isola di Pasqua

Una breve storia di migrazione umana

Fonte: Wikimedia Commons

“… Arrotonda il decadimento
Di quel colossale relitto, sconfinato e spoglio,
Le spiagge solitarie e pianeggianti si estendono molto lontano. “

-Shelley, Ozymandias

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Nel tardo pomeriggio del 5 aprile 1722, un gruppo di 3 navi avvistò un pezzo di roccia vulcanica nel Pacifico meridionale. Era la domenica di Pasqua, così Jacob Roggeveen, che comandava la flotta, chiamava la roccia Isola di Pasqua: Paasch Eiland, in olandese, dall’ebraico per Pasqua, Pesach. Nessuno sa come lo chiamavano gli isolani. Altri visitatori avrebbero inventato Te Pito-te-henua, o “La fine del mondo”, ma i nativi avevano dato quel nome a uno dei 3 promontori, e per loro significava solo “Land’s End”. Per quanto riguarda il gli isolani erano preoccupati, la loro isola non aveva mai avuto un nome. Avevano parole per ogni roccia e ingresso, ma nessuna parola per la loro casa nel suo insieme. Non c’era altra isola, o continente, in vista o distanza di navigazione remota; era tutta la terra per loro.

Ma per gli intrepidi marinai che si insediarono su quel triangolo di roccia di 48.000 acri, verso la fine del primo millennio, fu la fine di un lungo viaggio. Nell’ordine di 100.000 anni dopo che il primo Homo sapiens lasciò l’Africa per l’Asia, circa 40.000 anni dopo aver lasciato l’Asia per l’Oceania, e un paio di migliaia di anni dopo essere arrivati ​​nelle Fiji e Samoa, fecero sbarco sull’isola di Pasqua. Il terreno era ricco e il clima era mite; era un paradiso terrestre.

Alcune persone hanno lavorato duramente per migliorarlo. Nei prossimi secoli, ‘urumanu, o cittadini comuni, motivati ​​dal loro ‘ ariki mau, o capo supremo, piantato e costruito. Coltivavano canna da zucchero e banane nei giardini vulcanici; hanno terrazzato piantagioni per la coltivazione del taro. E hanno messo su enormi mausolei di pietra. Tutte le 313 piattaforme di pietra, o ahu, circondano l’isola; meno di ogni chilometro, un altro ahu punteggia la costa. E quelle piattaforme erano sovrastate da uno qualsiasi dei 887 moai inventati , il più di 9 metri, oltre 80 statue in pietra metrica di antenati morti che stavano con le spalle al mare. Alcuni moai erano sormontati da pukaos di scorie rosse, i cappelli cilindrici che aggiungevano altre 10 tonnellate; alcuni avevano delle orbite piene di coralli bianchi e pupille di scorie rosse. Hanno terrorizzato la gente.

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Allora, cosa ha fatto venire i primi polinesiani sull’isola di Pasqua? Forse stavano scappando. Dall’Africa, all’Asia, fino agli angoli più remoti dell’Oceano Pacifico, i capi ammassavano donne e bambini. E i cittadini comuni hanno lavorato per sostenerli; oppure hanno colpito e trovato nuove terre. Chiunque la loro motivazione, una manciata di esploratori ha finalmente trovato l’Isola di Pasqua. Per arrivarci, hanno dovuto navigare nel vento, e contro la corrente: nessuno lo ha fatto per caso. Hotu Matu’a, che fu ricordato come il primo colono, portò con sé i suoi figli, le sue donne e le sue piante: il suo nome si traduce come “Grande genitore“.

Quindi cosa ha fatto rimanere gli isolani? Forse non c’era modo di andarsene. Su tutti gli ordini, nel secolo prima che Jacob Roggeveen facesse una visita, l’ultimo pezzo di foresta sull’isola di Pasqua fu tagliato; e furono costruite le ultime navi marine. Gli isolani erano bloccati. E gli effetti collaterali ecologici erano enormi: i terreni erosi e le colture fallite; le statue furono rovesciate e il loro collo si spezzò. Quando James Cook si fermò a cercare cibo e acqua nel 1774, non rimase che una grande civiltà, ma qualche migliaio di sopravvissuti, vecchie leggende e cumuli di vecchie pietre spezzate. Come il capitano mise nel suo diario: “Non riuscivamo a concepire come questi isolani, totalmente privi di qualsiasi potere meccanico, potessero sollevare figure così stupende”.

Altri rifugiati hanno avuto più fortuna. Le persone un tempo coltivavano i faraoni o “grandi capifamiglia” d’Egitto. “La terra divenne Faraone; e in quanto al popolo, ne fece schiavi “(Genesi 47: 20-21). Costruirono gli enormi mausolei dei faraoni, le piramidi di Saqqara e Giza. “Ci dicono: ‘Crea mattoni!’ Ed ecco, i tuoi servi sono sconfitti “(Esodo 5:16). Gli agenti dei Faraoni perlustrarono la campagna per le donne. “E quando i principi di Faraone la videro, la lodarono a Faraone. E la donna fu portata nella casa del Faraone “(Genesi 12:15). Ma come un’altra antica leggenda, alcuni di quegli schiavi fuggirono, in una terra che scorreva con latte e miele. Per 40 anni, Mosè guidò gli israeliti attraverso il deserto, verso la terra che erano stati promessi. Dove hanno lasciato molti discendenti.

Riferimenti

Betzig, Laura. 2018. Eusocialità negli umani. In L. Workman et al., A cura di, Cambridge Handbook of Evolutionary Perspectives on Human Behaviour. Londra: Cambridge University Press.

Chagnon, Napoleone. 1979. Competizione di compagni, favorendo parenti stretti e fissione di villaggi tra gli indiani Yanomamo. In NA Chagnon e W. Irons, eds., Biologia evoluzionistica e comportamento sociale umano. North Scituate MA: Duxbury Press.

Diamante, Jared. 2005. Collapse. New York: Viking Penguin.

Métraux, Alfred. 1957. Isola di Pasqua, tradotta da M. Bullock. New York: Oxford University Press.