando cercano di giocare con un cane sconosciuto o con un cane che non conoscono bene, o quando iniziano a giocare per stabilire uno “stato d’animo”. “Poi, quando il gioco è nell’aria, possono usare archi meno frequentemente. Ho scoperto che gli archi di gioco sono più stereotipati quando vengono usati per iniziare il gioco rispetto a quando vengono utilizzati dopo che cani, coyote e lupi stanno già giocando (per ulteriori discussioni si veda Canine Confidential: Perché i cani fanno ciò che fanno e riferimenti in esso) .
È chiaro che quando iniziamo a parlare del comportamento del cane nel parco per cani, vediamo presto che non possiamo rilasciare dichiarazioni generali con alcuna affidabilità. La signora Howse ha spiegato che alcune delle differenze tra il suo studio e l’altro fatto nello stesso parco cani potrebbero essere dovute a differenze nelle durate di osservazione, raggruppamenti di cani e definizioni di attività cane-cane.
Lo stress che un cane sta vivendo può anche essere un fattore del suo comportamento nei parchi per cani, e anche questo è importante da considerare quando si confrontano i risultati tra diversi studi. Ad esempio, in uno studio condotto nello stesso parco cani dello studio della signora Howse, Lydia Ottenheimer Carrier ei suoi colleghi hanno scoperto che “il cortisolo era correlato alla frequenza delle visite dei cani, così che i cani che visitavano il parco avevano spesso livelli di cortisolo più alti. “Il cortisolo è una misura dei livelli di stress, e questi dati indicano che quando studiamo il comportamento dei cani nei parchi per cani, dobbiamo prestare attenzione alla frequenza con cui visitano e possibilmente chi c’è già. Certamente, la familiarità di un singolo cane con il suo ambiente e con i cani che ci sono può influenzare il loro comportamento, incluso il modo in cui giocano e se cercano di gestire lo spettacolo o di stare in periferia.
Essere un naturalista in un parco per cani e diventare “fluente nel cane” può essere una vittoria per cani e per i loro umani
Chiaramente, abbiamo bisogno di molte più ricerche su cosa fanno i cani nei parchi per cani, con particolare attenzione alle differenze individuali. La signora Howse ha concluso: “Dato il numero di domande generate dal presente lavoro e gli studi sui cani da caccia scarseggiano, è ovvio che le osservazioni dei cani nei parchi per cani dovrebbero essere notevolmente aumentate.” I parchi per cani hanno molto potenziale per rispondere a domande su la socialità intraspecifica dei cani da compagnia, che ci aiuterà a capire meglio i cani come esseri sociali completi e unici, e forse a contribuire alla nostra capacità di proteggere o migliorare il loro benessere. “Non potrei essere più d’accordo.
Si prega di rimanere sintonizzati per le discussioni sui futuri studi sui cani nei parchi per cani. Quando le persone impiegano il tempo necessario per diventare etnologi e scienziati cittadini dilettanti possono acquisire abilità che possono davvero avvantaggiare i cani con cui condividono le loro vite. È davvero divertente ed educativo diventare un naturalista in un parco per cani e imparare di più su cosa fanno i cani quando sono in grado di correre liberamente con amici e altri individui, cani e umani (per ulteriori discussioni si prega di consultare “Il nuovo studio dimostra l’importanza di Comprensione del comportamento del cane “).
Quando diventiamo “fluenti nel cane” e arriviamo a conoscere, capire e apprezzare i dettagli di chi è un particolare cane – ciò che vogliono e di cui hanno bisogno e come interagiscono con altri cani e umani – può migliorare il nostro rapporto con loro ed è una vittoria per tutti.
