Demoni dietetici e ricerca di cibo “pulito”

Ciò che le nostre mode alimentari dicono di noi.

Fonte: Bruce Mars / Stock Snap

Le mode dietetiche non sono una novità in Nord America. Il XIX secolo fu testimone della promozione dei sistemi alimentari popolari di John Harvey Kellogg, un avventista del settimo giorno e vegetariano, e del ministro presbiteriano Sylvestor Graham inventore del cracker di Graham Spesso questi regimi alimentari erano legati a progetti utopici (o distopici) più mirati al miglioramento morale e al sollevamento della società. Mentre molti degli esperti alimentari autoproclamati del nostro tempo hanno connessioni meno esplicitamente religiose, il tono dei loro messaggi rimane molto simile. Ciò che mangiamo, ci viene detto, si tradurrà in energia generosa, carnagione luminosa e una buona e lunga vita.

Il ventesimo secolo, a sua volta, ha visto una serie sorprendente di diete tra cui il Fletcherism, la dieta di Beverly Hills, Atkins e la dieta dei gruppi sanguigni per citarne solo alcuni. [i] Nel nostro tempo c’è stata un’esplosione di vari regimi che hanno preso una svolta particolare. Questi tendono ad enfatizzare il cibo “pulito” e spesso limitano drasticamente il cibo che può essere mangiato. Queste varie restrizioni alimentari ora minacciano di rendere qualsiasi forma di mangiare in comune, se non impossibile, di un enorme lavoro per l’ospite della cena. Queste diete sono state il foraggio per molte barzellette ma cosa stanno dicendo della nostra cultura tardo moderna? Perché il soggetto di ciò che mangiamo diventa così carico di significato per così tanti?

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Chiunque abbia studiato religione probabilmente non sarà sorpreso dal collegamento del cibo con sistemi di significato più ampi. Ciò che mangiamo è un modo fondamentale per delimitare i confini della comunità e i tabù del cibo, carne suina o manzo o pesce, tipici delle tradizioni religiose e spirituali. Il cibo in molte comunità religiose viene avvicinato come parte del sacro e il mangiare è circondato da rituali come la benedizione, ringraziare e trattare con riverenza. Astenersi dal cibo per periodi di tempo è anche onnipresente in tutte le religioni, come si vede in pratiche come la Quaresima, il Ramadan e il digiuno allo Yom Kippur.

Mentre queste pratiche sembrano naturali da una visione del mondo religioso – cosa significa quando queste pre-occupazioni sono secolari e si raggruppano attorno al cibo stesso come significativo? Cosa significa quando un amico vegano guarda la tua pinta di latte con disgusto e giudizio? O un crudista che insulta il tuo piatto caldo di lenticchie? Sempre più i media hanno iniziato a prendere atto della crescita di questi approcci quasi-religiosi e spesso proselitisti al cibo. La giornalista Sarah Boesveld ha notato la creazione di una gerarchia morale del cibo e scrive: “La relazione tra cibo e virtù ha radici profonde. Un morso di quella mela nell’Eden, dopotutto, fu la scelta morale fatale di Eva. “[Ii].

Le forme secolari di tabù alimentare, mentre non sono esplicitamente religiose sembrano prendere una logica simile di collegare le scelte alimentari con la virtù. È affascinante e spesso sconcertante osservare l’ascesa e la caduta di cibi “buoni” e “cattivi”. Il glutine, una proteina apparentemente innocua trovata nei prodotti di grano viene ora accusata di tutto, dall’Alzheimer al cancro, ma soprattutto alla creazione di “pancia di grano” .. Nel suo articolo sull’Atlantico mensile “Purezza attraverso il cibo: come le idee religiose vendono diete” e “Is Gwyneth Paltrow Wrong About Everything” di Timothy Caulfield entrambi lamentano la mancanza di scienza dietro pratiche come la spremitura. Ma il rigore scientifico non è mai stato il punto.

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Sembra chiaro che queste tendenze alimentari siano tentativi di “incantare la modernità” e portare un senso del significato alla vita in un mondo secolare. Esprimono preoccupazioni a volte consapevoli e talvolta inconsce riguardo ai modi in cui la nostra società è diventata disfunzionale. Esprimono anche il desiderio di connettersi con ideali e sistemi di significato più trascendenti. Per molti vegani e vegetariani le loro scelte alimentari esprimono un profondo impegno per i diritti degli animali e la cura per il pianeta.

È, tuttavia, riguardo a ciò che nella società secolare il cibo e il corpo sono fatti per trasportare così tanto peso di significato. La psicologa Marion Woodman, che ha trascorso gran parte della sua carriera lavorando con clienti che hanno disturbi alimentari e problemi di dipendenze, ha sostenuto che in una cultura focalizzata sul materialismo stiamo concretizzando quelle che erano idee spirituali. [Iii] Il cibo per molti ora assume una specie di numinosità. Woodman ha anche collegato questo approccio a varie forme di alimentazione disordinata, tra cui anoressia e bulimia.

Ai nostri giorni un nuovo fenomeno di ortoressia, definito dalla National Eating Disorders Association come un’ossessione per il cosiddetto mangiare sano, è sempre più comune. Il loro sito web presenta un video di avvertimento contro i concetti di mangiare pulito e il loro contributo a un approccio disordinato e ossessivo al mangiare. [Iv]

Quindi possiamo vedere che il cibo continua a separare il puro dall’impuro e la dieta diventa un tentativo di connettersi a scopi e significati superiori. Dal lato oscuro rivela anche i modi in cui questa nozione di “puro” può muoversi verso una sorta di fondamentalismo alimentare. Non sorprende in una cultura altamente materialista che siamo lasciati con il solo corpo estraneo a un più ampio sistema di significato. Tuttavia, i peccati di “appetito non regolato” rimangono. Proprio come nel caso di Kellogg e Graham, questa proliferazione di diete indica una serie di preoccupazioni maggiori. Nel nostro tempo il cibo assume sempre più il peso della moralità e della virtù e, di conseguenza, il delizioso può diventare pericoloso.

Riferimenti

[i] Emine Saner “Una storia di diete – da Byron a 5: 2” The Guardian , mercoledì 20 febbraio 2013.

[ii] Sarah Boesveld, “The New Religion: How Enfasi sul cibo pulito ha creato una gerarchia morale del cibo”, National Post , 30 maggio 2015.

[iii] Vedi Marion Woodman’s Addiction to Perfection. La sposa ancora inesperta . Toronto: Inner City Books, 1982.

[iv] https://www.nationaleatingdisorders.org/learn/by-eating-disorder/other/orthorexia