Nella pandemia digitale, ristabilendo il contatto faccia a faccia nell'era elettronica, ho riferito della mia visita in ospedale per un esame del sangue. Ho incontrato quattro persone, fronteggiate da computer, i cui occhi erano fissi sui loro rispettivi schermi di computer. Nessuno alzò lo sguardo; nessuno mi ha dato un solo segno di riconoscimento, nemmeno una palpebra svolazzante. Cosa stanno facendo? Mi chiedevo. Dopo una lunga attesa e dopo aver finalmente ottenuto l'attenzione di una delle "appendici" del computer – tossendo e agitando la mano – lei alzò gli occhi, sbatté le palpebre e mi fissò il petto.
Mi viene in mente la meccanica automobilistica; molti dei quali non sono veramente interessati a parlare con i loro clienti. Credono che non ci si possa fidare dei rapporti umani e pensano che sia meglio andare direttamente alla trasmissione o alle pastiglie dei freni. Rifiutano di perdere tempo ascoltando le lamentele superstiziose e nevrotiche dei proprietari sui loro preziosi junkers.
Con l'avvento delle cartelle cliniche elettroniche, potremmo entrare in un periodo di tempo in cui i medici si comportano in modo molto simile alla meccanica automatica. "Solo i fatti, signora" sarà sostituito da "Non ho tempo per la verbosità". Le espressioni facciali calde ed empatiche saranno rimpiazzate da sguardi furtivi mentre il medico rimane incollato su uno schermo dell'iPad.
Il nome Mercedes potrebbe sembrare di classe, ma questo dottore in difficoltà potrebbe non essere il medico più comprensivo. Lui non vuole sentire le tue lamentele. Se ha domande su come funzionano il tuo corpo e il tuo motore, controllerà semplicemente il suo computer e salterà un po 'di grasso lavorando sotto il tuo chassis.
Sì, le cartelle cliniche elettroniche stanno sostituendo i documenti cartacei, che ci piaccia o no. I medici che accettano di adottare questi nuovi programmi sono ricompensati con pagamenti dal governo federale fino a $ 44.000 in cinque anni. I medici che dicono di no dovranno affrontare riduzioni nei loro pagamenti Medicare. Secondo l'internista Ann Marie Valinoti in "Physician, Steel Thyself per i record elettronici", The Wall Street Journal, ottobre 2012, "i test che una volta impiegavano secondi per esibirsi su carta ora richiedono punti e clic multistep attraverso un labirinto di menu." i suoi colleghi hanno commentato che si tratta di prendersi cura del grafico, invece di prendersi cura del paziente.
Ma sarà sicuramente più efficiente. Destra? Dr. Dennis Gottfried: "Electronic Medical Records: il loro tempo non è ancora arrivato", Huffington Post, 29 ottobre 2012, riferisce che la conversione in un sistema di registrazione elettronica in un tipico ufficio di cure primarie coinvolge il tempo del medico e del personale, va avanti per mesi e diminuisce la produttività dell'ufficio del 30 percento. Anche quando il nuovo sistema è completamente implementato, l'efficienza dell'ufficio diminuisce ancora perché i dati devono essere inseriti durante ogni incontro con il paziente. Quindi sono costosi da acquistare, richiedono molto tempo per essere implementati e riducono l'efficienza dell'ufficio. Ma, secondo il dott. Gottfried, hanno una qualità di riscatto: permettono al medico di caricare di più per gli stessi servizi!
Uno dei maggiori problemi è la mancanza di comunicazione tra computer costruiti da diversi produttori. Recentemente sono andato alla filiale del mio primario per cure mediche. L'infermiera mi ha chiesto quali farmaci stavo assumendo. Ho provato a richiamarli ma ho pensato che potrei averne dimenticato uno. Poi andò al computer per controllare con l'ufficio principale, ma non fu in grado di trovare i miei documenti. Quando in seguito ho visto il medico, ha avuto anche difficoltà con il computer e alla fine ha dovuto chiamare l'ufficio principale al telefono per ottenere le informazioni di cui aveva bisogno. Tutto ciò ha richiesto molto tempo.
Se la mancanza di comunicazione tra computer è uno dei problemi principali, forse abbiamo bisogno di un sistema governativo unificato. Ciò aiuterebbe le comunicazioni per il momento, ma il mercato competitivo probabilmente produrrà sistemi migliori lungo la strada. In ogni caso, questi problemi saranno risolti e le cartelle cliniche elettroniche potrebbero essere superiori ai bei vecchi tempi in cui le persone scrivevano le cose.
Ma questo si tradurrà in una migliore assistenza sanitaria? Il medico utilizzerà il tempo liberato per interagire con il paziente o saranno aggiunti più pazienti alla pratica? E se un medico in allenamento ha un computer come partner, imparerà ancora a interagire con i pazienti al fine di ridurre i loro livelli di stress e dar loro speranza?
In teoria, le registrazioni elettroniche dovrebbero consentire al medico di risparmiare tempo e utilizzare quel tempo per conversare con il paziente, compresa una dose di empatia. Un buon numero di visite mediche derivano da stress e malattie somatoformi. Un atteggiamento comprensivo e consigli pratici possono aiutare a prevenire i problemi, e un tono di voce rassicurante può dare al paziente una vera spinta, indipendentemente dal fatto che sia indotto dal placebo o meno. Credere in qualcosa è utile, e forti convinzioni possono suscitare la nostra chimica e spingere i nostri neurotrasmettitori a lavorare di più.
Ricordo di aver vissuto in una piccola città del Texas, dove il medico visitante era un tipo gelido e con il cervello sinistro che pensava che un sorriso avrebbe danneggiato permanentemente il suo viso. Sospetto che fosse uno di quei tipi che preferirebbero sezionare le rane nel laboratorio delle superiori piuttosto che giocare a calcio o inseguire ragazze. Di conseguenza, molti dei cittadini si sono rivolti a un giovane veterinario di bell'aspetto per la loro assistenza sanitaria – così come l'assistenza sanitaria degli animali. (Storia vera).
Una volta che questi problemi sono stati risolti, la tenuta dei registri elettronici avrà una cura migliore o aggiungerà troppa complessità al sistema? Il dott. Scott Silverstein, in una lettera all'editore del Wall Street Journal, febbraio 2009, afferma che il Regno Unito aveva già speso 12,7 miliardi di sterline per la registrazione elettronica, come parte del suo schema medico socializzato. Dichiara inoltre che il Regno Unito non ha ancora un sistema tecnologico nazionale funzionante, ma ha invece un importante pantano tecnologico. "Tranne poche eccezioni, è in gran parte un disastro", ha detto Silverstein.
Speriamo di poter fare meglio. Continuerò a portare la mia auto al meccanico locale, anche se rimane muto, e non mi aspetto un abbraccio dal mio medico di base. Ma i clic del mouse quando ci sentiamo giù non lo modificheremo. Il contatto visivo e un po 'di rispetto sarebbero apprezzati. Non possiamo permetterci di eliminare l'empatia nella pratica della medicina.
