In che modo Internet ha subito lesioni al sè?

Negli ultimi 10 anni abbiamo studiato auto-feriti (SIER) che pubblicano su Internet. Il nostro libro, The Tender Cut, si avvale di oltre 135 interviste approfondite sulla storia della vita con auto-feritori ubicati in tutto il mondo, ma anche sull'osservazione virtuale dei partecipanti in molti forum cyberisti SI, tra cui blog, bollettini e bacheche, listserv, gruppi e chat room, che incorporano decine di migliaia di messaggi Internet ed e-mail inclusi quelli pubblicati pubblicamente e quelli scritti da noi e da noi.

Durante questo periodo abbiamo visto Internet crescere e svilupparsi da uno stato nascente, sbocciando in un forum postmoderno, disincarnato, popolato da milioni di utenti. Lungo la strada ha attraversato molti cambiamenti e sviluppi sociologici.

Inizialmente, abbiamo iniziato a cercare informazioni online e persone interessate all'autolesionismo intorno al 2000, quando le persone hanno menzionato il loro argomento su Google (autolesionismo, automutilazione) per scoprirlo. Un'infarinatura di siti ha fornito definizioni del comportamento che erano vagamente basate sul medico, ma di solito pubblicate da auto-feriti che riportavano le prime informazioni che potevano raccogliere sull'argomento.

Alcuni avevano avvertimenti terribili con immagini audaci e lampeggianti sullo schermo che mostravano colori drammatici e grafica spaventosa, suggerendo che i lettori potessero trovare ulteriori letture sull'argomento offensivo, pericoloso o innescante.

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Altri erano espressivi e solitari, e contenevano poesia e arte da parte di autolesionisti che cercavano di condividere i loro mezzi di autoespressione e ispiravano gli altri a fare altrettanto. Alcuni erano gruppi, liberamente organizzati come listservs, in cui le persone scrivevano sul proprio autolesionismo e altri rispondevano, a volte postando fotografie. Tutti erano aperti e facilmente accessibili a chiunque, in quanto cercavano di attirare l'interesse e l'attenzione degli altri.

Questi siti erano non regolamentati quanto non erano limitati. Spesso i nuovi arrivati ​​si sono avventurati in questi siti senza rendersi pienamente conto della loro natura, trovandoli con parole su Google come auto-mutilazione o autolesionismo. Un breve scambio, dal 2004, mostra questo tipo di incomprensione e la sua correzione:

Lildevil: Io me ne vado da questo, me ne vado, non c'è nessuno che mi aiuti di più.
FreedomFire ​​[listowner]: aiutarti? Questa non è una community di aiuto.

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Altri, seguendo la natura precoce e casuale di questi spazi, sembravano consentire la possibilità di incoraggiare i partecipanti a uno a vicenda nelle loro foto postate e descrizioni grafiche. Si lamentavano del loro desiderio di auto-ferirsi, del loro cedere a loro, e poi scrivere di come stavano sanguinando sulla tastiera mentre componevano i loro messaggi. Alcuni hanno fotografato i loro tagli e li hanno pubblicati immediatamente. Le risposte delle persone variavano da quelle che erano di supporto e di comprensione, agli altri che gareggiavano, chiedendo cose del tipo: "La chiami un taglio? Che cosa hai usato, una graffetta? "Questo tacito incoraggiamento all'autolesionismo era spesso accompagnato da" guerre di fiamma "(eruzioni di aperta ostilità) in cui i partecipanti litigavano tra loro, a volte degradandosi in attacchi personali. Un sito di spicco ha visto un cyber "snark" (mordente umorismo crudele, spesso da attaccare) che si verificava tra un gruppo privato di moderatori che si diffondeva ad altri membri, in cui si criticavano privatamente l'un l'altro. L'effetto di queste pratiche era quello di allontanare le persone vulnerabili da molti di questi spazi cibernetici.

Verso la metà del secondo decennio del primo decennio del XXI secolo, la preponderanza dei singoli siti cominciò a cedere il passo a gruppi e bacheche più organizzate. Alcuni di questi erano di ampio respiro, incoraggiando le persone a partecipare che si impegnavano in forme di comportamento molto diverse, dai disordini alimentari, alle malattie mentali, all'ideazione suicidaria e ad altri, a quelle che erano strette, strettamente orientate all'autolesionismo. Alcuni si sono concentrati ulteriormente sugli autolesionisti oltre i 30 anni, o verso quelli che si trovano in fase di recupero. Molti hanno iniziato a limitare l'ingresso ai membri.

Entro la fine del decennio, potrebbero essere identificati tre tipi di forum. A un'estremità dello spettro si trovano i gruppi più altamente regolati. Alcuni di questi erano affiliati (e spesso fondati da) cliniche o terapisti di autolesionismo. Sono stati fortemente moderati da una schiera di membri (sostituiti da altri nel tempo) che si erano dimostrati partecipanti regolari, incoraggianti e di supporto, disposti a dare consigli e creare comunità per gli altri. Rigorosamente orientati al recupero, hanno allontanato le persone che ancora facevano affidamento su questo comportamento come un modo per affrontare i problemi della vita. Impiegando politiche ferme "senza trigger", avevano regole codificate. Un moderatore ha pubblicato la seguente politica:

Il motivo per cui questo gruppo esiste è quello di aiutare le persone nel recupero. A tutti i membri viene chiesto di identificare le alternative che ha tentato di usare per evitare di usare SI come meccanismo di coping. Per coloro che non sono pronti ad abbracciare il recupero, questo è il gruppo sbagliato.

Parole come "tagliare" o "bruciare" sono state bandite. L'uso di iniziali o acronimi invece di parole vere era obbligatorio, come SA per violenza sessuale, ED per disturbi alimentari e SI per autolesionismo. I trasgressori erano soggetti ad una pronta espulsione. Non è stato possibile menzionare il comportamento pregiudizievole passato, né gli strumenti per ferire.

I moderatori e membri di tali gruppi altamente regolamentati hanno accettato le scivolate della gente nell'autolesionismo, purché abbiano discusso solo i loro sentimenti a riguardo e non i loro atti dannosi, e finché sono rimasti fermamente impegnati a smettere. I membri, considerati fragili, hanno parlato apertamente delle loro vite, delle loro esperienze e dei loro sentimenti nei confini di questo ambiente relativamente sicuro. Quando si sono verificati trigger o violazioni, i membri spesso si sono consultati o si sono lamentati con i moderatori in un forum privato. Queste persone, in consultazione con i proprietari delle liste, hanno poi risolto i conflitti in privato e hanno agito. Gruppi altamente regolamentati, di piccole dimensioni, erano spesso molto coesi, avendo una coorte di membri attivi che inserivano regolarmente. I partecipanti tendevano a rimanere coinvolti per diversi anni e talvolta venivano organizzati incontri faccia a faccia, spesso di pazienti ospedalizzati del passato.

All'altro capo c'erano comunità che hanno dichiarato e abbracciato la propria autolesionismo più o meno allo stesso modo dei siti pro-Ana (anoressia) e pro-Mia (bulimia). Questi gruppi pro-SI rappresentavano coloro che erano auto-feriti più a lungo termine o più seriamente impegnati, spesso alcuni che erano sopravvissuti al periodo della "nuova frontiera" e rappresentavano un gruppo più piccolo e più duro. Spesso sposano un orientamento genericamente pro-SI che ha iniziato accettandolo come una scelta di vita. Hanno paragonato l'autolesionismo ad altri meccanismi di coping, come l'alcol o le droghe, ma lo hanno considerato preferibile perché sentivano che mancavano le conseguenze di dipendenza e di danno medico. I loro corpi erano i loro, ragionavano, e il loro ferimento si faceva solo male, non altri. Il comportamento era deviante, ma non illegale. Dal momento che ne avevano bisogno e li ha aiutati, hanno assunto un atteggiamento positivo nei suoi confronti. Soprattutto per coloro che erano intrappolati in difficoltà familiari, viventi o socioeconomiche, l'autolesionismo rappresentava un modo per fuggire o per affermare una misura di controllo su se stessi. Un manifesto ha notato che l'autolesionismo è stato uno dei suoi amici più affidabili e unici:

Tagliare è l'unica cosa che mi piace adesso. E non mi sta ancora uccidendo, e sicuramente non mi sta uccidendo tanto quanto lo è l'anoressia. Ed è la mia via d'uscita. Nessuno deve saperlo. È solo tra me e il taglia-scatole, o il coltello exacto o le forbici.

Pro-SIers ha respinto la stigmatizzazione, considerando il problema della società, non la loro. Alcuni hanno una visione a lungo termine e credono che non lo lascerebbero mai, mentre altri hanno appena vissuto nel momento. L'autolesionismo rappresentava un mezzo che permetteva loro di esistere nel mondo.

Verso la metà degli anni 2000 questi siti iniziarono a essere esclusi dai server host. La condanna che ha portato a questa censura ha reso l'appartenenza problematica per i partecipanti, che hanno dovuto migrare continuamente a nuovi siti, mantenendosi reciprocamente informati sui luoghi cibernetici per passare attraverso gruppi non giudicanti e la comunicazione e-mail con gli altri. Come i membri del movimento pro-ED, erano nomadi.

Nel mezzo dello spettro c'erano gruppi e tavole che erano più moderati nel loro orientamento e controllo. La metà degli anni 2000 ha visto la maggior parte dei siti rientrare in questa categoria, offrendo un orientamento più ampio verso l'autolesionismo e la supervisione. Sono serviti per mediare l'interazione ma non ostacolare la comunicazione. Questi andavano da siti generalmente orientati al recupero a quelli che erano un po 'ma non troppo sfogati. La gente accorreva a questi che trovavano i gruppi non regolamentati che si attivavano troppo e anche i gruppi altamente regolamentati troppo soffocanti. Avevano tutto, dalle persone che amavano il taglio, a coloro che erano ambivalenti riguardo al loro autolesionismo, a coloro che avevano smesso. Se la gente voleva fermarsi, c'erano quelli che li avrebbero supportati. Se le persone volessero continuare, gli altri le accetterebbero. Un membro ha descritto la regolazione moderata e l'approccio all'autolesionismo nel suo sito come incarnazione di un orientamento filosofico dedicato al punto di vista dell'autolesionismo come comportamento avverso che dovrebbe fermarsi, ma che non è riuscito a demonizzare il comportamento o gli individui che si sono impegnati in esso.

Un nuovo membro si assicurò inizialmente di accertarsi che le persone potessero ancora discutere dei loro problemi:

Ciao mi chiamo Sheila e non sono nuova ma sono stata in ospedale da 2 settimane. Stavo cercando di trovare il coraggio di parlare con la gente, ma sono già stato cancellato da un gruppo e non vorrei più essere cancellato. Ho bisogno di persone con cui parlare, ho ancora il tuo sostegno?

Un moderatore ha risposto:

Benvenuto nel gruppo. Spero che tu trovi un po 'di conforto nell'essere con persone che capiscono davvero da dove vieni. Siamo tutti in posti diversi, ma abbiamo molte cose in comune. Non siamo giudicati e cerchiamo di essere di supporto.

Molte persone ci chiedono quale effetto abbia avuto Internet sull'autolesionismo. Ha contribuito alla drammatica diffusione dell'autolesionismo di cui siamo stati testimoni nell'ultimo decennio? Pensiamo principalmente no. Parlando con centinaia e migliaia di persone, i modi principali in cui l'autolesionismo sembra essersi diffuso sono i media e il passaparola. Le persone che popolano i forum cyber sull'autolesionismo rappresentano ancora una piccola parte di coloro che tagliano, bruciano e brandizzano, ma di solito sono quelli che lo fanno di più o che lo trovano sempre più importante per se stessi. Di solito non vanno su Internet per trovarlo; loro vanno là dopo che si sono attaccati ad esso.

Questi cyber-mondi di autolesionismo rappresentano sottoculture, in cui persone con simili preferenze sono libere dalla necessità di nascondere la loro devianza. Le varie filosofie che inquadrano questi gruppi significano che le persone che sono solitarie nel mondo reale possono scoprire una serie di comunità, persino abbandonare alcuni gruppi e unirsi ad altri mentre le loro carriere di autolesionismo si evolvono e progrediscono. In quanto tali, sono enormemente utili, educando le persone, dando loro accesso a persone ben informate che possono accettare i tipi di discorsi sulla loro autolesionismo e i problemi sottostanti in modi che persone che non si auto-feriscono, o che li conoscono in le loro vite quotidiane, non possono. Sono lì per offrire supporto e consulenza alle persone che vogliono smettere, per coloro che vogliono semplicemente condividere, così come per le persone che rifiutano la condanna sociale della società del loro comportamento. Sono lì per educare coloro che si auto-feriscono così come quelli che non lo fanno.