L'appello di Underdog

Preferiamo sostenere i vincitori o i perdenti? E se restituiamo il perdente, perché è questo?

Una prospettiva interessante per queste domande è offerta dalla ricerca sul "perdente". Di Josepth Vandello, professore associato di psicologia presso l'Università del Sud della Florida, diversi studi hanno esplorato se le persone preferiscono i perdenti ai favoriti e perché li sostengono.

In uno studio, i partecipanti sono stati più favorevoli a Israele nel conflitto contro la Palestina quando Israele è stato inquadrato come un perdente. Un secondo studio ha trovato la stessa cosa nel contesto degli eventi olimpici. In altre parole, le persone preferivano supportare il perdente sul favorito.

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In due studi di follow-up, Vandello e colleghi hanno esplorato le possibili ragioni per cui le persone sono così attratte dai perdenti. In uno studio, i partecipanti hanno giudicato gli underdog più elevati nello sforzo, e a loro volta, questo è stato correlato al supporto per il perdente (l'effetto del perdente sul supporto è stato mediato dallo sforzo percepito). In altre parole, la gente preferiva i perdenti perché pensavano che lavorassero di più.

In un altro studio di follow-up, i partecipanti leggono uno scenario su una squadra che avrebbe probabilmente perso. Li hanno descritti come "perdenti" a meno che non avessero più risorse finanziarie rispetto all'avversario. Ciò suggerisce che il solo fatto di non rischiare di perdere non è abbastanza per radunare le truppe a sostegno di te o della tua squadra.

Se vogliamo sentirci bene con noi stessi, sembrerebbe più facile scegliere i favoriti e sostenerli con tutto il cuore. Ma, curiosamente, le persone non tendono a farlo. Invece, sostengono il perdente.

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Ci piace sostenere la squadra che ha le spalle al muro, non perché ci piacciono i perdenti, ma perché ci piace vedere una squadra battere le probabilità.