I test sono diventati il fine ultimo, tutto il movimento per la riforma dell'istruzione pubblica. L'idea sembra abbastanza sensata, che tenere studenti (e insegnanti) a determinati standard oggettivi incentivi entrambe le parti interessate a lavorare di più e raggiungere i loro obiettivi. Sembra anche ragionevole utilizzare i risultati di tali test come misure della qualità dell'istruzione in una scuola. Bene, per tutti coloro che credono che il test sia la panacea per ciò che insegue l'educazione pubblica in America oggi, è ora di svegliarsi e sentire l'odore del caffè.
Un recente rapporto condotto da un who's who degli educatori ha seguito l'efficacia di 15 programmi relativi ai test nelle scuole pubbliche. Contrariamente alla retorica piuttosto accesa, ideologica e non basata sulle prove, che di solito conduce a tentativi di riforma, questo pannello blu ha rilevato che i programmi di test attualmente in voga sono inefficaci e potenzialmente dannosi per i tentativi di migliorare l'istruzione pubblica.
Ecco alcune delle loro scoperte.
Il gruppo di esperti ha concluso che "un adeguato progresso annuale", misurato da questi test, è minimo, al di sotto di quello che viene considerato anche un miglioramento statisticamente piccolo. Ed ecco qualcosa che molte persone non conoscono; il test, che è un proxy per la responsabilità di No Child Left Behind, è inteso a valutare le prestazioni scolastiche, non le prestazioni degli studenti. Il che fa sorgere la domanda su chi o cosa siano tutti questi sforzi, le scuole o gli studenti. E la ricerca indica che il test ha un impatto ancora minore sugli studenti rispetto alle prestazioni scolastiche.
Gli attuali programmi di test incoraggiano anche "giocare il sistema" su e giù per la catena alimentare educativa. Gli studenti studiano per superare le prove piuttosto che acquisire conoscenze. Gli insegnanti, che in questi giorni prendono il peso della colpa per studenti con prestazioni insufficienti, sentono la pressione di "insegnare al test", che può aumentare i punteggi dei test, ma non favoriscono gli studenti quando si tratta di apprendimento effettivo. Gli amministratori di scuola, distretto e stato sanno che i punteggi dei test determineranno il finanziamento e, potenzialmente, il loro lavoro. Quindi cosa fanno tutti? Tutto ciò che possono fare per aumentare i punteggi dei test. Naturalmente, questi sforzi non solo non sono nel miglior interesse degli studenti, ma la validità dei test (e il criterio spesso dimenticato dei test come misura dell'efficacia dell'apprendimento) è compromessa, rendendo così qualsiasi valore che prova potrebbe aver avuto moot.
Inoltre, sebbene non discusse nello studio, non possiamo dimenticare che questi programmi di test fanno parte del "complesso educativo-industriale" che raccoglie miliardi di dollari l'anno in profitti. Chiaramente, queste cosiddette parti interessate sono più preoccupate delle loro dichiarazioni P & L che di ciò che è nel migliore interesse degli studenti. E, come in molte altre potenti industrie, la cabala di test ha l'orecchio e i portafogli dei politici che stabiliscono la politica mentre quelli che in realtà conoscono alcune cose sull'educazione, come gli insegnanti, non si danno appuntamento al processo decisionale tavolo.
La linea di fondo qui è che enormi quantità di tempo ed energia sono state dedicate a testare programmi che non hanno prove empiriche a sostegno del loro valore. Il risultato? Anni di tempo e molti miliardi di dollari sprecati.
Non fraintendermi; Credo che ci sia un posto per i test nelle scuole. In qualsiasi ambiente che stabilisca gli standard da raggiungere, che si tratti di scuola, affari o sport, è necessaria una qualche forma di valutazione per valutare l'efficacia dei programmi in atto. Ma testare funziona è un test che è un mezzo per un fine e non un fine in sé. Il test che funziona è un test che misura ciò che deve misurare, ovvero la qualità dell'istruzione che gli studenti ricevono nelle loro scuole. E i test che funzionano sono test che hanno controlli, equilibri e incentivi per garantire che i test siano utilizzati da tutte le parti interessate per gli scopi desiderati piuttosto che come servitori dei maestri sbagliati.
