Per lo più sottolineo il potenziale di effetti positivi della religione sull'individuo (1). Dopotutto, se la religione rendesse la vita più difficile, perché dovrebbe sorgere praticamente in ogni società? Tuttavia, le persone religiose spesso si sparano ai piedi con la loro scelta di pratiche dannose.
Esempi di autolesionismo volontario abbondano (2):
Ciascuno di questi esempi coinvolge dolore, disagio o rischio volontario che potrebbero essere spiegati come modi di esprimere e aumentare l'impegno nei confronti della religione. Se debbano essere classificati come "malati" dipende dal fatto che si chieda a un insider oa un estraneo.
I rituali religiosi possono essere costosi per l'individuo senza danneggiare il loro modo di vivere. Tuttavia, alcuni religiosi sono estremamente dannosi. I membri di una setta di fine del mondo sono obbligati a lasciare il lavoro e regalare tutte le loro proprietà.
Società malate
Alcune religioni danneggiano un'intera società e sono classificate come "malate" (3).
Il culto del bestiame del Xhosa sudafricano è un caso in cui il sacrificio religioso della mandria di bestiame ha indotto la fame di massa nella metà del XIX secolo.
Una giovane ragazza di nome Nongqawuse ha riferito di aver incontrato tre spiriti che le hanno detto che tutti i bovini Xhosa devono essere uccisi e tutti i loro raccolti distrutti. I guerrieri Xhosa sarebbero poi tornati dalla morte ed espulsi gli invasori bianchi. Gli antenati avrebbero portato mandrie di bestiame e enormi campi di grano maturo sarebbero comparsi all'istante. Il capo Sarhili ordinò che gli spiriti fossero obbediti. Seguì la fame di massa. Circa 50.000 Xhosa morirono di carestia nel 1867. Il culto del bestiame scomparve presto. La tribù recuperò, naturalmente, il membro contemporaneo più famoso essendo Nelson Mandela.
Gli Shaker non erano così fortunati. Questa religione ha commesso l'errore di vietare il sesso in modo che dovessero fare affidamento sul proselitismo per andare avanti. È ridotto a una manciata di membri e probabilmente morirà con loro.
Il fatto che le religioni possano a volte essere molto cattive notizie per i loro seguaci non significa che le religioni stabili sopravvissute siano disfunzionali. Il culto del bestiame è finito e gli Agitatori sono quasi finiti e lo stesso vale per altre religioni veramente malate.
Conclusione
Le religioni malate spesso emergono in tempi di grandi cambiamenti o in insoliti conflitti sociali. Non durano, comunque. La selezione naturale li pone bassi.
Le religioni molto dannose vengono eliminate dalla selezione naturale che agisce sui loro membri che conducono una vita più breve e lasciano meno discendenti a continuare il loro sistema di credenze dannose.
D'altra parte, le religioni stabilite esigono costi rituali che sono abbastanza grandi da unire i membri, ma non così grandi da ridurre la loro sopravvivenza e fertilità.
1. Barber, N. (2012). Perché l'ateismo sostituirà la religione: il trionfo dei piaceri terreni sopra la torta nel cielo. E-book, disponibile su: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
2. Sosis, R. (2004). Il valore adattativo del rituale religioso. Scienziato americano, 92, 166-172.
3. Edgerton, RB (1992). Società malate. New York: stampa gratuita.
