Di ritorno dalla scrivania

Il caso di un Do Nothing Day

Fonte: Anthony Tran / Unsplash

“Possano tutte le tue pecore avere agnelli, ma non la notte di Natale.”

– toast irlandese

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Traduzione: Vi auguro prosperità, ma anche un giorno di riposo.

In questi giorni, quel consiglio sembra pittoresco come un arrosto e una passeggiata lungo Main Street. La parte “prosperità” non sembra quadrare con gli strumenti di discesa per un giorno intero.

Nessuno contesta che sia saggio fare brevi pause. Una pausa caffè, pausa Sudoku, un allenamento, anche un pisolino. Tutto bene. Ma un’intera giornata di gelidi intenzionalmente improduttivi rimane un duro affare per i fanatici del Nord America.

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Ciononostante, prenderò un miglior trucco, a cominciare dallo scrittore Henry David Thoreau.

Thoreau allevò polli nel suo cortile di Walden Pond. Dalla sua finestra li guardava con ammirazione, annotando appunti.

Guarda l’umile gallina. Depone un unico delizioso uovo al giorno. Per il resto del suo tempo, si nutre delle cose che faranno il prossimo uovo.

Eccolo, l’intuizione da un milione di dollari. Specialmente per i tipi creativi, il resto che segue una spinta dura non riguarda solo la ricarica, quindi puoi piegarti e fare un altro uovo. Il resto è la roba del prossimo uovo. È in quello stato di riposo onirico – quello che Thoreau ha definito “un ampio alone di agio e piacere” – che le intuizioni e le connessioni arrivano, i progetti per la prossima fase di costruzione. Thoreau è andato oltre:

“Coloro che lavorano molto non lavorano sodo”. Un lavoro davvero duro può essere fatto solo in impulsi concentrati.

L’allenatore di pista Steve Magness, coautore del nuovo libro Peak Performance, concorderebbe. Ha notato uno schema negli Olimpi degli Stati Uniti con cui lavora.

“Il miglior treno più duro di tutti gli altri”, dice. “Ma anche il meglio è più difficile di tutti.”

Resta di più . Assapora il paradosso. L’arretramento è tanto importante quanto il portamento verso il basso. Tra gli impulsi c’è calma. L’immobilità è di per sé un’arte. Non è un pigro fuori; è dove avviene la crescita. Ma fare nulla in realtà richiede il proprio tipo di disciplina.

Non molto tempo fa l’insegnante buddista e autrice Sharon Salzberg stava aiutando un ragazzo di tipo A a prepararsi per il suo primo ritiro di meditazione Vipassana. Questa pratica orientale, le cui radici hanno un paio di migliaia di anni, richiede di stare seduti in silenzio dalle prime ore del mattino fino a tarda notte, notando i pensieri e le sensazioni che vanno e vengono. Per i neofiti, il primo giorno è straordinariamente difficile. Anche la stessa Salzberg, una veterana di 45 anni di Vipassana, trova la prima giornata difficile.

“Ci sono due voci nella mia testa”, ha detto. “La prima voce dice:” Qui non sta succedendo nulla; Immagino sia ora di dormire. ” La seconda voce dice: “Non succede nulla qui – ho bisogno di far accadere qualcosa”. “Si ritrova a pianificare il prossimo libro, il prossimo seminario – tanto da fare, così poco tempo. La mente, di fronte a un foglio bianco, alterna tra la noia e l’irrequietezza, finché alla fine non si calma e diventa sia rilassata che energizzata. Questo può richiedere tempo.

La prospettiva di non avere nulla da fare spaventa la gente. Le cose interessanti si trovano dall’altra parte della noia – ma la noia è un muscolo, e molti di noi hanno smesso di andare in quella particolare palestra intorno al momento in cui abbiamo preso uno smartphone.

Il che mi porta al mio Do Nothing Day.

È iniziato come una sfida, nello spirito del Buy Nothing Day, reso popolare dal mio vecchio capo, Kalle Lasn.

Kalle ritiene che valga la pena dare un’occhiata a dove sta andando la nostra energia. Cosa ci sta trascinando dall’alba al tramonto? Quali voglie sono in gioco? Buy Nothing Day chiede: Quanto profondamente sei nella trance del consumatore, al riflesso di riempire i momenti vuoti con l’acquisto di qualcosa da mettere in bocca o nel tuo salotto o nel tuo hard disk? Il modo per scoprirlo è andare in Turchia fredda. Non aprire il portafoglio, non spendere un solo centesimo, per 24 ore. Saresti sorpreso di quanto sia difficile.

Per molte persone la prima dipendenza non è la spesa, sta funzionando. O peggio, laborioso lavoro – ripetutamente controllando alcuni schermi per sapere cosa pensare o fare dopo. Tutta la mia famiglia è decisamente colpevole di questo – tutti e quattro.

Quindi ci siamo imbarcati in un esperimento: una tecnologia di 24 ore veloce.

Abbiamo ascoltato musica e guardato meduse all’acquario e siamo usciti. Fondamentalmente non abbiamo fatto nulla. E ho scoperto che ci ha riempito più di quei giorni in cui abbiamo cercato di fare tutto.

*

Le persone hanno flirtato per eoni con questa idea di ritagliarsi un’intera giornata di assoluta non produttività. (Due parole: The Sabbath.) Ma nel 1994, l’artista di Chicago Adrienne Sioux Koopersmith ha dato l’idea di una svolta edonistica. “National Splurge Day”, nella sua moneta, era un modo per ricollegarsi al mondo e ai suoi piaceri sensoriali.

Con “pazzia” non intendeva impazzire con la carta Visa. Intendeva essere generosa con le tue emozioni e i tuoi appetiti. Indulgere. Trattati bene. Gioca a 36 buche di golf – anche se sei una schiappa. Passa la giornata con un vecchio amico in acqua calda da qualche parte. Fondamentalmente, il tuo unico lavoro è semplicemente non tornare al lavoro . Anche dormire tutto il giorno va bene.

Ma aspetta un secondo. Chi può davvero permettersi di provare questo esperimento? Sembra una ricetta per restare indietro.

In realtà, i dati suggeriscono diversamente.

La società di software 37 Signals passa a una settimana lavorativa di quattro giorni da maggio a dicembre. I dipendenti possono saltare in aria ogni giorno della settimana che scelgono. È vero, questo significa che devono completare l’intera settimana di lavoro negli altri quattro giorni. Ma loro lo fanno. Con interesse. “Il lavoro migliore viene svolto in quattro giorni rispetto a cinque”, ha dichiarato il CEO Jason Fried.

È venuto fuori che Thoreau aveva ragione: più ci siamo impegnati con la fatica del lavoro, meno lavoro abbiamo effettivamente realizzato. Il supporto completo è incredibilmente ringiovanente. I dipendenti ben riposati sono più produttivi.

Anche una settimana lavorativa di quattro giorni tende a rendere felici le persone. Ecco perché molte grandi aziende, tra cui Google, Deloitte e Amazon, stanno ora sperimentando gli addetti alla primavera un giorno alla settimana.

*

“Tutti hanno bisogno di una domenica”, dice il cantautore indipendente Ted Leo.

Questa stagione delle vacanze, prendiamone una.

Driver, ancora i tuoi motori.

Ragionieri, chiudi i tuoi fogli di lavoro.

Soldati, abbassa le tue armi.

Doing Nothing è il nuovo Great Leap Forward.