Il test di associazione implicita (IAT) misura davvero il pregiudizio razziale? Probabilmente no.

The Implicit Association Test (IAT) è stato creato da Anthony Greenwald e colleghi [1] e misura la forza delle associazioni automatiche che le persone hanno nelle loro menti. Molte persone hanno fatto il test online e hanno scoperto che sono più veloci ad associare parole positive con nomi di bianchi piuttosto che di persone di colore. La paura di massa è scaturita dal fatto che forse la maggior parte dell'America è davvero razzista. Una paura ancora più grande è che gli americani sono razzisti ma non lo sanno nemmeno; una situazione che sembra difficile da cambiare.

Le persone dovrebbero preoccuparsi dei loro risultati sullo IAT o tutti si preoccupano inutilmente?

Una recente ricerca sta facendo nuova luce sullo IAT, offrendo una spiegazione alternativa di ciò che l'IAT misura realmente. E i risultati hanno importanti implicazioni nel mondo reale.

È risaputo che le persone sono prevenute nei confronti di "out-group". Forse l'effetto IAT è solo il risultato della capacità umana di associare più facilmente gli stimoli positivi con i loro stimoli in-gruppo e negativi con il loro out-group. In altre parole, forse lo IAT sta attingendo a un capriccio più generale della natura umana piuttosto che a uno specifico effetto di razza.

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Alcuni studi recenti sono coerenti con questa idea. In uno studio, i ricercatori hanno somministrato due diverse versioni dello IAT [2]. In una versione, l'in-group era "French and Me" e l'out-group era "North African". Usando questa versione, hanno trovato un effetto IAT. In un'altra versione, le due categorie erano "francese" e "nord-africano e me". In questa versione, l'effetto è completamente scomparso! Ciò suggerisce che il fattore cruciale era l'appartenenza al gruppo / fuori dal gruppo, non la nazionalità. In un altro studio condotto dagli stessi ricercatori, hanno stabilito l'associazione con il gruppo o l'out-group prima di somministrare l'IAT, e di nuovo hanno scoperto che quando le persone si associavano al gruppo esterno non esisteva più un effetto IAT.

In un altro studio, un diverso team di ricercatori ha somministrato lo IAT a tre diversi gruppi di americani: un gruppo caucasico, un gruppo afro-americano e un gruppo latino-americano [3]. Hanno scoperto che l'effetto IAT White-Black era maggiore per quelli del gruppo caucasico, e il più piccolo per quelli del gruppo afro-americano. Al contrario, l'effetto IAT White-Latino era maggiore per il gruppo caucasico e il più piccolo per il gruppo Latino. Per quelli del gruppo caucasico, non vi era alcuna differenza nell'effetto IAT White-Black e nell'effetto IAT White-Latino. Di nuovo, questi risultati suggeriscono che il fattore rilevante è in-group / out-group, non race.

Infine, un team di ricercatori olandesi ha esaminato la questione sostituendo un nome fuori gruppo a carattere razziale (marocchino) con un nome fuori dal gruppo di razza neutrale (finlandese) [4]. ( Nota : prendo in parola i ricercatori che ad Amsterdam, "finlandese" è razzialmente neutro mentre "marocchino" è accusato di razza).

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Quando i nomi olandesi erano in contrasto con nomi marocchini o finlandesi, hanno trovato l'effetto IAT. Più interessante, quando i nomi marocchini erano in contrasto con i nomi finlandesi, non è stato trovato alcun effetto IAT! Questi risultati suggeriscono che i nomi marocchini accusati di razza sono stati elaborati in modo simile ai nomi finlandesi neutrali alla razza.

Quali fattori hanno influenzato l'elaborazione degli out-group? Per entrambi i confronti all'interno del gruppo / out-group (olandese-finlandese e olandese-marocchino), hanno scoperto che quando i concetti positivi e il gruppo (nomi olandesi) richiedevano lo stesso pulsante, le persone richiedevano meno tempo per codificare gli stimoli o per mappare le loro decisioni sui tasti di risposta e sono stati meno cauti rispetto a quando i concetti positivi e gli out-group (nomi finlandesi o marocchini) richiedevano la stessa pressione dei pulsanti. Gli stessi effetti non sono stati trovati nel confronto tra finnico e marocchino (dove entrambi erano out-group e quindi non vi era alcun confronto interno / esterno al gruppo).

Lo studio olandese [4] ha escluso le potenziali spiegazioni di questi risultati come la familiarità del nome (forse le persone sono venute allo studio con maggiore familiarità per alcuni nomi rispetto ad altri) e il contesto in cui è stata presentata la categoria marocchina (forse presentando due gruppi esterni in uno IAT cambia il contesto in modo tale che gli out-group non sono più visti come out-group).

Preferiscono invece una spiegazione avanzata da un altro gruppo di ricercatori [5] che sia più intuitiva l' elaborazione di una parola positiva associata a un gruppo all'interno di una parola positiva associata a un gruppo esterno. Elaborare una parola positiva con un gruppo esterno richiede un passaggio nel set mentale per poter recuperare l'appartenenza alla categoria corretta e questo richiede più tempo.

Presi insieme, questi studi suggeriscono che l'effetto IAT è dovuto all'appartenenza al gruppo / fuori dal gruppo e non è basato sul pregiudizio razziale.

Predjudice razziale nel mondo reale

Questi risultati hanno importanti implicazioni nel mondo reale. Il pregiudizio razziale è ancora un problema molto serio in tutto il mondo. È quindi importante individuare realmente ciò che spiega il pregiudizio esplicito e assicurarsi che stiamo ottenendo il processo cognitivo giusto.

La ricerca ha dimostrato che coloro che mostrano un forte effetto IAT hanno maggiori probabilità di manifestare comportamenti manifestamente razzisti [6, 7]. La correlazione non è poi così grande. Come sottolineano i ricercatori olandesi, si dovrebbe usare cautela quando si fanno affermazioni sulla capacità dello IAT di misurare le caratteristiche di una persona che causa comportamenti razzisti.

Per me, la domanda più interessante è perché alcune persone con un forte effetto IAT mostrano un chiaro razzismo mentre altre con un forte effetto IAT no . I risultati dello studio olandese suggeriscono che l'effetto IAT di per sé non è quello che rivela le preferenze razziali. Le persone che mostrano un forte effetto IAT non devono necessariamente farsi prendere dal panico di essere dei razzisti inconsapevoli.

Forse le differenze individuali nello IAT stanno solo misurando le differenze nell'intelligenza e la capacità di esercitare un controllo cognitivo e questo è il fattore pertinente che è collegato al pregiudizio palese. Alcune recenti ricerche sul cervello supportano questa idea.

Uno studio sul cervello ha utilizzato la fMRI per esaminare i partecipanti mentre stavano prendendo lo IAT [8]. Le aree cerebrali relative al controllo cognitivo e alla risoluzione dei conflitti (la corteccia prefrontale dorsolaterale e il cingolato anteriore) erano più attive durante le condizioni in cui elementi appartenenti a categorie incongruenti (ad esempio, insetto + piacevole) condividevano una chiave di risposta rispetto a oggetti appartenenti a categorie congruenti (es. + piacevole) condiviso una chiave. Secondo i ricercatori, i loro risultati suggeriscono che era necessario un maggiore controllo cognitivo in condizioni in cui era necessario superare la forte tendenza a mappare elementi emotivamente congruenti con la stessa chiave di risposta. Si noti che questo account è molto simile a quello menzionato in precedenza [5].

Ulteriori ricerche hanno dimostrato il ruolo di inibire le forti reazioni intestinali nel deterimare l'efect IAT. I ricercatori hanno mostrato che i partecipanti bianchi vedono volti di maschi in bianco e nero non familiari [9]. I partecipanti che hanno mostrato una maggiore attivazione in una regione del cervello associata alla paura e alle emozioni negative (l'amigdala) mentre osservavano le facce nere rispetto ai volti bianchi tendevano a ottenere punteggi più alti su due misure di valutazione della razza inconscia: la IAT e la risposta del riflesso. In un secondo esperimento, non hanno trovato lo stesso schema di attivazione cerebrale quando i volti erano familiari e i partecipanti hanno considerato positivamente gli individui bianchi e neri.

In uno studio correlato, i partecipanti hanno visto i volti in bianco e nero sotto la soglia della consapevolezza (subliminalmente) o sopra la soglia della consapevolezza (supraliminalmente) durante l'fMRI [10]. Quando si presentava subliminalmente , l'amigdala era più attiva per le facce nere relative alle facce bianche. Questo effetto è stato ridotto quando i volti sono stati presentati in modo supraliminale . È interessante notare che le regioni di controllo nella corteccia prefrontale hanno mostrato una maggiore attivazione per le facce nere rispetto alle facce bianche quando sono presentate in modo supraliminale. Inoltre, l'effetto IAT era correlato a una maggiore differenza nell'attivazione dell'amigdala per le facce nere relative alle facce bianche, e l'attività nella corteccia prefrontale prevedeva una riduzione dell'attivazione dell'amigdala dalla condizione subliminale a quella supraliminale. Secondo i ricercatori, questo fornisce prove delle distinzioni neurali tra l'elaborazione automatica e controllata dei gruppi sociali, suggerendo che i processi controllati possono avere un ruolo nelle valutazioni automatiche.

Visto alla luce dello studio olandese di cui sopra [4], questi studi sul cervello suggeriscono che le persone con livelli più bassi di controllo cognitivo potrebbero avere meno probabilità di inibire le emozioni di coloro che si trovano nell'out-group. L'effetto potrebbe non essere necessariamente correlato alla razza.

Conclusione

La discriminazione razziale è un vero problema in tutto il mondo. Un passo importante verso l'eliminazione del razzismo è capire come la cultura modella le nostre menti e come le nostre menti a loro volta modellano il mondo. La ricerca che ho appena esaminato suggerisce che i ricercatori potrebbero aver sovrastimato il grado di pregiudizio razziale implicito delle persone.

Questo non significa che siamo in chiaro. Nel corso dell'evoluzione, gli umani hanno evoluto la capacità di categorizzare rapidamente coloro che sono nel "gruppo" e coloro che sono nel "gruppo esterno". Questa capacità può essere adattabile quando si elaborano molte informazioni, ma può anche essere dannosa per la società quando influenza i pensieri ei comportamenti razzisti. Pertanto, dovremmo stare molto attenti a come i diversi gruppi sono rappresentati nei media, nelle scuole e nella società. Più velocemente saremo in grado di associare automaticamente le persone al nostro gruppo interno, meno probabile sarà la dimostrazione implicita ed esplicita di pregiudizi razziali nei loro confronti.

Certo, c'è ancora molto da imparare. I ricercatori dovrebbero continuare a indagare su ciò che l'IAT sta realmente misurando e sul perché alcune persone diventano razziste e altre no. Speriamo che tale conoscenza ci avvicini all'eliminazione del razzismo.

© 2011 Scott Barry Kaufman, tutti i diritti riservati

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Riferimenti

[1] Greenwald, AG, McGhee, DE, & Schwartz, JLK (1998). Misurare le differenze individuali nella cognizione implicita: il test di associazione implicita. Journal of Personality and Social Psychology, 74, 1464-1480.

[2] Popa-Roch, M., & Delmas, F. (in corso di stampa). Pregiudicare gli effetti dell'impatto dell'associazione implicita. Zeitschrift fu ̈r Psychology / Journal of Psychology .

[3] Blair, IV, Judd, CM, Havranek, EP, e Steiner, JF (2010). Utilizzando i dati della comunità per testare la validità discriminante di IAT gruppo etnico / razziale. Zeitschrift fu ̈r Psychologie / Journal of Psychology, 218 , 36-43.

[4] van Ravenzwaaij, D., van der Maas, HLJ, & Wagenmakers, EJ. (in stampa). Il test implicito dell'associazione nome-razza misura il pregiudizio razziale? Psicologia sperimentale .

[5] Klauer, KC, Voss, A., Schmitz, F., & Teige-Mocigemba, S. (2007). Componenti del processo del test di associazione implicita: un'analisi del modello di diffusione. Journal of Personality and Social Psychology, 93, 353-368.

[6] Greenwald, AG, Poehlman, TA, Uhlmann, EL, e Banaji, MR (2009). Comprensione e uso del test di associazione implicita: III. Meta-analisi della validità predittiva. Journal of Personality and Social Psychology, 1, 17-41.

[7] Nosek, BA, Greenwald, AG, e Banaji, MR (2007). The Implicit Association Test all'età di 7 anni: una revisione metodologica e concettuale. In JA Bargh (a cura di), psicologia sociale e inconscio. l'automaticità dei processi mentali superiori (pp. 265-292). Londra: Psychology Press.

[8] Chee, MWL, Sriram, N., Soon, CS, e Lee, KM (2000). Corteccia prefrontale dorsolaterale e associazione implicita di concetti e attributi. Neuroreport: Rapid Communication of Neuroscience Research, 11, 135-140.

[9] Phelps, EA, O'Connor, KJ, Cunningham, WA, Funayama, ES, Gatenby, JC, Gore, JC, e altri. (2000). Le prestazioni su misure indirette di valutazione della razza predicono l'attivazione dell'amigdala. Journal of Cognitive Neuroscience, 12, 729-738.

[10] Cunningham, WA, Johnson, MK, Raye, Cl, Gatenby, JC, Gore, JC e Banaji, MR (2004). Componenti neurali separabili nell'elaborazione di facce in bianco e nero. Scienze psicologiche, 15, 806-813.