Gli anni d'oro: stress e invecchiamento traumatico

La dottoressa Joan Cook è psicologa clinica e professore associato presso la Yale School of Medicine, Dipartimento di Psichiatria. Ha una competenza specifica nelle aree dello stress traumatico e della salute mentale geriatrica. Il Dott. Cook è stato il principale investigatore su quattro borse del National Institute of Mental Health, così come le sovvenzioni dall'Agenzia per la ricerca sulla salute e la qualità e l'Istituto di ricerca sugli esiti centrati sul paziente. È membro del Panel di sviluppo delle linee guida della American Psychological Association (APA) per il PTSD ed è il Presidente 2016 della Divisione di Trauma Psychology dell'APA.

Recentemente, ho parlato con il Dr. Cook riguardo al PTSD negli anziani.

Dr. Jain: Puoi commentare le considerazioni metodologiche uniche per i ricercatori che fanno ricerca sul PTSD negli anziani?

Dott. Cook: Ci sono una serie di considerazioni metodologiche che i ricercatori che vogliono studiare i soggetti traumatizzati più anziani potrebbero voler pensare prima. Un problema nel lavorare con questa attuale coorte di adulti (65 e oltre) adulti è il loro potenziale rifiuto o minimizzazione della segnalazione di traumi e sintomi correlati. Per alcuni individui in questa attuale coorte, i loro traumi potrebbero aver preceduto l'introduzione del disturbo post traumatico da stress (PTSD) nel 1980 nella classificazione diagnostica ufficiale. Pertanto possono associare più stigma o incolpare se stessi per aver vissuto tale evento e / o avere sintomi successivi.

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Penso che eventi come gli attacchi terroristici dell'11 settembre, le guerre in Iraq e Afghanistan e l'uragano Katrina, abbiano contribuito a sollevare la coscienza nazionale sui traumi. Ma continuo a trovare clinicamente adulti più anziani che non hanno una comprensione dei potenziali effetti di esperienze traumatiche o non etichettano accuratamente eventi come "traumatici". Inoltre, ci sono anche menomazioni cognitive, sensoriali e funzionali che possono influenzare l'esperienza , impatto o segnalazione dei sintomi correlati al trauma.

Il Dr. Steven Thorp, Heather Sonas e I (2011) hanno fornito alcune raccomandazioni per condurre il trauma e la valutazione e il trattamento correlati al PTSD con sopravvissuti più anziani. Ciò include problemi pratici come la necessità di caratteri grandi e audaci in materiali di valutazione o terapia scritti per aumentare la leggibilità e ridurre al minimo la frustrazione, utilizzando specifiche domande comportamentali per valutare eventi traumatici e i vantaggi dell'uso di più di un metodo di valutazione (es. self-report, osservazione, relazione di caregiver e interviste strutturate).

Dr. Jain: Puoi discutere i risultati delle percentuali di Intimate Partner Violence (IPV) (e PTSD correlato) nelle donne anziane rispetto alle donne più giovani? Come possono essere spiegati questi risultati (ad es. Segnalazione di pregiudizi, minore consapevolezza del pubblico, mancanza di risorse per aiutare le donne anziane)?

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Dott. Cook: Sono così felice che tu abbia fatto questa domanda! Questo è un argomento vicino e caro al mio cuore. Ho fatto una piccola ricerca in questo settore, ma vorrei avere tempo e risorse (supporto, collaboratori interessati) per fare di più.

In generale, le percentuali di IPV e PTSD correlato sono più basse nelle donne anziane rispetto a quelle più giovani. Questo potrebbe essere dovuto a tempi violenti più recenti nella nostra società, di sicuro. Ma potrebbe anche essere dovuto a un'interazione tra bias di segnalazione ed effetti di coorte. L'attuale coorte di donne anziane potrebbe essere meno probabile sia di etichettare l'IPV in quanto tale sia di divulgare tali dati storici ai fornitori di assistenza sanitaria. Sembra anche che ci sia una limitata consapevolezza del pubblico e meno servizi disponibili progettati specificamente per i sopravvissuti all'IPV più anziani rispetto alle donne più giovani e di mezza età.

Una revisione sistematica abbastanza recente che i miei colleghi e io abbiamo condotto ha rilevato che le donne anziane con la storia dell'IPV hanno maggiori difficoltà psicologiche rispetto alle donne anziane che non hanno queste esperienze. Più specificamente, abbiamo anche esaminato i dati di un grande campione rappresentativo a livello nazionale e abbiamo scoperto che una su sette donne anziane ha riportato una storia di aggressione fisica o sessuale, o entrambe le cose. E quelli che hanno riportato questo tipo di storia traumatica erano generalmente più propensi a soddisfare i criteri per il PTSD, la depressione o l'ansia del passato e della vita rispetto a quelli senza una tale storia. Sebbene l'IPV non sembri essere un fenomeno diffuso nelle donne anziane, non dovrebbe rimanere una "variabile nascosta" nelle loro vite. Mi piacerebbe vedere più attenzione pubblica, ricerca e sforzi clinici con donne traumatizzate più anziane.

Dr. Jain: Gran parte degli studi sul DPTS nelle popolazioni più anziane sono stati condotti in Veterani: pensi che questi risultati siano applicabili ad altre popolazioni di adulti esposti a traumi?

Dott. Cook: hai ragione. La maggior parte della letteratura empirica sui sopravvissuti traumatizzati adulti è stata condotta su veterani di guerra ed ex prigionieri di guerra. Ma c'è una base di ricerca relativamente decorosa per gli adulti più anziani che hanno subito traumi legati all'Olocausto prima nella loro vita e individui che hanno subito disastri naturali o causati dall'uomo più tardi nella vita. Esistono pochissime ricerche sul trauma nell'invecchiamento delle minoranze etniche e razziali e, come spiegato sopra, meno sull'abuso fisico e sessuale negli uomini e nelle donne anziani.

Non penso che questo significhi che i risultati della letteratura non possono mai generalizzare. Sarebbe troppo estremo, giusto? Ma penso che a volte dobbiamo esercitare cautela nella nostra interpretazione e riconoscere i limiti di ciò che possiamo e dovremmo dire. Sono un ricercatore. Cerco sempre di ampliare la rappresentatività dei miei campioni (ad es. Uomini / donne, valutando tutti i tipi di trauma e una serie di risultati sulla salute mentale e sulla qualità della vita, guardando persone di diversa provenienza, etnia razziale / etnica, e stati di disabilità) e di approfondire maggiormente le sfumature o l'intersezione di tali variabili.

Dr. Jain: puoi parlare della correlazione tra PTSD e demenza? Quanto sono robusti questi risultati? Quali altri fattori causali possono essere coinvolti? Che dire del contrario: in che modo la demenza ha un impatto sui sintomi del PTSD?

Dott. Cook: questo è difficile per me rispondere. Sono sicuramente dati intriganti, ma c'è così tanto che non sappiamo. Sappiamo che gli anziani con PTSD hanno prestazioni più scarse su una serie di misure cognitive, in particolare la velocità di elaborazione, l'apprendimento, la memoria e il funzionamento esecutivo rispetto agli anziani senza PTSD.

Nel corso degli anni ci sono stati diversi casi clinici che indicano che la demenza può esacerbare i sintomi di PTSD esistenti. Tuttavia, negli ultimi anni i dati di due recenti dataset di veterani indicano relativamente alcune prove di un legame tra PTSD e demenza. In un campione di 181.000 veterani di età pari o superiore a 55 anni, quelli con PTSD avevano più del doppio delle probabilità di sviluppare demenza durante un follow-up di sei anni. In un altro studio, quasi 10.000 veterani di 65 anni e più sono stati classificati in base allo stato di PTSD (si o no) e aver ricevuto una medaglia Purple Heart (si o no). C'era una maggiore incidenza e prevalenza di demenza nei veterani anziani con PTSD.

Alcuni, tuttavia, credono che il DPTS e la demenza possano condividere una terza variabile, l'intelligenza, che potrebbe spiegare il collegamento.

Dr. Jain: Riguardo al PTSD e agli adulti più anziani, quali pensi siano le cinque domande / priorità principali per i ricercatori da affrontare nei prossimi 10-20 anni?

Dott. Cook: La popolazione anziana sta aumentando rapidamente e il cambiamento del panorama demografico probabilmente si tradurrà in un aumento della necessità di servizi di salute mentale per gli anziani. La maggior parte degli studi randomizzati e controllati che studiano la psicoterapia o la farmacoterapia per adulti con PTSD non includono in genere individui più anziani o un numero sufficiente di essi per esaminare i confronti di età. Una recente revisione sistematica sulla psicoterapia per PTSD con gli anziani ha identificato 13 casi studio e sette studi sull'esito del trattamento. Ma questa letteratura è deludente in qualche modo. Ha significative limitazioni metodologiche, tra cui progetti di ricerca non randomizzati, mancanza di condizioni di confronto e piccole dimensioni del campione. Una conclusione di questa revisione è stata che gli interventi basati su evidenze selezionate, validati in popolazioni giovani e di mezza età, appaiono efficaci con gli anziani. Ma mentre un certo numero di studi riportava che gli anziani mostravano una riduzione dei sintomi di PTSD, depressione e ansia, pochi avevano sperimentato una remissione completa. Non è al momento chiaro se tali trattamenti non siano stati somministrati in dosi sufficienti (cioè, intensità e frequenza) per produrre un beneficio completo o se il PTSD grave e cronico è più difficile da trattare negli anziani rispetto agli adulti più giovani.

Negli ultimi dieci anni ci sono stati diversi studi epidemiologici sia negli Stati Uniti che in diversi paesi industrializzati utilizzando campioni rappresentativi di adulti che abitano in comunità e esaminando la prevalenza e l'impatto di esperienze traumatiche e PTSD con un numero sufficiente di anziani per esaminare l'età avanzata effetti. Inutile dire che questo è molto eccitante e un progresso significativo sia per lo stress traumatico che per i campi di salute mentale geriatrica. Ora che lo abbiamo fatto, mi piacerebbe vedere di più sull'esperienza del trauma e l'espressione di qualsiasi angoscia correlata negli anziani meno sani e potenzialmente più "vulnerabili", quelli con disabilità fisiche, emotive o cognitive; quelli che sono costretti a casa; e residenti di cure a lungo termine.

Sebbene la prevalenza di PTSD completo sembra essere relativamente bassa, ci sono alcune prove che suggeriscono che gli anziani potrebbero avere sintomi di PTSD clinicamente importanti. Penso che sarebbe bello se potessimo invitare il DPTS sottosoglia nella popolazione adulta più anziana e nella depressione correlata al trauma. C'è una letteratura molto robusta sulla depressione negli anziani e solo una manciata di articoli che esaminano la connessione tra depressione e trauma.

Anche se l'età adulta più anziana comprende almeno una fascia di età di 30 anni, la stragrande maggioranza degli studi sui sopravvissuti traumatizzati adulti più anziani raggruppa tutti in un generico gruppo di adulti più grandi. Idealmente mi piacerebbe vedere più analisi a grana fine (anche se sono esplorative) su giovani di età (65-74 anni), di mezza età (75-84 anni) e di età avanzata (85 anni e oltre). Questo sembra essere un frutto abbastanza basso che la maggior parte degli investigatori potrebbe provare a fare.

Ho incluso anche altre cose nella mia lista dei desideri sopra.

Copyright: Shaili Jain, MD. Per ulteriori informazioni, consultare i blog di PLOS.