Fai una passeggiata sul lato selvaggio

È la stagione in cui i nervi sono sfilacciati, gli animi aumentano e la follia dello shopping ci attanaglia. Lo stress di questa festa è diventato un cliché, ma non è meno reale. Vogliamo tutti che i nostri figli vivano la vacanza da cartolina perfetta, che gocciola di tinsel e glitter. Eppure sappiamo che stanno assorbendo lo stress di cui siamo alle prese con i nostri sforzi per creare la massima quantità di allegria stagionale.

Nel frattempo, gli stessi media che ci bombardano con messaggi must-have e must-do ci esortano anche a rilassarsi. Semplificati, sintonizzati sul significato spirituale della stagione, fai tesoro delle connessioni familiari e, mentre ci sei, lavora in yoga e meditazione. Non c'è da meravigliarsi se ci sentiamo più stressati sapendo che non abbiamo tempo o energia per lanciare un programma per rilassarci.

C'è, tuttavia, un de-stress provato che è gratuito, disponibile per la maggior parte di tutti, e senza complicazioni. Creato da madre natura, è semplice come una passeggiata nei boschi, un'ora in un parco cittadino o un barbone nella neve. Quando usciamo in un ambiente naturale, e altrettanto importante, assicurati che i nostri figli ricevano la dose raccomandata del potere della natura, raccogliamo molti benefici fisici ed emotivi.

Decenni di ricerche confermano che la natura guarisce letteralmente. Nel 1984, Roger Ulrich, in uno studio ormai classico, mostrò che dopo la chirurgia della cistifellea, i pazienti le cui stanze d'ospedale avevano finestre con vista sul giardino (rispetto a un muro di mattoni) avevano una ripresa più rapida, avevano bisogno di meno farmaci per il dolore, e ha sofferto meno complicazioni. Da allora, decine di studi hanno confermato che vedere la natura – e ancora meglio, esserci – porta al dolore e alla riduzione dello stress. I bambini sperimentano benefici simili. In uno studio, i bambini con ADHD che hanno giocato per soli 20 minuti in un ambiente naturale hanno aumentato la concentrazione mentale equivalente a una dose di ADHD.

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Tali scoperte hanno dato origine a molte "terapie naturali". Ad esempio, a Copenaghen, le malattie legate allo stress vengono trattate in un "giardino curativo della foresta", in cui i terapeuti combinano il potere calmante della vegetazione con l'allenamento consapevole. In Israele, il "Programma di educazione terapeutica Encounter in Nature" lavora nelle scuole per bambini con bisogni speciali. Gli orti scolastici diventano un ambiente terapeutico in cui i bambini scoprono animali e costruiscono "case" con bastoni e altri materiali naturali. Un altro programma di terapia della natura in Israele aiuta a costruire la resilienza nei bambini della scuola materna che si occupano di stress legati alla guerra.

Cosa sta alla base del potere della natura per alleviare lo stress? L'ipotesi della biofilia sostiene che, poiché l'evoluzione umana si è sviluppata all'interno e dipendeva completamente dall'ambiente naturale, i cervelli umani sono predisposti a rispondere a panorami verdi, cieli azzurri e acque azzurre come messaggeri del benessere e, quindi, belli e calmanti. In uno studio, i pazienti affetti da malattie legate allo stress hanno descritto le loro esperienze in un "giardino di guarigione" terapeutico come rallentando, prendendo una cosa alla volta, concedendosi una pausa e, in generale, adattandosi al ritmo della natura. Per loro, il giardino divenne un luogo di riposo e di recupero. In altri studi, il trascorrere del tempo in natura è stato collegato a maggiore attenzione, motivazione e impegno sensoriale.

Anche le simulazioni virtuali della natura, senza alcun sostituto per la cosa reale, possono essere utili. In uno studio, quando i potenziali donatori di sangue in una sala d'attesa hanno visto un video di natura (rispetto a un programma televisivo diurno), la loro pressione sanguigna e la frequenza cardiaca sono diminuiti. In altre ricerche, gli impiegati che potevano guardare un display al plasma da 50 "di una scena naturale si sentivano più soddisfatti dei loro colleghi che guardavano un muro bianco. Tuttavia, lo stesso studio ha rilevato che solo quando i dipendenti degli uffici potevano guardare fuori dalla finestra in una scena naturale reale, i loro battiti cardiaci mostravano una ripresa rapida dopo uno stress a basso livello. In altre parole, i documentari sulla natura, i video e le immagini sono meglio di niente. Tuttavia, entrare nel mirino, nei suoni e negli odori del mondo naturale è il vero affare.

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Quindi, mentre porti la vegetazione di un albero di Natale e di una ghirlanda all'interno della tua casa, ricorda che gli evergreen viventi potrebbero essere a pochi passi o in auto. Fagli una visita. Ti sentirai meglio per questo.