Come se non ci fosse abbastanza per essere preoccupati se sei un fumatore, due recenti studi hanno identificato alcuni rischi e benefici interessanti di combinare il fumo con il consumo di alimenti, tra cui formaggio, birra, vino (a causa della presenza di resveratrolo ), curcuma, fave e sottaceti. Molti decenni fa, quando i farmaci antidepressivi triciclici furono introdotti sul mercato, presentarono alcuni sgradevoli effetti collaterali, tra cui la morte, quando i pazienti consumavano uno di questi alimenti. L'effetto collaterale divenne noto come "effetto formaggio".
L '"effetto formaggio" è dovuto alla capacità di questi farmaci antidepressivi di bloccare l'enzima monoamino ossidasi (MAO) e il fatto che formaggio, birra, vino e altri alimenti contengono alti livelli di amminoacido tiramina. Normalmente, la tiramina è facilmente metabolizzata e inattivata nel corpo e nel cervello da MAO. Sfortunatamente, quando il MAO viene inibito, le conseguenze del consumo di questi alimenti includono fluttuazioni selvagge della pressione sanguigna, nausea, mal di testa, eruzioni cutanee, vertigini, palpitazioni cardiache e vomito.
Il fumo inibisce il MAO. Più una persona fuma, maggiore è l'inibizione di questo enzima critico in tutto il corpo. Puoi facilmente vedere i potenziali problemi che potrebbero sorgere quando un fumatore decide di bere un bicchiere di vino o una birra con formaggio e cracker. All'improvviso, si diventa molto nauseati e il tuo cuore sente come se stesse per uscire dal tuo petto. Il tuo primo pensiero, naturalmente, è che c'è qualcosa di sbagliato nel cibo e inizi a mettere in discussione le abilità culinarie del tuo ospite.
L'interazione interessante e piuttosto complessa tra fumare e mangiare formaggio non finisce con questi sentimenti malati. In contrasto con i suoi effetti sulla MAO, il fumo attiva effettivamente un enzima nel cervello che è responsabile della conversione della tiramina nel neurotrasmettitore dopamina. Il modo più semplice per spiegare lo scopo della dopamina è dire che è responsabile di farti provare piacere. In effetti, i neuroscienziati hanno creduto per molti anni che praticamente tutto ciò che gli umani apprezzano in qualche modo implichi il rilascio della dopamina nei centri di piacere del nostro cervello. La nicotina è stata anche trovata per innescare il rilascio di dopamina.
Prese insieme, queste scoperte suggeriscono che i fumatori possono aspettarsi alcune reazioni chimiche piuttosto interessanti da sviluppare nei loro corpi alla prossima festa di vino e formaggio che frequentano. Le conseguenze della nicotina e del fumo di tabacco (che sembrano giocare ruoli diversi in questo processo) agiranno insieme per produrre dopamina aggiuntiva dal contenuto della dieta e, inoltre, per indurre il cervello a rilasciare quella dopamina in eccesso all'interno del cervello centri di piacere. Un doppio smacco di piacere!
Fumare, bere vino e mangiare formaggio allo stesso tempo è contemporaneamente più gratificante e più pericoloso!
© Gary L. Wenk, Ph.D. Autore di Your Brain on Food (Oxford, 2010