Le mamme Stay-At-Home sono più felici?

L'erba sembra sempre più verde dall'altra parte della staccionata bianca. Le femministe dicono che le mamme casalinghe hanno maggiori probabilità di essere depresse, mentre i neo-tradizionalisti dicono che le mamme lavoratrici sono infelici.

Le femministe affermano che essere a casa da soli con i bambini porta all'isolamento sociale, un fattore importante nella depressione. I loro avversari ribattono che l'occupazione è stressante. Come è deprimente essere al lavoro a preoccuparsi tutto il tempo dei bambini?

Chi ha ragione, non dimentichiamo le implicazioni per i bambini. Crescere con una madre depressa significa che sei a rischio per una serie di problemi – dal diventare te stesso depresso, all'ADHD, all'abuso di sostanze e alla psicopatologia, solo per citarne alcuni.

Quindi chi lo sta facendo bene? The June Cleavers o Miranda Priestlys ( The Devil Wears Prada) del mondo?

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Come in tante cose psicologiche, dipende, dice "Madri che lavorano, madri casalinghe e rischio di depressione" di Margaret Usdansky e Rachel Gordon in un rapporto per il Council on Contemporary Families.

Scrivono che il rischio di depressione "dipende dalle preferenze delle madri e dalla loro qualità lavorativa". Se vuoi rimanere a casa e puoi permetterti di farlo, il tuo rischio di depressione è davvero basso, ma se preferisci essere al lavoro, il rischio aumenta significativamente. E se vuoi restare a casa, ma sei costretto a lavorare in un lavoro di bassa qualità, il tuo rischio di depressione è lo stesso di quelli a casa che preferirebbero lavorare.

Per le mamme che stanno lavorando, il rischio di depressione dipende dalla qualità del lavoro, e "questo può persino superare le preferenze delle donne". Se preferisci lavorare ma sei bloccato in un lavoro senza sbocchi, sei a più alto rischio. Ma se al lavoro sei l'amante dell'universo, hai meno probabilità di essere depresso, anche se preferiresti stare con i bambini.

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In una certa misura, questo studio, basato su interviste con più di 1.000 famiglie, dimostra che il desiderio frustrato, qualunque esso sia, ci mette a rischio di infelicità e depressione. Come scrivono gli autori: "Lo studio è importante anche perché rivela le inesattezze degli argomenti secondo cui tutte le donne dovrebbero lavorare per pagare o che tutte le donne dovrebbero rimanere a casa. Non è così semplice come suggeriscono questi argomenti a taglia unica. La situazione attuale, il desiderio e la qualità del lavoro contano tutti. Sebbene il nostro studio non possa misurare il motivo per cui le donne hanno scelto di lavorare per retribuzione o meno, è chiaramente importante che le madri di bambini piccoli considerino i propri desideri al momento di decidere se cercare un lavoro ".

Indicano anche queste implicazioni politiche. Dovrebbero essere forniti lavori di qualità per coloro che non vogliono lavorare ma non hanno scelta. In effetti, un lavoro di alta qualità ridurrebbe il rischio di depressione, indipendentemente dal fatto che tu voglia lavorare o meno. Ma dal momento che un lavoro di alta qualità può essere un sogno irrealistico per molti o la maggior parte, almeno avere sistemi di supporto per la salute mentale in atto per coloro che svolgono lavori di bassa qualità o coloro che vogliono lavorare ma non riescono a trovare un lavoro.

E perdonami come un uomo per la festa della mamma per questa domanda: che dire della depressione degli uomini in lavori di bassa qualità che potrebbero, se si fermassero a pensarci, essere più felici a casa con i bambini? Ciò che è buono per l'oca, potrebbe essere buono per il papero. Quindi diamo un'occhiata a questo.

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Il mio libro, Nasty, Brutish e Long: Adventures In Eldercare (Avery / Penguin, 2009), è stato finalista per il Connecticut Book Award del 2010. Clicca qui per leggere il primo capitolo Fornisce una prospettiva unica sull'invecchiamento in America. È un resoconto del mio lavoro di psicologo nelle case di cura, la storia dell'assistenza ai miei genitori fragili e anziani – tutto con l'accompagnamento di elucubrazioni sulla mia stessa mortalità. Thomas Lynch, autore di The Undertaking, lo definisce "Un libro per i responsabili politici, i badanti, lo stallo e lo zoppo, il retto e privo di regole: chiunque abbia intenzione di invecchiare".

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