Emozioni egocentriche in mostra alle Olimpiadi
Sembra che gran parte dell'attenzione del mondo sia incollata ai giochi olimpici in Canada questo mese. Indipendentemente dal fatto che il tuo sport preferito sia il pattinaggio di figura, l'hockey, lo sci da cross o il curling, c'è molta eccitazione e dramma umano. E invariabilmente, ogni evento termina con un punteggio di orologio o di giudici che determina chi fa un viaggio sul podio per suonare un inno nazionale.
Le emozioni esposte dagli atleti in questi momenti sono spesso alcune delle immagini più durature delle Olimpiadi. Eppure, un numero di persone ha notato alcune osservazioni peculiari. Sì, il vincitore della medaglia d'oro è raggiante di orgoglio ed eccitazione – è normale. Eppure spesso, sembra che il vincitore della medaglia di bronzo sia più felice della medaglia d'argento. È strano pensare che il concorrente del 3 ° posto potrebbe essere più felice di qualcuno che oggettivamente ha fatto meglio (cioè 2 ° posto). Come può essere? I processi psicologici che coinvolgono il sé e il modo in cui pensiamo alle cause delle nostre circostanze possono aiutare a spiegare questo effetto interessante.
In particolare, la ricerca sul pensiero controfattuale può fornire alcuni spunti importanti. Il pensiero controfattuale è il fenomeno del ragionamento "what if". Per capire il nostro mondo e le nostre scelte, spesso immaginiamo come le cose avrebbero potuto essere diverse. Il divorziato potrebbe chiedere: "Sarei più felice oggi se solo avessi sposato qualcun altro". Allo stesso modo, uno studente in difficoltà potrebbe pensare: "Se solo avessi scelto un altro maggiore, forse avrei avuto una possibilità migliore di frequentare la scuola di specializzazione. "In breve, il pensiero controfattuale ci consente di simulare mentalmente le alternative alla nostra realtà attuale per capire quali sono le caratteristiche più causali nel determinare il risultato attuale.
Per quanto riguarda le Olimpiadi, i "che cosa se" di fronte ai concorrenti sono nettamente diversi. Chiaramente, l'unico "che cosa succede se" per la medaglia d'oro non è il numero 1 – quindi, qualsiasi controfattualizzazione fa capire a quest'atleta quanto sia fortunata lei o lui. Per la medaglia di bronzo (la persona che arriva al 3 ° posto), il "più importante" che cosa significa non è affatto sul podio, producendo ancora sentimenti relativamente positivi. Tuttavia, per la medaglia d'argento, il "what ifs" può facilmente far riflettere l'atleta su come le cose avrebbero potuto essere diverse per vincere la medaglia d'oro (ad esempio, se mi fossi allenato più duramente, e se non avessi fatto il piccolo errore nella mia routine, e se un giudice particolare fosse di nazionalità diversa). Così, i "che se" che vengono in mente per il 1 ° e il 3 ° posto sono positivi, ma i finalisti del 2 ° posto hanno una serie di alternative insoddisfacenti alla realtà che possono farli sentire meno felici in un momento di notevole trionfo.
Il ragionamento di cui sopra è stato testato in esperimenti che esaminano gli atleti reali. Alla Cornell University, gli psicologi Vicki Medvec, Scott Madey e Tom GIlovich hanno esaminato le videocassette delle risposte emotive degli atleti olimpionici (dai giochi estivi di Barcellona Spagna) che avevano appena appreso l'esito del loro evento (ad esempio, i nuotatori immediatamente alla conclusione di un gara) e più tardi sul podio dove sono state assegnate le medaglie. Infatti, hanno scoperto che le medaglie di bronzo esprimevano emozioni più positive delle medaglie d'argento, nonostante il fatto che gli ex atleti si comportassero oggettivamente meno bene degli ultimi atleti. Hanno replicato questi risultati con atleti in un evento atletico dilettantistico nazionale e nello stato di New York.
In effetti, la propensione a controfattualizzare in seguito a un evento è comune, e per le medaglie d'argento, molti dei loro pensieri "e se" sono negativi. Vale anche la pena notare che una serie di caratteristiche dei giochi olimpici aumenterà la propensione degli atleti a immaginare alternative alla loro realtà effettiva, che dovrebbe amplificare la negatività vissuta dalle medaglie d'argento. Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che è più probabile controfattualizzarsi su eventi per i quali abbiamo il controllo (e chiaramente, gli atleti dedicano migliaia di ore alla pratica di routine e abilità per il loro "unico momento luminoso" sulla scena mondiale). Inoltre, è più probabile che le persone controfattualizzino dopo eventi insoliti. Quindi, quando una medaglia d'argento commette un piccolo errore in una routine o in un salto con gli sci, la loro deviazione dalle tipiche prestazioni eccellenti nelle sessioni di pratica renderà molto facile immaginare come avrebbero vinto la medaglia d'oro se solo non l'avessero prodotta lieve singhiozzo.
Naturalmente, alla fine della giornata, tutti sono soggetti ai processi del pensiero controfattuale, non solo agli atleti olimpici. Tuttavia, poiché spesso nella vita i risultati positivi e quelli negativi non sono identificati istantaneamente o documentati in modo così chiaro da poter essere visti da miliardi, gli effetti possono sembrare meno evidenti. Tuttavia, poiché il pensiero controfattuale è uno dei pochi modi in cui dobbiamo valutare la causalità nel mondo, tutti noi possiamo occasionalmente trovarci la medaglia d'argento nella nostra vita quotidiana e meno soddisfatti di realtà oggettivamente migliori.
