I tuoi figli strattonano la tua catena?

Succede al meglio dei genitori, anche quelli con teste fresche, chiare, voci calme e atteggiamenti maturi. Spesso non ci rendiamo neanche conto che sta accadendo. La nostra ragazzina dagli occhi da cerbiatta e dalle guance rosate prenderà qualcosa che abbiamo appena detto che non le piace, abbozzerà abilmente le nostre parole come una gustosa frittata e rigurgitandole di nuovo completamente ridisegnate. Una volta che ci rendiamo conto di cosa sta succedendo, ci rendiamo conto che quelle parole hanno poca somiglianza con la versione originale.

Si chiama manipolazione. Il bambino più intelligente, l'allevatore l'omelette.

Anche se non possiamo ricordare personalmente quando abbiamo potuto padroneggiare questa forma d'arte di comportamento subdolo, è iniziato quando eravamo giovani. Potremmo aver innocentemente detto che avevamo mangiato un solo biscotto quando ne avevamo davvero quattro. Il cane ha mangiato i nostri compiti, quindi abbiamo chiesto all'insegnante un giorno in più per farlo. Se hai mai visto episodi del vecchio reality The Nanny , sai che i 3-5 anni possono scatenarsi per far piegare i genitori alla loro volontà. Non è una scienza missilistica per un bambino. Una volta che capisce cosa funziona, è semplice causa-effetto nella sua forma più elementare. Il problema è che molti genitori non si rendono conto che permettere ai loro figli di essere manipolatori non sta facendo a nessuno alcun favore, specialmente i loro figli più avanti nella vita.

Mentre di solito consideriamo la manipolazione come un modo per ottenere qualcosa che ci viene negato, la comunità della salute mentale ci dice che il suo vero obiettivo è quello di ottenere il controllo dell'ansia attraverso l'evitamento. Anche l'adulto più etico può ammettere di chiamare un malato in un giorno in cui non può affrontare quello che succede in ufficio, rivendicare un canale di emergenza quando preferisce non frequentare una funzione familiare, o tralasciare alcuni dettagli finanziari quando dire a un coniuge quanto hanno speso per qualcosa.

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Mia figlia era brava in questo, con insegnanti, asili nido, baby sitter e, naturalmente, io, quando possibile. Nella scuola parrocchiale di quarta elementare, aveva un insegnante amante della chitarra, universalmente amato, ma mia figlia era apparentemente annoiata in classe, finendo rapidamente gli incarichi e poi cercando di trovare qualcosa da fare. Così a volte si alzava troppo spesso per affilare le matite, canticchiava mentre lavorava alla sua scrivania, o chiedeva pause al bagno con troppa frequenza. Non è stato un grande anno scolastico.

Avanti veloce di un anno. In quinta elementare, mia figlia aveva un vero sergente dell'esercito di un insegnante il cui marito in pensione era seduto in fondo alla classe, tenendo d'occhio i bambini. Era un anno scolastico dal cielo. Ho interrogato la sua insegnante in una conferenza genitori-insegnanti prima della quale, negli anni precedenti, ho sentito di dovermi autocoppare. "Non le offro un palcoscenico su cui agire", ha detto. "Se il suo comportamento off-task è afferrare un dizionario da uno scaffale e leggerlo mentre sto cercando di insegnare qualcosa, non mi sognerei di infastidirla." Un decennio e mezzo dopo, c'è un edificio scolastico intitolato a questo insegnante.

Non posso affermare di essere stato un grande esempio di prodezza genitoriale. Mi sono sforzato di stabilire degli standard all'interno di una famiglia abbastanza disfunzionale in quel momento, e non c'era dubbio che mi ero messo a tacere da mia figlia per le cose che accadevano sia a scuola che a casa fino alla tarda adolescenza. Ha avuto qualche effetto a lungo termine? Chissà? Una volta che lasciò la casa all'età di 18 anni, si prese una serie di rischi idioti. Alla fine, tuttavia, fece il punto della direzione in cui si stava dirigendo la sua vita e cambiò rotta. E forse questo è il maggior numero di noi con figli volenterosi e con limiti di curvatura che possono sperare (io sussurro preghiere di ringraziamento che è andata bene).

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Allora, come fa il tuo bambino a strattonare la tua proverbiale catena? Quello che molti genitori non riescono a digerire è che semplicemente non possono "aspettare" questo tipo di comportamento sperando che la maturità e l'illuminazione si avventurino e che i loro figli sappiano magicamente come comportarsi. Il comportamento distruttivo della manipolazione può provocare la vita familiare o scolastica in un adulto che non impara mai ad accettare la responsabilità delle sue azioni, rivendicando vittima ogni volta.

In un articolo di MotherForLife.com , la psico-educatrice Stephanie Deslauriers avverte: "Un bambino che è giovane e che può controllare tutti intorno a lui diventa rapidamente molto ansioso e più aumenta la sua ansia, più cerca di controllare e impara a manipolare le situazioni intorno a lui. Il ruolo universale di un bambino non dovrebbe essere quello di controllare la sua famiglia, ma di essere supportato e curato mentre lo aiutiamo a sviluppare la sua indipendenza in un ambiente sorvegliato e rassicurante ".

Lo paragono ad un esempio di genitorialità che ho sentito una volta in un talk show televisivo su una stanza buia. Immagina di essere bendato e condotto in una stanza, poi seduto su una sedia. Senti una porta chiudersi e ora sei libero di togliere la benda. Non c'è un minimo di luce. Non riesci nemmeno a vedere la tua mano che si tiene di fronte al tuo viso. Qual è il tuo primo istinto? Naturalmente, ti alzi dalla sedia e cominci ad agitare le mani, cercando qualcosa, specialmente le pareti o la porta. Una volta che scopri la natura dei tuoi confini, inizi a sentirti più sicuro e consapevole della tua situazione finché non trovi finalmente la porta e la tua libertà. Tuo figlio ti sta guardando per quei muri e, in definitiva, per la porta che porta all'età adulta, perché fino a una certa età hai offerto dei limiti per tenerli al sicuro abbastanza da navigare nel mondo esterno. Dang. Ho sempre amato questa analogia.

È importante identificare le ragioni per le quali tuo figlio ricorrerebbe a questa tattica ed esaminare la causa-e-effetto che pensa che ciò comporterà. Avendo permesso questo comportamento in passato, potresti aver già inconsapevolmente dato a lui o lei il permesso di continuare questa virata. Per interrompere questo ciclo di manipolazione (e perché non sono un esperto di genitori parentali), ho parafrasato questi passaggi consigliati da Debbie Pincus di EmpoweringParents.com , MS LMHC nel suo articolo, Manipulative Child Behaviour? I miei bambini sono "troppo intelligenti per il loro bene".

1. Riconosci che sta accadendo . Se sai che tuo figlio ti sta mettendo addosso, sarai in grado di evitare di essere risucchiato da esso. Ricorda che è una tattica di sopravvivenza per ottenere ciò che lui o lei vuole o per evitare che succeda qualcosa di indesiderabile. Fai attenzione a ciò che potrebbe accadere in determinate circostanze e in determinate impostazioni, e preparati a come reagirai la prossima volta che le ascolterai. Avere un piano di gioco è metà della battaglia.

2. Conoscere i propri trigger . Quali tipi di comportamenti ti fanno reagire in modo esagerato? Il tuo bambino conta a colpire uno di loro mentre esplora i limiti che hai impostato. A volte è un tono di voce, un'espressione facciale o un atteggiamento. Proprio come ha detto l'insegnante di 5 ° grado di mia figlia, è importante non dargli un palcoscenico sul quale agire conoscendo i propri pulsanti caldi e rifiutandosi di lasciarli premere.

3. Definisci chi sei come genitore . Pincus dice: " I comportamenti manipolativi sono progettati per sbilanciarti e creare un dubbio su te stesso ". Qual è il tuo profitto quando trovi questo comportamento? "Resisti a te stesso mantenendo i tuoi principi genitoriali", dice Pincus. " Fai attenzione a non farti guidare dalle emozioni dei tuoi figli. Ascolta i loro sentimenti in modo che sappiano che ti interessi, ma rispetta le regole che hai stabilito. "

4. La rabbia non aiuta . Come si può incolpare un bambino per aver cercato ciò che lui o lei desidera nella vita? Solo perché ti stai giocando non significa che non puoi ammirare segretamente tuo figlio per averlo provato. È importante ascoltare prima, non chiuderti quando vedi questo comportamento. Lo so. Ci vuole un sacco di controllo. Ricorda, tuttavia, che questi sono esseri umani che non sono ancora completamente formati. Non appena il bambino si rende conto di ciò che non funziona e vede che sei tranquillo su tutto ciò, la realtà inizierà a colpire che ciò che ha funzionato in passato non funziona più. Quando la tempesta è passata, vedi se puoi sederti con tuo figlio e raggiungere un accordo su come puoi gestire lo stesso problema in futuro. Il tuo bambino ha bisogno di un pensiero onesto e ragionato da parte della persona / delle persone che si prendono cura di lei profondamente.

5. Non farlo. Stop. Credere . Non è solo un titolo di canzone rock degli anni '80. È importante non schiaffeggiare un'etichetta sul tuo bambino e scuotere la testa con disgusto, anche se questo comportamento manipolativo si verifica ripetutamente. Questo è un bambino, non un criminale. E tu sei il genitore che adorava questa persona come un bambino che rimbalza. Come disse una volta Steve Jobs, "Se vuoi rendere tutti felici, non essere un leader. Vendo il gelato. "VUOI davvero un bambino docile, o vorresti uno che possa pensare in piedi, un giorno negoziare uno stipendio con il meglio di loro o avviare un'impresa senza timore? Pincus incoraggia i genitori ad avere fiducia nelle buone intenzioni dei loro figli, non importa quale. " Credi in lui. Capire che i bambini sono lavori in corso. Potrebbero aver bisogno di imparare modi migliori per gestire se stessi nella vita, ma non sono cattivi o dannosi. Le loro intenzioni non sono "prenderci" o rendere la nostra vita miserabile. Tuttavia, se crediamo che sia la loro intenzione, allora li vedremo in questo modo. Credere nei nostri figli li aiuterà a vedere se stessi con tutta la bontà che è in loro e con tutte le loro migliori intenzioni ".