Come a rischio sei di diventare solo?

Ci sono dei passi da fare per minimizzare il rischio.

Fonte: Evgenia Sh./Shutterstock

Se sei preoccupato per la solitudine, hai una buona ragione.

Un nuovo studio pubblicato da Cigna suggerisce che la solitudine è in aumento in America e raggiunge proporzioni epidemiche. I dati raccolti da oltre 20.000 adulti americani durante due settimane all’inizio del 2018 hanno rivelato che quasi la metà (46%) degli intervistati ha riferito di sentirsi regolarmente sola. Coerentemente con questi numeri, lo studio ha dimostrato che meno del 55% degli americani si sente impegnato ogni giorno in significative interazioni sociali. Conversazioni vere, connessioni intime, svago per il tempo libero con gli amici – non sono così comuni come si potrebbe pensare

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Cosa c’è di male nell’essere soli?

La solitudine non è la noia, una brutta giornata o sentimenti temporanei di rifiuto. È una condizione cronica che colpisce milioni di persone di ogni età e provenienza. Il 19 ° Surgeon General, il vice ammiraglio Vivek H. Murthy, definì la solitudine la “patologia più comune” che incontrò in tutti i suoi anni di pratica medica (Murthy, 2017).

Gli esiti avversi sono sconcertanti: non solo la solitudine è legata all’irritabilità e alla depressione, ma aumenta il rischio di morte prematura di oltre il 25% (Cacioppo e Cacioppo, 2018). Le prove suggeriscono che la solitudine è dannosa per la salute, poiché fuma 15 sigarette al giorno e ha un impatto peggiore sulla tua longevità rispetto al vivere con l’obesità (Murthy, 2017).

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Non ci sono aree della vita di una persona che non sono toccate dalla solitudine. Le prestazioni lavorative, la creatività e il processo decisionale sono guastati dalla solitudine, per non parlare della funzione cardiovascolare e della salute psicologica (ad es. Ansia e depressione).

Chi è a rischio?

La solitudine non è un difetto di carattere o il risultato di scarse abilità sociali. Non è legato alla classe sociale, alla razza o al genere e nessun dato demografico conosciuto offre alcuna protezione dalla solitudine. Piuttosto, gli studiosi riconoscono la solitudine come una condizione fondamentalmente situazionale che colpisce la gente comune (Cacioppo e Cacioppo, 2018). Quando le persone sperimentano la solitudine – cioè, si sentono socialmente isolate e sole, anche in presenza di altri – sono a rischio per un’ampia varietà di problemi sociali, psicologici e fisici.

Il recente studio Cigna evidenzia la Generazione Z (adulti di età compresa tra 18 e 22 anni) come la coorte più a rischio per la solitudine, un problema che non dipende dall’uso dei social media – contrariamente a un’ipotesi comune. Piuttosto, i loro dati suggeriscono che gli utenti dei social media non sono diversi da quelli che non usano i social media quando si parla di solitudine.

Quanto sei rischioso di diventare – o di restare – solo?

Le prove empiriche suggeriscono che la solitudine è contagiosa . Esatto: tu non sei immune alla solitudine, e puoi prenderlo; Si diffonde da persona a persona.

Cacioppo e colleghi (2009) hanno scoperto il fenomeno sociale della solitudine studiando gli ambienti sociali delle persone e come la solitudine si muove attraverso queste reti. Il loro lavoro ha documentato che le persone sole tendono ad essere in contatto con altre persone sole. La solitudine è stata trovata nei cluster e sembrava più diffusa alla periferia dei social network. Più importante, le loro analisi longitudinali hanno mostrato che le persone sole diffondono la loro solitudine agli altri. Quando interagiamo con persone sole, probabilmente ci riprendiamo e proviamo le loro emozioni, cognizioni e comportamenti. Allo stesso modo in cui la felicità può essere contagiosa, sembra che la solitudine sia altrettanto.

Come puoi proteggerti?

Lo studio Cigna ha evidenziato fattori associati a una minore solitudine. Questi dati sono stati raccolti in un unico momento e non possono mostrare la causa-effetto, ma offrono potenziali punti di ingresso nel problema della solitudine.

1. Diventa attivo.

L’esercizio fisico è ben riconosciuto da psicologi della salute, nutrizionisti e professionisti del settore medico per i suoi benefici per la salute fisica e mentale. Le prove di Cigna indicano un altro potenziale beneficio: gli individui impegnati nell’esercizio erano più propensi a riferire di avere amici, connessioni e compagnia. Ottenere la giusta quantità di esercizio è stato associato a significativamente meno solitudine.

2. Creare interazioni significative e di persona.

Connettersi con gli altri in modo reale è stato uno dei più forti predittori di bassa solitudine e buona salute. Siamo fondamentalmente creature sociali; assistere al nostro bisogno fondamentale di appartenere è di vitale importanza per il nostro benessere.

3. Proteggi il tuo sonno.

Un buon sonno costante è ben noto per supportare la funzione cognitiva, l’umore, la regolazione degli impulsi e la memoria. Ora c’è la possibilità che supporti anche meno la solitudine. I partecipanti allo studio Cigna che hanno riportato la giusta quantità di sonno hanno anche indicato meno solitudine, avere compagnia e avere qualcuno a cui rivolgersi.

4. Lavora l’importo “giusto”.

Lavorare troppo poco o troppo sembra predire la solitudine. Coloro che lavorano la quantità di tempo che percepiscono come “giusti” sono stati i meno inclini a segnalare di essere soli.

5. Ricorda la connessione mente-corpo.

Nel perseguire la salute, siamo spesso spinti a concentrarci sui nostri corpi fisici. Mentre è importante mangiare in modo nutriente, praticare attività fisica e dormire, dobbiamo anche prenderci cura della nostra salute considerando le nostre esperienze sociali. In altre parole, la salute sociale è una parte fondamentale della storia della nostra vitalità generale. David Cordani – CEO di Cigna – sottolinea l’importanza di una concettualizzazione multiforme del benessere. Nella tua vita, farai bene a valutare – e discutere con il tuo medico – l’intero spettro di fattori che contribuiscono alla tua salute.

La solitudine non è un problema personale – è un problema di salute pubblica (Cacioppo e Cacioppo, 2018). Colpisce il benessere delle persone, ma ha anche un notevole impatto economico e sociale. Le forze situazionali che guidano la solitudine possono essere potenti e i punti di intervento possono essere difficili da trovare. A partire da cambiamenti comportamentali (ad esempio, mangiare, esercitarsi) e sforzi intenzionali per creare una connessione sembra appropriato, date le scoperte di Cigna. Più urgentemente, abbiamo bisogno di risorse significative e di un’attenzione empirica orientata a contrastare la crescente tendenza alla solitudine.

Riferimenti

Cacioppo, JT & Cacioppo, S. (2018). Il crescente problema della solitudine.

Cacioppo, JT, Fowler, JH, & Christakis, NA (2009). Solo nella folla: la struttura e la diffusione della solitudine in un grande social network. Journal of Personality and Social Psychology, 97, 977-991.

Cigna (2018). Il nuovo studio Cigna rivela la solitudine a livelli epidemici in America.

Murthy, V. (2017). Lavoro e epidemia di solitudine. Harvard Business Review.