Gli effetti del nostro uso dei media sui bambini

La nuova scienza alla base di come il nostro uso del cellulare potrebbe distrarci dai nostri figli.

In questi giorni, i social media sono diventati così integrati nelle nostre vite che è difficile immaginare un momento prima di avere Facebook, Twitter e Instagram. Facebook ha circa 2 miliardi di utenti e, secondo vari rapporti online, spendiamo circa 50 minuti su Facebook ogni giorno e ogni giorno 5 ore al giorno guardano i nostri smartphone. La frequenza con cui tipicamente interagiamo con i media ha portato diversi ricercatori a chiedersi se ci sono conseguenze di passare così tanto tempo online e, in particolare, se tutto questo tempo mediatico ha effetti negativi su di noi e sui nostri figli.

Uno studio recente ha suggerito che potrebbero esserci degli svantaggi per passare il tempo sui social media e ha scoperto che più persone interagiscono con i social media come Facebook, meno sono contenti di essere (Shakya & Christakis, 2017). Un altro gruppo di ricercatori ha studiato questo problema mandando messaggi di smascheramento agli adulti in età scolastica cinque volte al giorno per due settimane per vedere se avevano usato Facebook di recente e se usare Facebook li faceva sentire bene o male dopo. I ricercatori hanno riferito che più persone utilizzavano Facebook in un dato momento durante il giorno, peggio si sono sentiti la prossima volta che i ricercatori li hanno scritti. Inoltre, più persone hanno affermato di aver usato Facebook per tutto il periodo di due settimane, peggio si sentivano nel complesso (Kross et al., 2013).

Fonte: Quinn Dombrowski / Flickr

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Oltre a farti sentire non così eccezionale, l’uso dei media può anche distrarti dai tuoi figli, il che può influire sulla qualità delle tue interazioni. In uno studio molto recente, i ricercatori hanno esaminato i cambiamenti nei comportamenti dei bambini quando le loro madri sono state improvvisamente distratte da un telefono cellulare. Nello studio, i ricercatori hanno osservato bambini di età compresa tra 7 mesi e 2 anni semplicemente giocati con le loro mamme in un laboratorio. Ad un certo punto durante la ricreazione, gli sperimentatori hanno interrotto le madri, chiedendo loro di compilare un sondaggio sui loro telefoni cellulari, ignorando i loro bambini per 2 minuti. I ricercatori hanno scoperto che quando le madri erano impegnate a usare i loro telefoni cellulari, i loro bambini giocavano meno mentre cercavano di riportare l’attenzione delle loro madri. Inoltre, quando le mamme avevano finito il sondaggio e avevano rivolto la loro attenzione ai loro bambini, i bambini non si riprendevano completamente ed esploravano la stanza e giocavano meno di prima che le mamme venissero interrotte. Questo effetto è stato più pronunciato nei bambini le cui madri hanno riferito di aver usato molti telefoni cellulari a casa, suggerendo che l’uso dei telefoni cellulari durante il gioco potrebbe rendere più difficile per i bambini riconciliarsi con i loro genitori più tardi (Myruski, Gulyayeva, Birk, Pérez-Edgar , Buss e Dennis-Tiwary, 2017).

Essere interrotti da un telefono cellulare può non solo modificare i comportamenti dei bambini in una semplice interazione giocosa, ma potrebbe anche renderli più difficili da imparare per loro. In un altro studio molto recente, i ricercatori hanno portato le madri e i loro bambini di 2 anni in un laboratorio e hanno chiesto alle madri di insegnare ai loro bimbi di due anni due parole nuove di zecca. Mentre le madri stavano cercando di insegnare ai loro figli una delle due parole, i ricercatori hanno fatto in modo che fossero interrotti dai loro telefoni cellulari. I ricercatori hanno scoperto che i bambini di 2 anni hanno imparato nuove parole solo quando le loro madri non sono state distratte dai loro telefoni durante la parte di insegnamento dello studio, indipendentemente dal numero di volte in cui la madre ha presentato ogni nuova parola. In altre parole, non importa quante volte le mamme pronunciavano la nuova parola ad alta voce – se fossero state interrotte dai loro telefoni cellulari, i loro bambini avevano difficoltà a imparare (Reed, Hirsh-Pasek e Golkinkoff, 2017).

Non ti sto dicendo tutto questo per farti stare male quando usi i telefoni di fronte ai tuoi figli o per insinuare in qualsiasi modo che i social media ti rovinino la vita. A casa mia, il mio bambino di due anni mi porta costantemente via il telefono, dicendomi “nessun telefono” mentre siamo impegnati a suonare i suoi nuovi giochi di finzione preferiti. Quindi sono altrettanto colpevole di controllare la mia posta elettronica e guardare Facebook mentre mio figlio sta cercando disperatamente di attirare la mia attenzione come chiunque altro. Poiché l’uso dei social media è un fenomeno relativamente nuovo e la ricerca è relativamente lenta, stiamo appena iniziando a capire come i media stanno cambiando la nostra vita quotidiana e come sta influenzando i nostri figli, nel bene e nel male. E anche se ci sono chiaramente alcune conseguenze negative sull’uso dei media, c’è molto di positivo anche perché i media possono essere usati in modi creativi per promuovere l’educazione, possono fornire nuovi mezzi attraverso i quali i giovani si esprimono e possono esporli a nuove idee e fornire l’opportunità e l’ispirazione per incoraggiare i bambini a imparare nuove abilità. Il messaggio da portare a casa qui è che qualsiasi cosa lo usiamo, i media possono essere fonte di distrazione se lo usiamo nel momento sbagliato : proprio come può distrarci quando guidiamo o quando dovremmo lavorare, non dovrebbe essere sorprendente che può anche distrarci quando stiamo cercando di interagire con i nostri figli. In altre parole, i media possono essere grandi se usati in modo appropriato, ma forse è una buona idea mettere via il telefono quando stiamo cercando di passare del tempo in faccia con i nostri bambini.

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Riferimenti

Kross, E., Verduyn, P., Demiralp, E., Park, J., Lee, DS, Lin, N., … e Ybarra, O. (2013). L’uso di Facebook prevede una diminuzione del benessere soggettivo nei giovani adulti. PloS uno, 8, e69841.

Myruski, S., Gulyayeva, O., Birk, S., Pérez-Edgar, K., Buss, KA e Dennis-Tiwary, TA (2017, in stampa). Interruzione digitale? L’uso materno dei dispositivi mobili è legato al funzionamento socio-emotivo dell’infante. Scienza dello sviluppo.

Reed, J., Hirsh-Pasek, K., & Golinkoff, RM (2017). Apprendimento in attesa: i telefoni cellulari mettono in atto le interazioni padre-figlio. Psicologia dello sviluppo, 53, 1428-1436.

Shakya, HB, & Christakis, NA (2017). L’associazione di Facebook usa con il benessere compromesso: uno studio longitudinale. American Journal of Epidemiology, 185 , 203-211.