Emozioni di base e complesse

Variazione culturale e vantaggi evolutivi.

Fonte: Wikimedia Commons

È comune in filosofia e psicologia dividere le emozioni in due gruppi: emozioni di base e complesse.

Le emozioni complesse, come il dolore, il rimpianto e la gelosia, hanno apparenze e composizioni altamente variabili.

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Le emozioni di base, che includono tristezza, rabbia, paura, disgusto, disprezzo, gioia e sorpresa, sono così chiamate perché sono associate a espressioni facciali universalmente riconoscibili (vedi immagine). Per esempio, si vede un labbro superiore rialzato, un nasetto rugoso e le guance sollevate.

Sebbene le emozioni di base siano talvolta accompagnate da espressioni facciali e risposte comportamentali uniche, non esiste una corrispondenza one-one tra le emozioni e il modo in cui appaiono. Prendi le espressioni facciali universalmente riconoscibili. Attori di grande talento possono imitare queste espressioni facciali senza avere l’emozione associata. Al contrario, molti di noi sono maestri nel sopprimere le espressioni facciali che accompagnano le emozioni. Potresti sentirti sinceramente triste, eppure fare un grande sorriso prima di entrare nel tuo posto di lavoro, ingannando così i tuoi colleghi nel pensare di essere allegro.

Anche quando le nostre espressioni emotive riflettono la nostra vita mentale interiore, non hanno bisogno di essere universalmente riconoscibili. Questo perché le emozioni di base possono innescare molte altre espressioni oltre alle espressioni facciali uniche, alle risposte fisiologiche e alle tendenze ad agire. Esempi:

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1. L’intensa tristezza potrebbe dare origine ad un’espressione facciale quasi indistinguibile da rabbia o rabbia.
2. La triste tristezza potrebbe non assomigliare a nulla.
3. Quando più emozioni sono presenti contemporaneamente, una delle emozioni può dominare e apparire sul tuo viso.
4. Quando le emozioni durano a lungo, entrano ed escono dalla consapevolezza cosciente. Quando non ne sei a conoscenza, è molto più difficile individuarli.

Le emozioni di base probabilmente hanno dato un contributo significativo alla nostra sopravvivenza sin dall’inizio della storia umana. Se inteso in questo senso, “base” – come accade in “emozione di base” – significa semplicemente primordiale (evolutivamente basilare).

Ma se un’emozione è veramente di base, come potrebbe avere più componenti di base? Sorprendi. Possiamo dividere la sorpresa in due risposte: una è un senso positivo di interesse e meraviglia, e l’altra è una sensazione negativa di panico. Perché chiamare sorpresa “di base” quando è composta da altre emozioni?

La ragione di questo è che “base” non significa “manca componenti”.

In realtà, le emozioni complesse variano molto in quello che sono come nelle diverse persone, situazioni e culture. Sebbene il dolore sia spesso considerato come una miscela di sorpresa, diniego, tristezza e rabbia, il dolore può essere completamente diverso in alcune persone o culture. Ad esempio, alcune persone soffrono una perdita senza mai mostrare rabbia. Altri si addolorano essendo assolutamente furiosi.

Si dice spesso che il dolore sia composto da sorpresa, diniego, contrattazione, paura, rabbia, tristezza e accettazione. Questi componenti non sono solitamente presenti tutti contemporaneamente durante un episodio di lutto, ma tendono a verificarsi sequenzialmente e non necessariamente nell’ordine in cui li ho appena elencati. Sebbene il dolore possa coinvolgere questi elementi costitutivi, può manifestarsi in numerosi altri modi. Se la perdita era prevista, la sorpresa potrebbe non essere un componente. Se stai soffrendo per la morte di una persona cara, il dolore non può comportare negazione o contrattazione. Se, al contrario, ti affligge una rottura, potresti passare attraverso lunghi periodi di negazione del fatto che la rottura è davvero una rottura e negoziare ferocemente e contrattare con la tua ex. Il dolore può anche comportare alterazioni dell’umore, compresi sentimenti di depressione, disperazione, malinconia, irritabilità o ansia, nonché cambiamenti temporanei nelle caratteristiche manifeste della personalità, ad esempio, il passaggio verso l’isolamento, l’insicurezza, l’emotività e la vigilanza.

È probabile perché le emozioni complesse possono essere una miscela di diversi stati mentali in diverse persone, situazioni e culture che non danno origine ad un’espressione facciale che è universalmente riconosciuta.