La scorsa settimana: la psicologia dell'odore vaginale. Questa settimana: la biologia della psicologia dell'odore vaginale.
L'odore è spesso la nostra prima risposta agli stimoli. Ci avvisa dei fuochi prima che vediamo le fiamme. Ci impedisce di mettere un cucchiaio di cibo marcio nelle nostre bocche. Tuttavia, ci sono molte prelibatezze esotiche che hanno un odore terribile, ma hanno un sapore meraviglioso.
L'odore, come il gusto, è un senso chimico rilevato dalle cellule sensoriali note come chemocettori. Un odore stimola i chemocettori nel naso e questi trasmettono impulsi elettrici al cervello. Successivamente, il cervello interpreta questi impulsi elettrici, traducendoli in odori specifici, e quindi riconosciamo certi odori.
È interessante notare che l'odore, forse più degli altri sensi, è squisitamente legato alle regioni del cervello che elaborano le emozioni e l'apprendimento associativo. Il bulbo olfattivo del cervello, quello che ordina la sensazione in percezione, fa parte del sistema limbico. Il sistema limbico comprende l'amigdala e l'ippocampo, che svolgono entrambi un ruolo importante nel comportamento legato all'umore e alla memoria.
Ne consegue che il nostro senso dell'olfatto è per molti versi più sensibile di qualsiasi altro nostro senso. È più immediato, almeno anatomicamente parlando: altri sensi come il tatto e il gusto devono attraversare il corpo attraverso le reti nervose e il midollo spinale prima di raggiungere il cervello per l'elaborazione finale. Ma è come se il cervello non volesse darci troppo, che voglia mantenere l'amorfo dell'odorato – come se la sensualità, o l'odiosità di questo senso fosse troppo per noi altrimenti.
E quindi dobbiamo essere soddisfatti di descrivere agli altri gli odori che sperimentiamo attraverso confronti, "come questo" o "così." Con l'odore, non saremo mai in grado di usare tale esattezza come siamo in grado di vedere quando ci raccontiamo di altri i gradi degli angoli di quel disegno nell'ultima edizione di una rivista di architettura. Con l'odore, non saremmo mai in grado di descrivere in modo simile con tanta squisitezza i colori audaci delle pareti di un edificio o i pastelli dei suoi serramenti.
Siamo rimasti con la descrizione di odori con allusioni alimentate da cose inesatte come sentimentalismo e rabbia.
Quanti di noi hanno improvvisamente sperimentato la corsa delle emozioni con l'inaspettato contatto con il profumo del profumo di un ex amante? E quanti di noi sono diventati violentemente malati quando ci troviamo di fronte all'odore di un cibo che ci circonda durante una fase particolarmente nauseata della gravidanza?
E se fossimo in grado di incanalare quelle potenti risposte cerebrali nel sostenere il corpo, o almeno lo spirito, e quindi fornire guarigione almeno a livello metafisico? Questo è l'obiettivo dell'aromaterapia.
L'aromaterapia nell'era moderna iniziò all'inizio del XX secolo, quando gli effetti di una varietà di cosiddetti oli essenziali (distillati da una varietà di piante) iniziarono a essere studiati nel contesto di una varietà di condizioni cliniche. Esistono varie teorie sul meccanismo d'azione dell'aromaterapia; una teoria è che il sistema limbico del cervello è positivamente stimolato da questi odori calmanti, allevia l'ansia e il dolore cronico.
Esempi di come viene somministrata l'aromaterapia:
• Inalazione indiretta tramite un diffusore di stanza o il posizionamento di gocce di olio nelle vicinanze.
• Inalazione diretta tramite un inalatore.
• Massaggio di oli essenziali nella pelle.
• Semplice applicazione di oli essenziali sulla pelle.
Una vasta parte della letteratura è stata pubblicata sugli effetti dell'aromaterapia su umore, prontezza e stress, mentre altri studi si sono concentrati sugli effetti di vari odori sulle prestazioni del compito, sul tempo di reazione, sulla frequenza cardiaca e sulla pressione sanguigna. Infatti, gli odori possono influenzare l'umore, la salute percepita e l'eccitazione, implicando il beneficio terapeutico dell'aromaterapia nel contesto di condizioni psicologiche stressanti e avverse.
Gli archeologi ci dicono che l'aromaterapia è stata usata per la gestione del dolore dagli antichi egizi. Alcuni degli oli considerati benefici nel trattamento del dolore cronico:
• Olio di lavanda.
• Olio di camomilla.
• Olio di calendula africana.
• Olio di menta piperita.
Sfortunatamente, mancano prove cliniche robuste. Tuttavia, alcuni studi sono stati intrapresi nel tentativo di costruire le basi per ulteriori indagini basate sull'evidenza dell'aromaterapia nella gestione del dolore.
Studi sull'aromaterapia hanno esaminato il dolore nei pazienti durante il travaglio, il dolore cronico e il dolore in combinazione con altri sintomi. Un articolo pubblicato oltre un decennio fa teorizzava che l'aromaterapia migliorava la risposta parasimpatica attraverso gli effetti del tatto e dell'olfatto, favorendo il rilassamento. Certo, il rilassamento può alterare la percezione del dolore. L'evidenza suggerisce che l'aromaterapia potrebbe essere almeno benefica come terapia complementare nel tentativo di ridurre il dolore cronico.
Sono necessarie ulteriori ricerche Tuttavia, come spesso accade con modalità di trattamento complementari e alternative, mancano finanziamenti per la ricerca. Tuttavia, questo è un trattamento relativamente innocuo; e che potrebbe funzionare offre un ulteriore incentivo almeno a provarlo.
