Il ragionamento relazionale mostra come i bambini pensano senza pensare

Fonte: pixabay

La psicologa di Berkeley Alison Gopnik ha mostrato ai bambini una scatola rettangolare che riproduceva musica. I bambini l'hanno acceso mettendo in alto il giusto paio di blocchi. Per alcuni bambini, ogni due blocchi diversi si accenderebbero sul carillon e per gli altri bambini, qualsiasi due blocchi identici avrebbero avviato la musica. Gopnik mostrò loro come funzionava, dimostrando un paio di blocchi (uguali o diversi) che facevano suonare la scatola e anche un paio di blocchi che lasciavano la scatola in silenzio. Lo ha fatto di nuovo, posizionando coppie di blocchi corretti e scorretti sul carillon, che riproduceva o non riproduceva musica. Poi ha chiesto ai bambini di aiutarla ad attivare la scatola, offrendo la scelta tra un paio di "uguali" e un paio di blocchi "diversi" per accendere il giocattolo.

I bambini di tre anni non potevano farlo – non riconoscevano che la relazione "uguale" o "diversa" tra i blocchi era ciò che causava la musica. Ma i 18-30 mesi hanno fatto. A differenza dei bambini di 3 anni, che non hanno fatto meglio delle congetture casuali, i partecipanti più giovani dello studio sono stati in grado di indicare blocchi che avrebbero attivato il carillon per il 78 percento delle volte.

Gopnik lo chiama "evidenza di un vero declino del ragionamento relazionale tra i 18 ei 48 mesi". Un articolo che descrive lo studio è attualmente in stampa presso la rivista Cognitive Science .

Ovviamente, gli umani alla fine riacquistano la capacità di vedere le relazioni tra le cose. Probabilmente puoi immaginare che se vedessi che un paio di piramidi e un paio di cubi attivavano un carillon, ma un cubo e una piramide o una piramide e una sfera no, avresti capito il punto. Ma c'è una curva a forma di U in questa abilità cerebrale in cui i bambini possono farlo, quindi non possono, e alla fine possono ancora.

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Questo sembra un materiale tecnico ticchettio fino a quando non inizi a considerare cosa potrebbe significare. Potrebbe, infatti, essere un'illustrazione di come e quando un bambino impara a pensare.

Gopnik suggerisce che una ragione per cui i bambini di 2 anni possono perdere la capacità di vedere che una relazione tra le cose può causare qualcosa è che, allo stesso tempo, stanno solidificando la loro comprensione che le singole cose stesse causano altre cose. Toccando una bolla lo fa scoppiare. Lanciare un interruttore della luce lo rende luminoso. Mostrare il bacon a un cane lo fa sbavare. Lo stesso è vero per un papà. Questa comprensione di causa-effetto è un importante sostegno della logica.

Solo, può essere che i bambini inizino a "pensare" prima di essere in grado di pensare al loro modo di pensare; può darsi che i bambini diventino così ammiccati dall'idea che una cosa causi un'altra cosa, che non possano immaginare la possibilità che in questo caso, sia la relazione tra le cose che porta all'effetto. Quale blocco fa suonare la scatola? Deve essere uno di loro!

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I bambini più giovani, senza questo rancore di certezza logica, sono in grado di aprire le loro menti ad una sorta di intuizione che consente loro di capire (forse senza capire veramente) che è la relazione tra i blocchi che attiva il carillon. Perché non "pensano" a questo proposito, non escogitano teorie errate.

Almeno nel campione non scientifico dei miei due figli, suona bene: quando erano molto giovani, lasciavano semplicemente che il mondo si lavasse su di loro, le pedine del subconscio. Poi all'età di 3 anni, potevi vederli iniziare a pensare, e hanno usato questa nuova abilità per creare una fiducia piuttosto salda in cose che in realtà non erano vere. Finalmente verso i 5 anni, domarono questa oscura e potente magia del "pensare" e iniziarono ad essere in grado di valutare la loro fiducia nelle cose – divennero capaci di sapere ciò che sapevano e anche sapere quello che non sapevano, permettendo l'esistenza di altre possibilità.

Potrebbe essere che la scoperta di Gopnik che i bambini perdono e riguadagnano il ragionamento relazionale è dovuto al disordinato imbarco del nostro sistema logico?