La fossa nella tua pancia è in realtà il tuo secondo cervello

Il mondo è molto più grande e più interessante di quello che possiamo vedere con i nostri occhi nudi. Se potessimo, potremmo vedere le cellule crescere, trasformarsi e dividerci ancora e ancora sul dorso dei nostri polsi, o miliardi di cellule estranee che vivono dentro e tra di noi, formando ciò che gli scienziati stanno iniziando a chiamare il nostro "secondo" cervello “. [1]

Mentre i ricercatori trasformano i loro microscopi in questi ambienti nascosti, hanno scoperto qualcosa di straordinario: c'è un intero ecosistema di batteri e una vasta rete neurale che opera nelle nostre viscere. Questo ecosistema è il nostro secondo cervello e comprende circa 100 milioni di neuroni, più del midollo spinale. Questo non è un cervello pensante, non ragiona, scrive poesie o risolve regressioni multi-lineari, ma prove crescenti suggeriscono che la salute del tuo intestino influenza fortemente il tuo umore.

Non è solo che un mal di stomaco può rovinare la tua giornata. È più di questo. Il sistema nervoso enterico è una rete di neuroni simile a una rete che allinea l'intera traccia digestiva. Provoca la sensazione di farfalle nervose o di una fossa nello stomaco che sono parti innate delle nostre risposte allo stress psicologico. Fino al 90 percento delle cellule coinvolte in queste risposte portano informazioni al cervello piuttosto che ricevere messaggi da esso, rendendo il vostro stomaco tanto influente per il vostro umore quanto la vostra testa. Forse anche di più.

Ancora più folle è che il nostro secondo cervello è in realtà solo metà di noi. All'interno del sistema digestivo, il sistema nervoso enterico comunica principalmente con i batteri. Queste sono creature completamente separate che costituiscono il nostro microbioma, e ce ne sono altrettante dentro di noi come le nostre cellule umane. [2]

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Non farti prendere dal panico: questa non è un'acquisizione aliena. I nostri batteri intestinali si sono evoluti con noi sin dalla nascita. Aiutano a digerire il cibo e a combattere gli estranei ostili come virus e muffe. Per mantenerci sani devono essere anche sani e abbondanti [3]. Quando non lo sono, lo sentiamo: questa biomassa di batteri comunica con importanti neurotrasmettitori incorporati nel nostro sistema nervoso enterico per inviare messaggi che influenzano il nostro modo di sentire.

Questo potrebbe annunciare buone notizie per coloro che soffrono di ansia o depressione. Gli studi indicano che quelli con microbi intestinali sani e diversi hanno meno probabilità di soffrire di entrambe le malattie. [4] E molti di noi che sono cresciuti in ambienti troppo puliti, frequentemente assumevano antibiotici e mangiavano cibo spazzatura hanno un microbioma decisamente malsano. Cambiare la propria dieta potrebbe quindi giovare molto di più della tua vita.

Se hai visto il termine "probiotici" di recente, questo è il motivo. I probiotici sono alimenti che nutrono e promuovono il tuo bioma. Sono alimenti coltivati ​​con i ceppi di batteri sani. Lo yogurt è un perfetto esempio di cibo colto. [5] Sfortunatamente, molti yogurt da supermercato sono poco più di un prodotto a base di latte addensato e zuccherato. Ma lo yogurt che elenca ceppi come Lactobacillus acidophilus e Bifidobacterium lactis contiene in realtà i batteri sani di cui ha bisogno l'intestino. Alimenti "prebiotici", nel frattempo, supportano un ecosistema dell'intestino sano in cui i batteri possono prosperare. Insieme, il cibo prebiotico e probiotico aiuta a mantenere il tuo secondo cervello pieno della vibrante comunità batterica di cui ha bisogno per funzionare.

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Come esattamente questi cibi intestinali aiutano a gestire la depressione non è ancora del tutto chiaro. La scienza sulla connessione gut-brain è ancora giovane, specialmente per quanto riguarda il nostro umore. Ma gli studi continuano a trovare correlazioni promettenti. Vi sono prove che un intestino sano può frenare l'infiammazione e i livelli di cortisolo, ridurre la reazione allo stress, migliorare la memoria e persino ridurre il nevroticismo e l'ansia sociale. [6] [7] [8] [9] Molti di questi studi preliminari sono stati condotti su topi, ma c'è poco rischio di condurre il proprio test sull'uomo a casa. Incorporare più alimenti sani per la tua dieta come yogurt, crauti e cioccolato fondente e vedere come ti senti.

Sì, è improbabile che semplicemente prendendo un sorso di kombucha la prossima volta che ti senti ansioso ti calmi molto. E non puoi aspettarti di sostituire i tuoi SSRI con sottaceti prebiotici. Come con la maggior parte della medicina, la connessione gut-brain è un sistema complesso, vario e in continua evoluzione per il quale nessuna definizione di "sano" farà. Dopotutto, il tuo istinto è unico come te. Ma queste intuizioni emergenti sulla nostra connessione gut-brain ci fanno riflettere sul modo in cui pensiamo – e trattiamo [10] – i nostri corpi e le nostre menti. Se una tazza di yogurt a colazione può rendere più sopportabile il posto di lavoro, è ora di fare la spesa.

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Dai un'occhiata a questo video di AsapScience per ulteriori informazioni sul secondo cervello e sulla sua connessione a qualsiasi cosa, dal desiderio di cibo ai tratti autistici.

[1] https://www.scientificamerican.com/article/gut-second-brain/

[2] http://www.microbiomeinstitute.org/blog/2016/1/20/how-many-bacterial-vs-…

[3] http://martinblaser.com/

[4] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4410136/

[5] http://www.npr.org/sections/thesalt/2012/07/09/156381323/confusion-at-th…

[6] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4259177/

[7] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3788166/

[8] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25794930

[9] http://www.wm.edu/news/stories/2015/fermented-food-social-anxiety-study1…

[10] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24997036